Mariana se quedó pensativa; la verdad es que no había considerado esa posibilidad.—Luciana, a mí quien me gusta es Luis...—Mariana, deja de esperar a Luis. Ya fijaron la fecha de su boda con Anabel, la señorita de los Navarrete. Los Rodríguez y los Navarrete han unido sus familias mediante este matrimonio, y este tipo de alianzas son inquebrantables. Debes buscar un nuevo objetivo cuanto antes.Luciana continuó: —Los Betancur son una de las familias más poderosas de Nueva Celestia. Mauro tiene buen origen y buen carácter. Es el esposo que los Cruz eligieron para Lela. ¡Si te lo quitas, podrás casarte con un Betancur!Luciana tenía razón. Luis iba a casarse, y por mucho que Mariana lo quisiera, no iba a desperdiciar su juventud por él.Mariana siempre había pertenecido a una rama secundaria de los Figueroa, y hoy mismo Aurora la había humillado. Necesitaba encontrar un buen matrimonio.Ahora, Mauro era la mejor opción.Un hombre elegido por los Cruz debía ser excepcional en todos los

Mauro se dio vuelta y vio el bello rostro de Mariana.Sus ojos se iluminaron: —¿Mariana? ¿Qué haces aquí?Mariana llevaba una blusa blanca y azul con cuello marinero y una falda negra corta que resaltaba perfectamente su figura curvilínea. Se paró con gracia frente a Mauro, juntando sus hermosas piernas, y sonrió dulcemente: —Mauro, hoy me dejaste subir a tu coche para resguardarme de la lluvia. Ahora te protejo con mi paraguas y estamos a mano.Mauro sonrió.—Mauro, ¿tienes una cita? Te dejo el paraguas y me voy.Mariana se dio la vuelta para marcharse.Pero después de dar un paso, de repente se torció el tobillo y soltó un quejido de dolor.—¿Mariana, qué te pasa? —preguntó Mauro con preocupación, acercándose rápidamente.Los ojos de Mariana ya se habían llenado de lágrimas por el dolor, mostrándose vulnerable y desamparada: —Me torcí el tobillo... Duele mucho...—Te llevaré a la enfermería para que te atiendan.Mauro la levantó en brazos.Mariana levantó su hermoso rostro hacia él:

¿Por qué Mauro no contestaba el teléfono?¿Le habría sucedido algo?Daniela se sentía inquieta y estaba preocupada por la seguridad de Mauro.Tomando las palomitas de maíz, corrió bajo la fuerte lluvia hasta la Universidad Nacional.Cuando llegó, estaba completamente empapada. Había protegido las palomitas contra su pecho; aunque no pudieron ver la película, quería compartir este delicioso bocadillo con Mauro.Daniela iba presurosa a buscar a Mauro, pero pronto se detuvo en seco porque lo vio.Mauro estaba justo adelante, y a su lado había alguien. ¡Daniela la reconoció: era Mariana!Después de ayudar a Mariana a aplicarse la pomada y acompañarla todo el tiempo, ahora que el pie de Mariana ya no le dolía y podía caminar, Mauro la estaba escoltando de regreso.Daniela los observó. Mauro y Mariana caminaban juntos; ella decía algo con timidez mientras el rostro apuesto y radiante de Mauro estaba lleno de sonrisas.Parecían una pareja de enamorados, felices y conversando animadamente.Dan

Mariana sacó su teléfono y llamó a Luciana. Cuando Luciana se enteró de que Daniela había esperado toda la noche en el cine y había regresado empapada como un pollo mojado, estalló en carcajadas.—¡Me muero de risa! ¿Y qué si es Daniela? Eso le pasa por ser fea. Mariana, eres increíble, Mauro ya está completamente embobado contigo.Mariana sonrió con satisfacción: —Luciana, no te apresures. Mañana habrá más diversión.—Eso le pasa a Daniela por juntarse con Valentina y ponerse en nuestra contra —respondió Luciana—. Es una lección para ella. Mariana, espero tus buenas noticias.—Quédate tranquila, Luciana....Valentina regresó muy tarde a la residencia. El dormitorio estaba a oscuras, sin luces encendidas.¿Acaso Daniela no había regresado aún de su cita?Parecía que Daniela se estaba divirtiendo mucho.Valentina encendió la luz y de repente descubrió una pequeña figura acurrucada en la cama. Daniela ya había vuelto y se había acostado.Valentina se extrañó: —Daniela, ya volviste de tu

Daniela estaba en shock, sin entender lo que Mauro decía.Él se había acercado a ella obligado por la presión familiar, le había dicho que era hermosa y se había comprometido con ella, ¡pero en realidad solo la veía como una fea!Así que esa era su verdadera opinión.Daniela se quedó pálida.—Daniela, no quiero ver a Mariana herida otra vez. ¡La que debería morir eres tú, fea!Mauro lanzó estas crueles palabras y se dio la vuelta para marcharse.Daniela retrocedió varios pasos. Sus ojos se llenaron de lágrimas cristalinas y rápidamente se cubrió la boca con la mano antes de salir corriendo de la residencia.Afuera seguía lloviendo, como si reflejara su estado de ánimo. Daniela salió corriendo de la Universidad Nacional y subió directamente a un taxi."Daniela, eres realmente fea, ¡eres una fea!""Daniela, ¡la que debería morir eres tú, fea!"Las frías y despiadadas palabras de Mauro resonaban constantemente en sus oídos mientras grandes lágrimas caían por su rostro. Daniela lloraba des

