Si bien la tranquilidad que le caracteriza es un sello de su personalidad gélida, cada paso que da al abandonar el night club refleja una seguridad implacable, una cadencia medida con la exactitud de un depredador que nunca pierde el control. Su andar es pausado, firme, como si el mundo mismo se doblegara ante su voluntad, y sin embargo, algo en su interior amenaza con romper esa quietud calculada. Sin embargo, bajo la superficie de su compostura, algo arde en su interior. No es la muerte que acaba de otorgar sin remordimiento; eso es insignificante para él, un acto mecánico, una acción sin peso moral. Ha visto la vida extinguirse en demasiadas ocasiones como para que una más le provoque una agitación tan visceral. No, lo que lo altera, lo que le revuelve las entrañas con una intensidad desconocida, es ella. Alina.El recuerdo de su expresión aterrada se le clava en la mente como un anzuelo en carne viva. Su piel pálida, el temblor en sus labios, la vulnerabilidad en sus ojos. Todo en

El sabor de sus labios aún arde no solo en el cuerpo sino también en la memoria de Viktor, como una afrenta, una debilidad imperdonable que no puede permitirse, que se niega a darle cabida en su vida. Se siente amenazado, Alina Montenegro, con su dulzura inocente y su fuego latente, está logrando traspasar las barreras de su control por un fugaz instante, y eso lo enfurece. No es un hombre que se permita flaquezas, y menos por una chica que apenas entiende el mundo en el que comenzó a moverse. Para él, Alina es inexperta, una recién nacida en un universo donde la oscuridad impera en cada rincón. Ella jamás comprendería la magnitud de las sombras que la rodean ahora, ni la profundidad del abismo en el que ha caído.Se contempla en el espejo del retrovisor de su auto, su mirada afilada refleja el desprecio que siente por sí mismo. Sus puños se cierran sobre el volante, con los nudillos blancos por la presión. Se odia por haber permitido que un instante de debilidad lo doblegara, por hab

Los días que siguieron transcurrieron en un vaivén de tensión constante para Alina. Aunque Viktor seguía asistiendo al club cada noche, se mantuvo a la distancia, observándola con aquella mirada obsesiva que le hiela la sangre. Ya no le envía obsequios, ni intenta acercarse a ella. Pero su mera presencia es suficiente para perturbarla.Desde la muerte del borracho, los hombres parecían haber recibido un mensaje silencioso pero claro: Alina Montenegro no estaba disponible para nadie. Era como si Viktor le hubiera marcado con un sello invisible, un aviso de peligro que solo él podía leer. Ningún cliente intentaba abordarla, ni siquiera aquellos que antes le susurraban promesas en el aire o le dejaban notas con números de teléfono. Ahora, las propinas llegaban a sus pies sobre el escenario, pero nadie se atrevía a entregárselas directamente. Siempre era otra bailarina la que recogía los billetes y se los entregaba después, con una mezcla de envidia y recelo en los ojos.El ambiente en el

La brisa helada de la ciudad le mordía la piel, pero el frío no era nada comparado con la incomodidad que la carcomía por dentro. Esa noche su función había cambiado de horario, es una alteración inesperada en su rutina que la afectaba más de lo que quería admitir. No solo la exponía a las noches más frías y peligrosas, sino que trastocaba esa frágil estabilidad que con tanto esfuerzo había construido. No tenía opción. Si quería cumplir su sueño, si quería salir de la miseria y la desesperanza que siempre la habían perseguido, debía aceptar los cambios.El peso del sacrificio era algo con lo que había aprendido a convivir. Su ansiedad se enroscaba en su pecho, recordándole con cruel insistencia que todo lo que hacía, todo lo que soportaba, tenía un propósito mayor. No quería el destino de su madre, una existencia llena de privaciones, conformismo y malos tratos. No quería verse atrapada en la misma jaula, resignándose a una vida que nunca la haría feliz.La noche anterior, cuando le i

La noche avanzaba y la conversación en la cafetería había adquirido un tono relajado hasta que Alina, repentinamente, decidió levantarse de su asiento.—Bueno, ya me voy —anunció, incorporándose con un suspiro.Antoine y Laura la miraron con extrañeza.—Pero si él apenas acaba de llegar. ¿Por qué esa decisión tan repentina? —reclamó Laura con el ceño fruncido.—Estoy agotada, pasé casi todo el día en la academia y necesito descansar. Tal vez nos podamos ver luego —se excusó, aunque en realidad solo quería estar sola. Forzó una pequeña sonrisa y miró a Laura—. ¿Te parece?Giró hacia Antoine y le dedicó una sonrisa cordial, pero efímera, como si su mente ya estuviera en otro lugar.—Ay, qué aguafiestas eres —se quejó Laura con fingida indignación—. Y yo que imaginaba que nos quedaríamos aquí un buen rato para hablar tontadas mientras tomábamos unas cervezas. ¿Te imaginas cuánto tiempo tenemos sin hacerlo?Alina suspiró, sintiéndose culpable por desairar a su amiga, pero su agotamiento p