Al día siguienteCuando Mora despertó, lo primero que sintió fue una cálida mano rozando su mejilla.Abrió los ojos con lentitud y se encontró con Darrel mirándola, la preocupación era evidente en sus facciones cansadas.—Ya no tienes fiebre —dijo en voz baja, como si su alivio estuviera teñido de ternura.El contacto y sus palabras hicieron que Mora reaccionara de inmediato.Apartó su mano de un manotazo con una frialdad cortante, casi como si la hubiera quemado.—No me toques —espetó con un gesto de desdén tan intenso que sorprendió a Darrel.Él retrocedió ligeramente, atónito.—Mora, ¿por qué actúas así? —preguntó, intentando comprender aquel giro inesperado en su actitud.Mora le lanzó una mirada fría, pero en su interior luchaba por contener las emociones que la carcomían.—¿Y cómo quieres que actúe? —respondió con un sarcasmo venenoso—. Ah, claro, seguro esperas que me muestre agradecida y tierna, ¿no? Que me derrita por un simple acto de bondad. Pues lo siento, Darrel. No soy ya

Darrel bajó a la cocina para preparar la cena. A esas horas, el silencio se extendía como un manto pesado en la mansión; los empleados ya se habían retirado, dejando atrás solo la soledad de las paredes vacías.Mientras cortaba los ingredientes y sentía el calor del fogón, su mente no dejaba de pensar en Mora: en lo distante que estaba, en cómo la había herido.El repiquetear de los cubiertos sobre los platos era el único sonido que lo acompañaba, pero incluso ese ruido parecía acusarlo de sus pecados.Cuando terminó, subió las escaleras con pasos firmes y un corazón lleno de intenciones inciertas.***Mora estaba sumergida en un baño caliente. El vapor había convertido el cuarto en una neblina espesa que la envolvía como una cortina, sofocándola, y, aun así, no podía desprenderse del frío que le pesaba en el pecho.Cerraba los ojos, dejando que el agua caliente cayera sobre su piel, lavando las lágrimas que se mezclaban con las gotas.No quería pensar. No quería recordar.Pero los r

Mora abofeteó el rostro de Bernardo con una furia que llevaba tiempo acumulada. El sonido de la bofetada resonó como un eco en el salón. Él no se inmutó, pero la intensidad de su mirada la estremeció.—¡No vuelvas a hablarme de amor! —espetó Mora, temblando de rabia—. ¡Menos aún cuando tienes a una mujer que te ama y está a punto de ser tu esposa! Yo estoy casada, ¡respétame! Respétame a mí y respeta a Alma. No quiero nada contigo, no me interesas, y te prohíbo que vuelvas a hablarme de este tema.Bernardo intentó detenerla cuando ella dio media vuelta, pero Mora, firme en su decisión, se zafó de su agarre y se alejó con paso decidido, dejando tras de sí una estela de emociones encontradas.Alma, que había estado escuchando a escondidas, no pudo más. Su corazón roto no soportaba más mentiras ni traiciones. Con pasos rápidos y temblorosos, se acercó a él.—¿Es cierto lo que dijiste? —preguntó con la voz rota, como si aún albergara la esperanza de que todo fuera un malentendido.Bernardo

En el hospital, Salvador despertó y vio a Alma de pie junto a su cama.—¿Quién eres? —preguntó con desconfianza.—Soy alguien que solo quiere ayudar —respondió Alma, con una serenidad que desconcertó a Salvador.—Nadie hace nada gratis, ¿Qué quieres de mí?Antes de que pudiera responder, tres hombres irrumpieron en la habitación con documentos en la mano.—Señor Ochoa, sabemos de su situación. Firme estos papeles y entregue la custodia de su hermana a sus parientes. Deje de hacerla sufrir.Salvador miró a Florecita, su corazón estaba destrozado, pero tenía miedo de hacerla sufrir màs.Con manos temblorosas, tomó los papeles.Alma, conmovida, intervino.—¡Esperen! Nadie va a firmar nada. Yo me encargaré de todo.La trabajadora social la miró con desconfianza.—¿Y usted quién es?Salvador levantó la mirada, perplejo, mientras Alma vacilaba por un instante.Sin embargo, algo en su interior la impulsó a actuar. Tomó la mano de Salvador con determinación.—Soy su… prometida. Vamos a casarno

Mora visitó a Alma por la tarde, encontrándose en el jardín.La brisa apenas movía las hojas, pero el peso entre ambas se sentía como una tormenta silenciosa.Mora caminó hacia Alma con los hombros caídos, sus ojos clavados en el suelo, como si el mundo entero se le hubiese venido encima.Apenas pudo reunir la valentía para tomar su mano.—Alma… lo lamento mucho —su voz era un susurro quebrado.Alma no dijo nada al principio.Simplemente, la rodeó con los brazos, un abrazo suave, pero firme que parecía contener todo el dolor del mundo.Mora tembló, incapaz de contener las lágrimas.—¿Lo escuchaste? —murmuró Mora entre sollozos.Alma asintió lentamente, sin soltarla.Sus palabras fueron apenas audibles, pero cada sílaba llevaba una carga inmensa.—Sé que mi prometido te ama a ti.La confesión hizo que Mora sollozara aún más fuerte. Ella intentó apartarse, como si no mereciera el consuelo que Alma le ofrecía.—¡Alma, yo no quería esto! ¡Te juro que nunca fue mi intención!Alma suspiró pr