La muerte de su madrastra aún flota como un susurro entre las estancias del palacio. Aunque Eleonora ha logrado soltar el peso de aquel pasado, el duelo aún la acompaña en el silencio de la noche, en el crujir de la madera al caminar, en los días que parecen más lentos de lo habitual. Pero la vida tiene sus propios designios. Y, a veces, cuando menos lo esperan, los ciclos se cierran con una promesa de luz.Una mañana cualquiera, Eleonora se despierta con un cansancio extraño. No es abatimiento por la pérdida reciente, ni siquiera la melancolía que le ha rondado. Es algo diferente. Más físico. Su cuerpo, por lo general ágil y dispuesto, se siente más pesado. La boca le sabe metálica. El olor del té de hierbas le revuelve el estómago y el aroma del pan recién horneado, que siempre le ha encantado, la obliga a cubrirse la nariz.Al principio no le da importancia. Se lo atribuye a los días difíciles que ha vivido. Pero pasan las horas, y cuando sube las escaleras de la biblioteca siente

El sol aún no se ha elevado del todo cuando las campanas comienzan a sonar. Un eco suave primero, como un susurro que despierta al reino con delicadeza. Luego, un repique creciente que se derrama por los campos, las plazas, los caminos, los corazones. Hoy no es un día cualquiera. Hoy es el día en que el heredero de Elyndor será presentado ante el pueblo. El hijo de Eleonora y Alejandro. El hijo del amor, del destino cumplido. El palacio se viste de blanco y oro. Las telas cuelgan desde las torres como cascadas de luz. Flores frescas inundan los pasillos, los balcones, los peinados de las mujeres y las túnicas de los nobles. Se respira un aire solemne, pero festivo. El pueblo entero se ha congregado frente al gran balcón real. Nadie quiere perderse el momento. Y entonces, las puertas del palacio se abren. Primero avanza la Reina Madre, vestida con una capa color marfil. Su rostro, tan sereno como fuerte, refleja el orgullo de generaciones. Luego, los miembros del Parlamento, est

Amaris no llora al despedirse de sus padres. Alejandro le acaricia la mejilla con ternura, mientras Eleonora la envuelve en un abrazo silencioso. No hay lágrimas, aunque sus ojos brillan de emoción. No porque no los ame, los ama con todo el corazón, sino porque por primera vez va a conocer el mundo como una chica común, y no como un miembro de la realeza.A sus dieciséis años, ha sido princesa toda su vida. Educada por los sabios más ilustres, entrenada por guerreros fieles a la corona, y protegida por un halo de nobleza que la ha seguido a cada rincón del palacio. Pero ahora, por decisión suya, y con el respaldo decidido de Eleonora, inicia una etapa nueva, libre. Se marcha a estudiar una carrera universitaria en Helvoria, una nación aliada y moderna, con una universidad abierta al mundo.Allí nadie sabrá quién es.Viaja con sus dos amigas de infancia, Mavina y Selena. Ambas han sido sus doncellas de confianza desde pequeñas, hijas de nobles que fueron puestas al servicio de la coron

—¿Alguien la ha visto? —pregunta el príncipe con el ceño fruncido, caminando de un lado a otro en el centro del patio universitario.—Ni rastro —responde uno de sus amigos, sacudiendo la cabeza mientras mira en dirección a la cafetería.—¿Y preguntaron en la biblioteca?—Ya lo hicimos. En todos los pasillos, en los jardines, hasta en los baños femeninos... bueno, no entramos, pero lo intentamos. Nadie sabe quién es.—Esto es ridículo —gruñe el príncipe, con exasperación.Esa mañana, en cuanto llega a la universidad, lo primero que hace es salir a buscarla. Desde el encuentro con la pelirroja el día anterior, su mente no ha conocido descanso. Tiene que saber quién es. Cómo se llama. Por qué lo ha rechazado con tanta firmeza y seguridad. Nadie lo había hecho anteriormente. Nadie lo miraba así. Y eso, precisamente, es lo que más lo tiene obsesionado.Para su sorpresa, y creciente desesperación, nadie parece conocerla. Ni los profesores, ni los estudiantes de años superiores, ni siquiera

Amaris abre los ojos lentamente. Un suave zumbido le retumba en los oídos mientras parpadea, tratando de ubicarse. La tenue luz del atardecer entra por la ventana, y cuando su visión se aclara, ve tres rostros borrosos inclinados sobre ella. Uno de ellos, más cercano, toma su mano con suavidad.—¡Estás despierta! —exclama Mavina, con un suspiro de alivio.Selena, qué está a su lado sonríe emocionada. Junto a ellas, de pie y con el ceño fruncido, está el príncipe Edward. Sus ojos están clavados en Amaris, pero esta vez no hay arrogancia en su mirada. Hay preocupación genuina.—¿Qué pasó...? —murmura Amaris, sentándose con lentitud. Su cuerpo se siente pesado, como si hubiera corrido durante horas, y su mente sigue atrapada entre las imágenes del otro mundo. Las calles desconocidas. La biblioteca. El rostro de Brígida. Su cabello corto. La ropa extraña. —Nos diste un buen susto —dice Selena con suavidad—. Te buscamos durante horas, casi nos quedamos sin voz de tanto gritar tu nombre, y