O homem balançou a cabeça, a expressão amarga.— A paixão é inútil — murmurou. — Ser apaixonado agora só me traz sofrimento.— Você tem razão — Amara concordou, cruzando os braços. — Paixão por si só é inútil. Sejamos realistas: você precisa de outra coisa muito importante... dinheiro!O homem riu, sarcástico, sem nenhum humor.— Você tá brincando comigo? Olha pra mim... Parece que eu tenho dinheiro?Amara piscou devagar, depois deu um tapinha confiante no próprio peito.— Você não. Mas eu tenho!Ele a encarou, surpreso.— Você…?Sem hesitar, Amara passou um braço em volta dele, apoiando-o com leveza.— Levante-se, jovem! Sua vida está prestes a começar, e o seu destino vai mudar a partir deste exato segundo!O homem a olhou como se ela fosse uma louca e desabou novamente no chão.Amara colocou as mãos na cintura e encarou-o com firmeza.— O quê? Não acredita em mim? Pois saiba que eu gosto de verdade do seu trabalho. E você sabe que não tô mentindo, afinal, comprei a maioria dos seus

Rick Melgar não sabia se era apenas impressão, mas sentia que o homem à sua frente exalava uma aura intensa de... repulsa.Desde o momento em que ele havia aparecido, a tensão no ar só aumentava.Amara, ainda sem perceber a atmosfera carregada, continuava a apresentação:— Pitter, deixa eu te apresentar... Este é Rick Melgar. Ele é meu...Ela parou por um segundo, ao notar o semblante de Pitter. Havia algo diferente em seu olhar — sério demais, quase severo. Sentindo-se desconcertada, ela concluiu:— ...ele é meu amigo. Nós nos conhecemos em Los Angeles. É um estilista muito talentoso...Mas havia algo errado. Não era só o olhar de Pitter que estava fora do comum. Até Muriel, geralmente tão tranquilo, parecia inquieto, desconfortável.Será que eu disse algo errado? — pensou Amara.Tentando quebrar o clima tenso, ela sorriu:— Chefe, mesmo sendo tão tarde, você veio me buscar. Obrigada por ter feito esse esforço!— Não foi nada. Eu já estava a caminho — respondeu Pitter.— A caminho? —

Amara parecia atônita.— Como isso pode estar acontecendo...Pitter tentou tranquilizá-la rapidamente:— Desde a última vez, há cerca de seis meses, isso não aconteceu novamente. Pode ser só uma febre comum, então tente não se preocupar demais, certo?Mas Amara sabia, no fundo, que não era uma febre qualquer. Se fosse, Pitter não teria falado daquele jeito, nem carregaria aquela expressão tensa no rosto. Havia mais por trás.— Muriel, pare o carro! — ela gritou de repente, com urgência.Muriel, mesmo hesitando, sabia que se existia alguém a quem ele precisava obedecer, era ela. Sem questionar, encostou o veículo na beira da estrada.— Senhorita Amara, o que houve?Sem responder, ela abriu a porta com pressa e foi direto ao banco do motorista.— Vai pro banco de trás!— Hã? — Muriel piscou, confuso, sem saber o que estava acontecendo.Mas ela não tinha tempo a perder. Agarrou-o pela gola e, com uma força surpreendente, o puxou para fora, empurrando-o para o banco de trás. Em um segundo

Amara não era médica — não sabia como curar doenças, não compreendia os detalhes técnicos de um diagnóstico. Tudo o que podia fazer era usar o que havia de mais sincero dentro de si para confortar o pequeno Théo.E, de algum modo, entre ela e aquele menino, havia algo mais. Um elo invisível, uma espécie de telepatia que ela própria não sabia explicar. Quando Théo tossia, se remexia, franzia a testa ou respirava com dificuldade, ela instintivamente sabia onde ele sentia incômodo. Movia-se com delicadeza, ajustava a posição do corpo, chamava Pitter para ajudá-la a cobrir o menino com o cobertor, ou apenas sussurrava suavemente em seu ouvido:— Estou aqui, querido... ainda estou com você...Antes da chegada de Amara, o pequeno coelhinho jazia na cama em um estado crítico. Estava instável, agitado, indiferente a todos ao redor — médicos, criados, até mesmo os avós. Nenhum cuidado parecia surtir efeito.Agora, aninhado no colo de Amara, com a cabeça apoiada suavemente em seu ombro, Théo fi

Todos os médicos e criados ficaram sem palavras.Não é possível. Céuus!Aquele homem que acabara de arregaçar as mangas para massagear as pernas de uma mulher... era realmente o hostil Grande Gênio que eles conheciam? O assustador CEO da Corporação Riddel, Pitter?Desde a noite passada, a percepção e imagem de Pitter foram completamente renovadas na mente de todos ali.Até o velho mestre e Madalena Kléo pareciam incrédulos. Não conseguiam acreditar que aquele homem diante deles era realmente seu filho biológico.Antes, sabiam apenas que ele estava encantado por aquela mulher, mas nunca haviam testemunhado nenhuma ação concreta que demonstrasse esse sentimento.Agora, diante daquela cena, estavam em choque. Aquilo era cem vezes mais eloquente do que qualquer rumor ou suposição.Era o filho deles, mas quase não o reconheciam...Na verdade, a pessoa mais chocada de todas era a própria Amara.Naquele momento exato, seu coração estava em completa confusão."Pitter, poderia, por favor, fala