Mateo se detuvo por un momento.—Señor Figueroa, vámonos rápido. Debemos encontrar a Daniela cuanto antes.Mateo miró a Valentina a través del retrovisor. Sentada en el asiento trasero, ella no dejaba de mirar su teléfono. Estaba algo pálida, lo que hacía que su rostro sereno y etéreo pareciera aún más translúcido.Todo su pensamiento estaba en Daniela; apenas le había dirigido una mirada a él.Ahora, uno adelante y otra atrás, realmente parecían extraños y distantes.Mateo apartó la mirada y pisó el acelerador: —Bien....Durante todo el trayecto, Daniela no dejó de llorar. Estaba verdaderamente desconsolada, pero entre lágrimas comenzó a notar que algo no encajaba.Se dio cuenta de que la ruta que veía por la ventana no era el camino a casa, y además se volvía cada vez más desolada y remota.Daniela miró al conductor: —Señor, esto no es Calle Ensueño. ¿Adónde me lleva?El conductor se quitó la gorra, revelando una cicatriz en su rostro, y sonrió lascivamente: —Señorita, te llevo a di

Era un joven, vestido con una camiseta negra y pantalones largos negros. Daniela lo reconoció: era Diego Quezada.Diego y Mauro eran considerados los dos chicos más guapos de la Universidad Nacional. Mauro era el radiante y apuesto heredero de una familia rica, con muchas admiradoras, mientras que Diego era frío y solitario. Las chicas no se atrevían a acercarse a él, aunque por las noches lo comentaban en la residencia.Daniela miró a Diego mientras este apartaba de un tirón al Demonio de la Lluvia. El criminal reaccionó rápidamente y amenazó con rostro malévolo: —Mocoso imprudente, ¡te atreves a interrumpir mi diversión!El Demonio de la Lluvia lanzó un puñetazo contra Diego.Este lo esquivó con gran agilidad y luego asestó un golpe en el estómago del criminal.¡Bam!El Demonio chocó contra el coche y escupió sangre.Diego llevaba el pelo muy corto. Sus facciones eran firmes y definidas, con una belleza dura y masculina que Daniela nunca había visto antes.Las gotas de lluvia resbala

—Aquí está la dirección... El tipo está noqueado... Sin más charla, depositen la recompensa en mi cuenta...Daniela no sabía a quién había llamado. Rápidamente se puso la chaqueta para cubrir su piel expuesta.Se apoyó en el taxi para levantarse, queriendo darle las gracias a Diego, pero en ese momento escuchó una voz clara y familiar a lo lejos: —¡Daniela! ¡Daniela, ¿dónde estás?!Valentina ya había llegado.Cuando Daniela volvió a mirar, Diego había desaparecido.¿Cómo se había ido tan rápido?Ni siquiera había podido agradecerle en persona....Mateo y Valentina la habían encontrado. Antes, Mateo había visto marcas de neumáticos derrapados en el camino, por lo que ambos habían bajado del coche para buscarla.Valentina vio a Daniela y corrió hacia ella: —Daniela, ¿estás bien? ¿Cómo has llegado hasta aquí? ¡Me tenías muerta de miedo!Mateo, al ver al conductor inconsciente en el suelo, adivinó lo sucedido. Al comprobar que Daniela estaba ilesa, suspiró aliviado.Sin embargo, su rostro

¿Este policía veterano estaba preguntando por Diego?¿Acaso Diego había llamado justamente a este policía?Daniela asintió: —Sí, se ha ido.El policía no dijo nada más: —Nos llevamos a este Demonio de la Lluvia. Mañana necesitaremos que la señorita nos ayude con una declaración.Daniela respondió: —De acuerdo.—Es temporada de lluvias y se acerca una tormenta eléctrica. No es seguro regresar con este clima. Hay una posada cerca, vayan rápido a darse una ducha caliente y cambiarse de ropa para no resfriarse —aconsejó amablemente el policía.Mateo, Valentina y Daniela estaban completamente empapados. Como era otoño y hacía frío, decidieron seguir el consejo del policía y dirigirse a la posada....La posada no era grande, pero estaba limpia. El encargado llevó a los tres a una habitación: —Disculpen, solo queda esta habitación para esta noche.¿Los tres en una habitación?Valentina miró dentro y vio que solo había una cama.Pero no tenían opciones.Mateo asintió: —Bien, nos quedamos.El

Los claros ojos de Valentina lo miraron mientras curvaba ligeramente sus labios rojos: —Seguro que el señor Figueroa conoce a muchos ejecutivos. Si hay alguno adecuado, preséntamelo.Mateo la miró brevemente y luego apartó la vista mientras se quitaba la corbata. Después de un momento, respondió con frialdad: —Si encuentro a alguien adecuado, te lo presentaré.—Gracias, señor Figueroa.En ese momento, la puerta del baño se abrió y Daniela salió después de ducharse a toda prisa: —Valentina, ve a ducharte rápido.Valentina no se hizo de rogar y entró al baño.El último en ducharse fue Mateo. Cuando salió, Valentina y Daniela ya estaban acostadas en la cama.Las dos chicas dormían juntas. Después de llorar, Daniela ya se sentía mejor y le había contado a Valentina todo sobre Mauro y Mariana.Al escuchar la historia completa, Valentina frunció ligeramente el ceño: —Daniela, parece que Mariana te quitó a tu prometido a propósito. Mariana es fácil de manejar, pero lo importante es Mauro. ¿To