— Então, pretende seguir esse homem pelo resto da sua vida? Um homem que anda por aí sem fazer nada não tem nada a lhe oferecer. É essa a vida que você quer viver? Quer se tornar uma fugitiva?Eu fechei os lábios, em silêncio. Gregor estava certo. O que me aguardava ao lado de Morpheus? Eu havia me apegado a ele, e não queria deixá-lo de novo, mas ele continuava me machucando ao me abandonar.— Não estamos juntos. — Respondi.— Está claramente apaixonada por esse homem. Eu nem o conheço, mas já estou com raiva dele.Amor? Seria amor mesmo? Eu sabia que me sentia confortável ao seu lado, como se só nele eu pudesse confiar, mas ainda assim me perguntava se aquilo era amor. Tentei forçar meu cérebro a recordar os momentos que passamos juntos. Ele me dava aquele frio na barriga sobre o qual eu lera tanto nos romances? Sim. Meu coração disparava quando o via? Sim. Todos os requisitos estavam cumpridos. Solucei.— Você está bem? — Perguntou Gregor.Quando abri a boca para responder, saiu alg

MORPHEUS— Morpheus. — Chamou minha mãe.Minha mãe entrou irradiando luz, envolta por um brilho tão intenso que eu mal conseguia encará-la. Ela estendeu a mão em minha direção, mas quando tentei segurá-la senti que não deu certo, como se ela fosse apenas fruto da minha imaginação.— Está na hora de parar com o castigo. — Ela falou e a voz soou como muitos ecos ao mesmo tempo. — Você já tem tudo o que eu sempre quis para você.— Como posso ser feliz depois de tudo o que fiz? — Perguntei.— Sua salvação e o tempo chegaram e sua felicidade está em risco.O silêncio se instalou enquanto eu tentava entender.— Do que está falando? Tempo e salvação? O que você quer dizer com isso?Minha mãe se aproximou e se inclinou até nossos rostos ficarem próximos, estendendo a mão para tocar meu rosto e acariciando minha bochecha com o polegar. Seus olhos brilhavam de amor e compaixão.— Você é meu menininho e eu quero vê-lo feliz.— Mamãe, não entendo.Ela se afastou dando alguns passos, o que aumentou

MILDREDA noite se tornava cada vez mais interessante e eu já me sentia um pouco tonta. Os cavalheiros ao redor de Gregor exibiam refinamento ao discutir comércio e negócios, e eu adorava ouvir tópicos que fugiam ao tema da realeza ou às convenções sobre como eu deveria me portar como dama. Aproveitei a conversa para contribuir com o pouco que sabia dos livros que lera. A música animava o salão e várias pessoas dançavam, porém eu preferia a companhia dos homens em vez dos rodopios.Pelo canto do olho percebi alguém adentrando o salão e imediatamente voltei o olhar à entrada. Um homem corpulento atravessava o ambiente como se estivesse à procura de alguém. Sua silhueta me pareceu familiar, com a estatura e o porte de Morpheus, mas ele surgia limpo, barbeado e com o cabelo longo trançado de forma impecável. Vestia um colete escuro, calções também escuros, meias marrons e um longo casaco peludo. Balancei a cabeça para afastar a dúvida e concluí que não poderia ser Morpheus. Mesmo assim, e

Em um dado instante, Morpheus agarrou minhas mãos com força e me reteve de tal forma que eu me contorcia em seu aperto. Já não consegui conter as lágrimas e as deixei escorrer livremente.— Você está chateada, Princesa.— Claro que estou, e você não deveria ter voltado! — Gritei.Naquele momento, pela primeira vez desde que o conheci, percebi um brilho de choque nos seus olhos. Ele soltou minhas mãos com delicadeza e permaneceu em silêncio absoluto.— Eu estava seguindo em frente com minha vida e encontrando felicidade, mas agora você voltou para me abalar novamente. Você continua me abandonando.— É porque estou tentando protegê-la, Princesa.— Proteger-me enquanto me abandona? Quem protege alguém a deixando completamente sozinha? De quem você está me protegendo?— De mim mesmo. — Ele disparou antes que eu pudesse terminar de perguntar.Parei em minha caminhada e o encarei, tomada por pura confusão.— Estou protegendo-a de mim. Sou um monstro, e você não deveria ficar perto de mim.—

MORPHEUSObservei o homem correndo em minha direção, mas ele tropeçou em uma das mesas e caiu de cara no chão. Levantei-me de onde estava e fui até ele, pensando que estivesse desmaiado, mas, de repente, ele se ergueu e brandiu a espada, obrigando-me a me abaixar. A lâmina cortou o ar a poucos centímetros de mim. Logo em seguida, ele investiu contra mim outra vez e eu desviei de todos os seus golpes.— Seu bastardo já devia estar morto. Princesa Mildred é minha e não merece alguém como você! — Ele gritou.Queria deixá-lo me matar, mas como ousava reivindicar Mildred? Aquela frase reacendeu em mim a vontade de lutar e matar. Avançamos um contra o outro e continuei desviando de seus ataques até conseguir arrancar a espada de suas mãos. Lutamos até que ambos desabamos no chão, inconscientes.MILDREDAbri os olhos e sentei-me na cama. Não estava tonta, mas o coração parecia partido. Ter de escolher entre duas pessoas nunca fizera parte da minha vida. Morpheus era um protetor