DUNCANCasi grité. No me enorgullece admitirlo, pero casi lo hice. O... casi. Ya tenía la mano en la puerta porque sabía que alguien venía. Pensé que sería alguno de los trabajadores de la granja. Le dije que a las tres. Lo estaba esperando. Lo que obtuve fue a ella.Elaine.Mi maldita pesadilla.Estaba ahí parada con esa sonrisa perfecta como si no hubiera puesto todo mi mundo de cabeza hace unos días. Odiaba verla. Odiaba darme cuenta de cada detalle sobre ella.Era hermosa. Linda de una manera que te hacía recordar el dolor. E inteligente. Demasiado inteligente. El tipo de inteligencia que excava, pincha y extrae cosas que no quieres compartir. Odiaba cómo su cabello olía a lavanda.No es que lo hubiera olido a propósito ni nada. Aquella noche en su casa cuando los niños me obligaron a cenar allí. Estábamos cocinando. Se inclinó cerca, alcanzó una cebolla, y su cabello rozó mi hombro. Ese aroma a lavanda me golpeó como un camión.Recuerdo que me tensé, como si algo hubiera subido po

ELAINESe había convertido en una rutina; yo apareciendo en casa de Duncan sin avisar como si fuera lo más normal del mundo.Como siempre, él lo odiaba. Sus hijos, en cambio, lo adoraban. No les importaba cuántas veces Duncan refunfuñara sobre "límites" y "respeto"; en cuestión de segundos se me echaban encima, arrastrándome dentro de la casa antes de que él pudiera terminar una frase completa.Honestamente, había llegado a disfrutarlo. Quizás demasiado. Había algo muy satisfactorio en ver a Duncan enfurecerse impotente, esa chispa furiosa en sus ojos encendiéndose cada vez que se daba cuenta de que no podía detenerme; porque si lo intentaba, tendría tres niños muy disgustados en sus manos.Y sin importar lo terco que fuera, esos niños lo tenían comiendo de la palma de sus manos. Casi nunca podía decirles que no.Sin embargo, un soleado domingo por la tarde, me presenté sin avisar como de costumbre; estaba jugando con los niños cuando escuché a Duncan hablando con Amelia sobre sus prác

ELAINETodavía me sentía ridículamente nerviosa mientras esperaba fuera de la sala de exámenes, con los brazos cruzados firmemente sobre mi pecho como si eso pudiera calmar de alguna manera la energía inquieta dentro de mí.Me dije a mí misma que solo estaba merodeando porque quería preguntar por los niños, no porque quisiera verlo a él otra vez. No por eso. Solo por los niños.Finalmente, él salió de la habitación; no pensé antes de moverme frente a él. Fue impulsivo y estúpido.Retrocedió ligeramente, echando la cabeza hacia atrás con un gemido, tan dramático en su frustración que casi estallé en carcajadas. Dios me ayude, la forma en que se irritaba lo hacía verse aún más atractivo a mis ojos.Aclaré mi garganta y afilé mis facciones en algo que se asemejaba al profesionalismo.—Oye, solo quería preguntar por los niños —dije, caminando rápidamente para mantenerme a su ritmo mientras él pasaba junto a mí como si fuera invisible.No dijo ni una palabra. Simplemente siguió moviéndose,

ELAINEEl viaje a casa estaba cargado de tensión, de esa clase que te pone la piel de gallina. Podía sentirla emanando de Duncan mientras conducía, con los nudillos blancos y firmes alrededor del volante.Pero Amelia, que Dios bendiga su corazón, parecía no notar ni sentir la tensión, charlando entusiasmada desde el asiento trasero, con la voz alta de emoción mientras relataba cada detalle de la pelea que había ocurrido más temprano ese día.Yo seguía intentando interrumpir, cambiar el tema, distraerla; cualquier cosa para evitar que provocara al oso que estaba hirviendo en el asiento del conductor.—Amelia, ¿por qué no hablamos de la película que viste anoche con los chicos? —dije suavemente mientras intentaba captar su mirada a través del espejo retrovisor—. Dijiste que era interesante, ¿verdad? ¿Me puedes contar sobre ella?Pero apenas se detuvo, demasiado absorta en su historia. Vi cómo la mandíbula de Duncan se tensaba aún más. Cuando entró en la entrada, apagó el motor y bajamos

ELAINELe había advertido. Le había dejado perfectamente claro que las flores eran inapropiadas e inquietantes. Pero los ramos seguían llegando: rosas, peonías y otras flores cuya existencia ni siquiera conocía.Aparecían en mi puerta temprano por la mañana, colocadas justo lo suficientemente lejos de la vista para que solo las notara cuando ya estaba a mitad del camino. Luego, como si eso no fuera suficiente, comenzaron a aparecer en el hospital: sobre mi escritorio, en el vestuario, una vez incluso dejadas encima del expediente de un paciente. Eso me había enfurecido.Intenté ignorarlas, tirándolas a la basura o entregándoselas a las enfermeras. Pero ignorarlas no hizo que pararan. Lo evitaba cuando podía. Empecé a tomar la ruta larga hacia la sala de descanso, programando mi almuerzo para que nunca coincidiera con el suyo. Incluso me salté la reunión departamental semanal solo para mantenerme fuera de su camino. Era tan persistente y no tenía idea de qué hacer.En uno de mis días li