Mientras tanto, John sentía que había logrado su cometido. Isabel estaba justo donde él quería: sola, vulnerable, sin nadie que pudiera defenderla.—Nos casaremos mañana mismo —le dijo, bebiendo un sorbo de whisky, su risa áspera retumbando por toda la habitación—. Te conviene a ti... y sobre todo a mí. La herencia de la familia volverá a las manos que le corresponden. Soy el único Martin que queda con sangre pura. Por derecho, todo me pertenece.—¡Eso no es cierto! ¡Mi madre está viva, lo sé! —gritó Isabel entre lágrimas, la voz quebrada por la desesperación.John se acercó a ella, sonriendo con desdén.—Rafaela ya no está. Eres una ilusa, Isabel. Yo mismo me encargué de ella. Ahora solo quedamos tú y yo... y esta noche será la primera de muchas.Sin darle tiempo a reaccionar, la tomó con violencia y la arrojó a la cama. Isabel, aún adolorida por los golpes anteriores, apenas podía defenderse. Pero estaba viva, y mientras tuviera un solo aliento, no dejaría que la humillaran sin pele

Mientras tanto, en el hospital, Pedro despertó del coma en el que se encontraba hacía más de un año. Su médico llamó a Juliana, ya que era la única persona cercana a él y quien, durante todo ese tiempo, no dejó de visitarlo ni un solo día.La alegría se apoderó de ella. Tomó al pequeño y partió rumbo al hospital, sin querer molestar a Isabel, quien aún dormía, y con Michael ya ausente.Pedro estaba siendo valorado por el personal médico. Una enfermera invitó a Juliana a pasar a la habitación. Ella se quedó a un lado, en silencio, mientras uno de los médicos se acercaba a Pedro.—¿Recuerdas a esta mujer? —preguntó el doctor.Pedro la miró fijamente, pero negó con la cabeza. Tocó su sien, como esforzándose por recordar. Juliana sintió un nudo en el corazón.Cuando el personal médico abandonó la habitación, ella se acercó a él.—Pedro, soy Juliana... tu mujer. Y este hermoso bebé —dijo acariciándolo— es tu hijo.Pedro sonrió, extendió los brazos y tomó al pequeño entre ellos. Juliana, em

En los días siguientes, Isabel no hacía más que salir acompañada de su abogado. Se les veía muy ocupados, trabajando sin descanso en los asuntos legales y financieros. Mientras tanto, Juliana continuaba visitando a Pedro en el hospital, siempre acompañada de su hijo.Michael, por su parte, estaba sumergido en su trabajo, pero no lograba dejar de pensar en Isabel. Aquella sensación le incomodaba profundamente, y eso lo irritaba. Nunca antes se había sentido así. Era como una frustración constante. Esa mujer había puesto su mundo patas arriba, como si lo dominara, como si sus pensamientos ya no le pertenecieran.Le costaba entender cómo una mujer de figura frágil y aire inocente podía hacerle tanto daño. Pasaba noches en vela pensando en ella, deseándola en silencio. Quería besarla, tocarla, tenerla. Jamás imaginó que terminaría sufriendo por alguien que, aparentemente, lo ignoraba por completo.¿Tendría dueño su corazón?Carlos aprovechó un momento para preguntarle a Michael por los av

Michael se sentía terrible. Pedro había sobrevivido tanto a los golpes como al accidente, y ahora estaba de nuevo junto a Juliana, la mujer de quien él había intentado separarlo sin éxito. Pero eso no era lo peor. Isabel lo había escuchado referirse a Pedro como “maldito negro”. Michael no había considerado las consecuencias de esas palabras... y ahora era demasiado tarde.Isabel, de piel canela, lo había mirado con profunda decepción. Se notaba en su rostro que se sintió herida. Y con razón. Si antes lo ignoraba, ahora sin duda lo odiaría. Michael sabía que debía intentar arreglar las cosas… aunque ya no sabía cómo.Mientras tanto, Carlos finalmente encontró el paradero de Carlina. El lugar no podía ser más desolador: un barrio olvidado, donde la miseria convivía con la drogadicción y el abandono. Sentada en el suelo, con un cigarrillo colgando de los labios, Carlina parecía una sombra de la mujer que alguna vez fue.—¿Carlina? —la llamó.—Sí… ¿Quién lo pregunta?—Carlos Robles.Carl

La pérdida de sus dos hijos la había marcado profundamente, pero Mary encontraba cierto consuelo al pensar que al menos el niño estaría a salvo con su padre, quien sabría cuidarlo y ofrecerle lo mejor. Sin embargo, no podía decir lo mismo de su pequeña. No sabía quién la tenía, ni en qué condiciones vivía. La imaginaba desamparada, frágil, necesitada del amor y del calor de una madre. Su mente se atormentaba día tras día con imágenes de su hija descuidada, maltratada, sola... y eso la destruía por dentro.Ahora más que nunca necesitaba ver a Pedro. Tenía que explicarle tantas cosas. ¿Por qué se había marchado al pueblo solo, sin decirle nada? Sabía que había personas peligrosas que no querrían verlo de nuevo, y eso la preocupaba profundamente.Pedro, por su parte, estaba lleno de emoción por la llegada de su madre. Ya se había puesto en contacto con ella, y había informado a sus superiores sobre su paradero y todo lo ocurrido. Además, le confesó que había encontrado a sus hermanos. Ma