Sophie WilliamsA semana foi uma loucura. Elena quase enlouqueceu — e me arrastou junto. Agora, ando de um lado para o outro no quarto, sentindo o coração bater fora do compasso, enquanto Irina e Victoria me observam. Estou surtando.— O vestido deu problema de novo! — exclamo, exasperada. Não que eu me importe de verdade com esse casamento. Eu nem queria me casar. Mas, inferno, a maldita roupa ainda não chegou! Já estou maquiada, o penteado está impecável… e a porcaria vestido simplesmente não aparece.— Calma, minha querida. Ainda é cedo, tudo vai dar certo. Venha, sente-se aqui. — Irina segura minhas mãos com suavidade, o olhar gentil. Um contraste gritante com Victoria, que tamborila os dedos no braço da poltrona, impaciente. Ela está furiosa porque Elena ainda não chegou com o vestido. Nada pode dar errado, eu tenho que agir como esperado.— É normal esse nervosismo, filhinha. Sente-se e tome um pouco de água. Se continuar andando assim, vai despentear esse cabelo maravilhoso. —

Mikhail VolkovÓdio. Tensão. Frustração. Vazio.Ódio por estar casando de novo. Na mesma igreja. No mesmo maldito altar onde jurei amor à única mulher que já amei.Tensão porque a maldita da minha noiva conseguiu ficar ainda mais linda vestida nessa porra de vestido cravejado de diamantes.Frustração por saber que, por mais que tudo pareça sob controle, eu não controlo porra nenhuma quando ela está por perto.E vazio… porque não importa o que digam, nada disso é real. Essa cerimônia é uma farsa. Eu sei disso. Ela sabe também.O padre fala. Sua voz soa abafada enquanto encaro o rosto de Sophie.Linda. Intocável. Fria como o gelo.Quase me desafia com o queixo erguido, como se dissesse: “Você não pode me quebrar.” Ninguém é inquebrável, e ela vai descobrir.A voz do padre ecoa outra vez:— Mikhail Volkov… você aceita Sophie Williams como sua legítima esposa? Promete honrá-la, respeitá-la e amá-la, na saúde e na doença, na riqueza e na pobreza, até que a morte os separe?A pergunta paira

Mikhail VolkovDepois das fotos e do jantar, nos despedimos dos convidados e fomos para a minha mansão — que agora também é dela.Essa frase ainda soa estranha. Desconfortável.Não porque eu a rejeite, mas porque me sinto como se estivesse fazendo algo errado.Há uma delicadeza em Sophie que o meu mundo não conhece. E talvez por isso tudo pareça... instável.O silêncio entre nós é quase sólido — pesado, carregado de tensão.Ela entra na casa sem me olhar. Os passos são contidos, calculados. A respiração, presa no peito, como se ela lutasse para manter o controle. Como se estivesse com medo do que virá.Fecho a porta atrás de nós. A casa parece maior do que realmente é, e o som dos nossos passos ecoa pelos corredores.Sophie sobe lentamente os degraus da escada. Eu a sigo, em silêncio.Quando ela chega à suíte principal, hesita por um instante.Então empurra a porta e entra. Está escuro. Apenas a luz tênue da cidade invade o cômodo pelas janelas altas. Ela para no meio do quarto, indec

Sophie Williams Volkova“Estranho” é a palavra que melhor define este momento. A família Volkov toma o café da manhã entre conversas leves e risos espontâneos. Alek atrai a atenção de todos — até mesmo a minha — ao falar sobre qualquer assunto, com aquele brilho inocente que só as crianças possuem. Eu me sinto deslocada, como se tivesse sido transportada para uma realidade paralela, uma em que famílias compartilham afeto em torno da mesa.As refeições na casa dos Williams sempre foram marcadas pelo silêncio sepulcral e pelo som ritmado dos talheres. Raramente James e Victoria trocavam palavras — e, quando o faziam, nunca eram dirigidas a mim, a menos que fosse para impor algo ou reclamar de minha postura. Não havia espaço para diálogo, tampouco para carinho.— Sophie, querida, você está muito calada. Está tudo bem? — A voz gentil de Irina rompe meus devaneios, e o olhar afetuoso que ela me lança me obriga a sorrir, mesmo que discretamente.— Estou bem. Só estou... admirando a interaçã

Os olhares se cravam em mim no exato instante em que cruzo a porta da sala de reuniões da mansão. Sinto o peso de cada par de olhos como lâminas afiadas, deslizando sobre mim em silêncio. Examino cada rosto com atenção cirúrgica — buscando qualquer traço de inquietação, qualquer hesitação sutil, qualquer indício de traição. Alguém aqui tentou me derrubar. E eu vou descobrir quem.— Boa tarde, senhores. — Minha voz rompe o silêncio como aço contra mármore enquanto caminho em direção à cabeceira da mesa. Lá está Roman Volkov, meu pai. Seu rosto continua inexpressivo, blindado por uma neutralidade que aprendi a temer e admirar. Esse é o homem que ergueu impérios sem jamais deixar escapar uma emoção.— Sente-se, Mikhail. — Sua voz grave preenche o ambiente com a autoridade de décadas de poder. Ele aponta para a cadeira que um dia foi dele. — Hoje, você assume oficialmente o lugar que sempre foi seu. E também escolhe quem será seu Sovetnik.Assinto, sem pressa. Meus olhos percorrem novamen