Hellen sintió una punzada de culpa atravesar su corazón en el instante en que apartó la cabeza, evitando que sus labios se encontraran con los de Hadriel. El deseo y la conexión entre ellos eran innegables, casi palpables, pero el peso de su pasado, de sus errores y decisiones, la abrumaba. Cuando pronunció esas palabras—"Lo siento, Hadriel"—lo hizo con el dolor de quien se ve obligado a rechazar lo que más anhela. Al separarse de él, sentía como si estuviera arrancándose un pedazo de su alma. Sabía que cada paso que daba hacia la puerta la alejaba más de la única persona que la había hecho sentir completa, segura, amada.Mientras intentaba alejarse, el abrazo de Hadriel la detuvo de golpe, envolviéndola con una calidez que la hizo temblar. Su cuerpo reaccionó antes que su mente; se tensó por un segundo, y luego, inevitablemente, se rindió al calor familiar de sus brazos. Escuchar su confesión, esa declaración de amor que tanto deseaba y temía, le partió el corazón. Sus palabras reson

Hellen le agradeció por los chocolates. Al estar en la sala de estar, recordó su antiguo anhelo que no había podido cumplir por estar cuidando a su madre y a sus hijos. Pero su madre ya estaba curada y los niños ya estaban más grandes.—Quisiera abrir una tienda de dulces —comentó Hellen ante el obsequio que le había dado. Había cruel y dura con él, pero eso era lo menos que deseaba. Si Hadriel se iba de su vida, caería en la oscuridad. Era su ángel, su luz—. Allí venderé pasteles, bebidas y helados. Así otras personas comerían algo dulce en medio de su tristeza, dolor o angustia.Hadriel sintió que algo dentro de él se agitaba. Sus palabras despertaron un recuerdo enterrado, un eco del pasado que lo tomó por sorpresa. Era un deja vú, una sensación inquietante que lo transportó de vuelta a un momento similar, pero con otra mujer, una mujer que él había conocido bajo circunstancias muy diferentes. Su mariposa, su Cenicienta, había compartido ese mismo sueño con él hace cuatro años. La

Hadriel apenas asintió en respuesta. Su mente estaba en otra parte, en lo que podría suceder en las próximas horas. Cada palabra de La Madame, cada gesto calculado, solo aumentaba su desasosiego. Por más que intentara controlar sus emociones, no podía evitar sentir una creciente tensión en su pecho. Estaba a punto de enfrentarse a un misterio que lo había obsesionado durante años: la identidad de su Cenicienta, la mujer que había dejado una huella indeleble en su vida.Mientras La Madame hablaba, Hadriel percibía el sonido lejano de los truenos que retumbaban en el cielo, como un presagio de lo que estaba por venir. El gris del cielo parecía reflejar la incertidumbre que lo envolvía. Había pasado tanto tiempo buscando respuestas, y ahora que estaba a punto de obtenerlas, se sentía atrapado entre el deseo y el temor. ¿Qué pasaría si la verdad no era lo que había imaginado? ¿Y si descubrir la identidad de su Cenicienta solo traía más dolor y confusión a su vida?Arthur, Jareth y Dylan l

El temor y la frustración crecían dentro de ella con cada segundo que pasaba, una tormenta que amenazaba con romper su frágil fachada de calma. Quería gritar, quería correr, quería arrancarse la máscara y huir de ese lugar, de esa vida que la había aprisionado de nuevo. Pero sabía que no podía. Estaba atrapada, una vez más, en el juego cruel de La Madame y de su tía, y la única forma de sobrevivir era seguir las reglas, aunque esas reglas la destrozaran por dentro.Mientras permanecía quieta, su mente volvía a aquella noche, a los momentos fugaces de conexión y pasión que había compartido con su príncipe. ¿Había sentido él lo mismo? ¿La recordaba? ¿O era solo una más en la lista de conquistas pasajeras? Ese pensamiento la atormentaba, porque no podía soportar la idea de que todo lo que había sentido, todo lo que había significado para ella, fuera insignificante para él.Hellen sabía que debía mantener la calma, pero su corazón latía desbocado, como un animal atrapado que busca desespe

Hellen escuchó las indicaciones de su tía Radne con una mezcla de alivio y resignación. Esta vez, el papel que tenía que desempeñar era simple: cuando su tía aplaudiera, debía retirarse del salón junto a las otras mujeres. No habría más demandas, más sacrificios de su dignidad, ni más noches de pesadilla. Solo tenía que esperar esa señal y salir. Era un respiro, pero no lo suficiente para mitigar el malestar que sentía al estar en ese lugar nuevamente.Al llegar al salón y ver las largas filas de mujeres vestidas igual que ella, había sentido una punzada de desesperanza. Todas ellas, idénticas en apariencia, eran como reflejos distorsionados de su propia realidad. Sabía que, aunque esta vez no le exigirían más, seguía siendo una pieza en el juego de su tía, atrapada en una situación que le robaba la libertad y la identidad.Al levantar la vista, divisó a su tía acompañada por cuatro hombres en trajes oscuros y máscaras. De inmediato, sus ojos se posaron en uno de ellos. Había algo en