Era exatamente onze da noite.E eu estava inquieta. Inquieta de um jeito que nem o silêncio resolvia.Meus olhos vagavam pela escuridão dos fundos da casa de Leonardo.Ele ainda não havia voltado.Mais cedo, me ligou dizendo que chegaria à noite, mas a noite já havia chegado. E ele nada.Rita dormia no quarto ao lado.E eu seguia no sofá da varanda dos fundos, imóvel, com o celular pesando na minha mão como se fosse uma bomba prestes a explodir.As mensagens de Long ainda estavam na tela.Ele estava em Chicago.Queria me ver.E pediu que eu não contasse nada a Leonardo.Não sei o motivo exato.Mas alguma coisa me diz que isso não é só um reencontro.É uma escolha.E o problema é que escolher entre Long e Leonardo seria o mesmo que puxar um gatilho contra mim mesma.No fundo, eu sei: cedo ou tarde, isso vai explodir em guerra.E eu estarei no centro, obrigada a escolher um lado.Mas eu não quero.Não quero me prender a nenhuma guerra — exceto à minha.A razão berra: conte tudo a Leonar

Sou colocada na cama com cuidado. Leonardo ajeita o edredom sobre meu corpo como se o gesto fosse me proteger do mundo — mas o que me destrói não está fora. Está aqui, preso dentro de mim.Ele se abaixa, seus lábios tocam meu ombro num gesto suave, íntimo… e uma vontade avassaladora de chorar rasga meu peito de novo. Do tipo que nem dá para conter.— Depois do banho eu volto para ficar com você.Assinto, apertando com força a coberta contra meu corpo. Como se aquilo fosse capaz de segurar o que está prestes a transbordar.Leonardo liga o ar-condicionado, apaga as luzes, e antes de sair... ele lança um último olhar para mim. A porta se fecha.E eu desmorono.O choro vem rasgando a garganta. Vem com raiva, com dor, com culpa. Com um ódio seco que queima por dentro — e que ao mesmo tempo me impulsiona a querer justiça. Não vingança. Justiça. Por mim mesma.Ele podia ter me tirado de lá.Quantas vezes implorei? Quantas vezes olhei nos olhos dele e pedi, entre o sangue e o torpor das drog

Era para ser mais uma rotina de trabalho. Por isso, finjo calma, respiro fundo... e entro.Cumprimento uma das atendentes com um aceno discreto, evitando que meu olhar encontre o dela. Não posso.Se alguém me encarar por tempo demais, vai perceber — eu estou prestes a fazer algo errado. Algo que talvez eu me arrependa depois.Sigo direto para o depósito dos fundos, onde costumo organizar as encomendas maiores — vasos, arranjos delicados, peças pesadas.É o lugar perfeito para desaparecer por alguns minutos.Mas antes, preciso me certificar de que Mariana não está por aqui.Bato na porta do escritório dela.Nenhuma resposta.Abro devagar e... vazio.Caminho até a sala onde fabricamos os vasos, guiada pelo som abafado de risadas e vozes em conversa baixa.Reconheço os timbres. São os funcionários.Abro a grande porta e entro.— Boa tarde. — digo.— Boa tarde! — respondem animadas.— Verifiquei a encomenda que chegou — Olivia anuncia. — Você poderia dar uma olhada só para termos certeza

O homem que me segurava me empurra com força para dentro do carro, me arrancando do breve estado de choque em que meu corpo havia mergulhado. Bato o ombro na porta, o ar some dos meus pulmões, e tudo o que consigo fazer é soltar um grito rouco, desesperado.— NÃO! — minha voz sai alta, minhas pernas se debatem, instintivas. Tento me soltar, esperneio, mas isso só parece irritá-lo ainda mais. Ele me segura com brutalidade, como se estivesse lidando com um incômodo, não com uma pessoa.— Ei! O que vocês estão fazendo? — a voz de Bianca rasga o caos.Ela surge ao meu lado em segundos, puxando meu braço, tentando me arrastar para fora.— Solta ela agora! — ela brada, seu corpo se colocando entre o meu e o do homem, numa tentativa instintiva de me proteger.O som do meu choro se mistura à respiração acelerada de Bianca, aos gritos abafados, às ordens jogadas no ar.— Carter, leve a outra para o outro carro. — a voz de Miller soa de dentro do veículo, baixa, calma… fria.A calma dele é a pi

— Eu quero todos os nossos atrás da minha filha! — a voz de Stevam pai de Bianca ecoa pela sala do conselho. — Ela não pode simplesmente ter sido levada assim!Ouço a discussão ao longe, conselhos, ordens, informações desencontradas, mas nada parece fazer sentido. Tudo está fora de lugar.Recebi duas ligações da Bianca há três horas. Recusei ambas. Estava ocupado, no meio de outra bagunça. Mas então veio a mensagem:"Estou com a Harumi. Estamos em perigo."Na hora, achei que era mentira. Drama típico de Bianca. Se Harumi realmente estivesse com ela, Caio teria me ligado, certo? Verifiquei na mesma hora a localização de Harumi e apontava para a empresa de Mariana.Tudo parecia normal.Mas mesmo assim, fui checar.E então a verdade me explodiu na cara:Harumi saiu escondida.Ou fugiu.Nem sei mais. Mil coisas passam pela minha cabeça.Ela estava sob minha proteção. Eu criei um círculo fechado para mantê-la segura. Tirei todos os riscos do caminho. Organizei cada movimento, cada sombra,