AnnabelleAinda faço parte do Conselho, mas muitas vezes deixo meus filhos — Benjamin e Bernardo — participarem das reuniões em meu lugar. Meu companheiro também costuma ir, e agora, mais do que nunca, está sempre ao meu lado como um carrapato; ele tem medo de que eu diga ou faça algo sobre nossa filha e jamais colocaria a criança em risco.Mas hoje foi diferente. Chegaram notícias urgentes para serem tratadas por todos os membros do Conselho; alguns alfas e vampiros estavam apavorados e exigiam a presença de todos. Membros de outras alcateias também compareceram. Quando entrei na sala, ao lado do meu marido, o rei Alpha Andreas, surpreendi-me com a quantidade de gente ali.Virei-me para uma das lobas que sempre me auxilia e perguntei: “O que está acontecendo? Por que há tanta gente aqui?” Ela olhou em volta, aproximou-se de mim e do meu Lobo Mau e disse, em voz baixa e sussurrante: “É sobre a Santa, a humana que anda fazendo milagres.” No mesmo instante, fiquei em choque; meu companh

Annabelle observava os filhos em silêncio. Havia um brilho diferente em seus olhos, como se uma chama antes adormecida tivesse despertado. Pela primeira vez em muito tempo, ela não falava apenas como mãe, mas como alguém que carregava sobre os ombros a responsabilidade de guiar uma linhagem inteira.Com a voz firme, porém doce, disse:— Precisamos reunir toda a família.Benjamin e Bernardo se entreolharam, atentos. Havia algo solene naquele tom de voz. Annabelle continuou:— O seu tio Michael e a companheira dele, Hannah. Nick e sua companheira. Eva, sábia. E, claro, Afonso. Todos nós, juntos, em um só lugar. Não aqui dentro destas paredes… precisamos de um espaço neutro, longe do peso dos corredores desta fortaleza.Ela respirou fundo antes de completar:— A mansão de Azaleia. É o lugar ideal.A escolha pareceu natural, quase inevitável. A casa de Azaleia ficava afastada das disputas políticas, cercada por jardins tranquilos e uma floresta que transmitia calma. Era um ponto de equil

A reunião do Conselho estava em andamento quando as grandes portas de madeira se abriram com força, o som ecoando pelas paredes de pedra como um trovão. Todos os olhares se voltaram para o jovem lobo que entrou ofegante, os olhos arregalados, o corpo tremendo. Ele estava empoeirado, o rosto marcado pela pressa e pelo medo.— Majestade! — ele arfou, curvando-se diante de Andreas e Annabelle. — Uma mensagem urgente… da Banshee.O silêncio tomou conta da sala. O nome soou como um presságio. Até mesmo os membros mais velhos do Conselho — acostumados a guerras, traições e séculos de dor — trocaram olhares inquietos. A Banshee raramente enviava mensagens. Quando o fazia, era porque algo terrível estava prestes a acontecer.Andreas se levantou de imediato, a aura alfa irradiando autoridade.— Diga o que aconteceu.O jovem respirou fundo, tentando recuperar o fôlego.— É sobre… Mara. — Ele engoliu em seco. — A companheira dos gêmeos foi sequestrada. A Banshee pediu ajuda. Disse que sente a

(Ponto de vista de Andreas)O rugido das portas do conselho se fechando atrás de mim ecoou como um trovão dentro do meu peito. A notícia que acabara de ouvir me atingiu como uma lâmina afiada.— O quê? — grunhi, a voz tomada por uma fúria que há muito não sentia. — Ela fez o quê?!O lobo mensageiro recuou, tremendo, os olhos baixos, sem coragem de me encarar.— A… a rainha… partiu, meu rei. Junto com os príncipes Benjamin e Bernardo. Eles foram atrás da humana… da moça chamada Mara.Senti o chão sumir sob meus pés.Por um instante, o ar faltou.Ela… partiu sem me avisar.O sangue pulsava nas têmporas. O rugido que saiu do meu peito não foi humano — foi selvagem, ancestral. O som fez os guardas se afastarem, as janelas estremecerem.Annabelle tinha ido atrás de Mara. Da filha que perdemos há vinte e cinco anos.Levei as mãos à mesa de pedra e a parti em duas, num estalo surdo.— Maldição! — urrei, o eco se espalhando por toda a fortaleza.A lembrança do passado veio como uma onda

Annabelle O silêncio que se seguiu à batalha era quase ensurdecedor. O corpo de Sebastian jazia imóvel entre os escombros, envolto por fragmentos de pedra e sombras dissipadas. A energia sombria que antes pulsava no ar começou a se dissipar, como se a própria natureza estivesse aliviada com o fim daquele tormento.Mara ainda estava em meus braços, seu corpo tremia levemente, não de medo, mas de alívio. Seus olhos, agora escuros como a noite, me encaravam com uma mistura de amor e confusão. Ela havia passado por algo que nem mesmo eu, com toda a minha experiência, conseguia compreender completamente.— Mamãe... — ela sussurrou, com a voz embargada. — Eu vi coisas... coisas que não sei explicar.— Está tudo bem, meu amor. Você está segura agora. — acariciei seus cabelos, sentindo a textura familiar que tanto havia sonhado em tocar novamente.Bernardo se aproximou, ainda com os olhos brilhando em dourado, vestindo a bermuda que eu lhe entregara. Ele olhou para Mara com ternura eo estend