Cloe recordaba vívidamente cómo, hacía cuatro años, su auto se había apagado en una carretera desierta. Al salir a buscar señal para su teléfono, un gruñido feroz la había detenido en seco. Había girado para encontrarse con la mirada de una bestia salvaje; el lobo la había lanzado al suelo y había hundido sus colmillos en su nuca. Aquella experiencia la había dejado marcada de por vida, y el pánico que sentía ahora era un eco de aquel horror.«No puedo morir aquí. No le he hecho daño a nadie. Solo quiero vivir en paz. ¿Por qué me pasa esto?», pensaba Cloe en medio de su desesperación, sintiendo una rabia impotente contra el destino.Samira observaba el estado de shock de su amiga, consciente de que sus palabras no servirían de nada en ese momento. Estaban atrapadas, al borde de un precipicio; no había escape. «Rescátame, Dios, envía a alguien a salvarme. Daría lo que fuera por salir de aquí con vida», rogaba Cloe en silencio.Justo cuando parecía que no quedaba esperanza, un aullido

—Como no puedo contarle nada sin su permiso, pensé que ella se cansaría en unas horas y que regresaríamos antes del anochecer —explicó Samira con voz entrecortada—. Ella le teme a los lugares oscuros y desiertos. Nunca pensé que algunos lobos intentarían atacarnos. Cloe sigue aterrada; su mayor trauma es ver a los lobos y, sin embargo, usted la obliga a estar sola.Ethan frunció el ceño, intrigado.—¿Qué sucedió para que tenga tal trauma? —Hace años, mi amiga fue atacada en una carretera solitaria. Según ella, se trató de un lobo —reveló Samira, dejando a Ethan absorto. «¿Podría ser ella?», pensó, perturbado por la posibilidad. «Pero… no es posible. Ningún humano sobrevive a una mordida mortal como esa». Y aunque se repetía a sí mismo que no podía ser cierto, la duda no se disipaba de su mente.—Una vez que lleve mi marca, esos miedos desaparecerán. Nos aceptará —dijo con voz seca, aunque en su mirada había una chispa de algo que no alcanzaba a identificar—. Ahora, vete a descansar.

Ethan empujó a Liora con brusquedad, haciendo que tropezara contra la pared. Mientras su rostro se ensombrecía con ira al voltearse hacia Cloe, quien lo observaba con los labios sellados y el pecho agitado por la tensión.Ethan cerró la distancia entre ellos en un instante, y con movimientos calculados, tomó sus muñecas con una precisión que parecía imposible para alguien de su tamaño. Ella lo sintió de inmediato: aunque su agarre era firme, no había dolor. Sabía que él usaba apenas una fracción de su fuerza, y esa consciencia la desarmó.La mirada de Ethan se clavó en ella con una intensidad abrasadora, sus ojos oscilando entre la furia y algo más, algo que no podía nombrar.—Eres la única persona que pone a prueba mi paciencia de esta manera. —Su voz era un gruñido ronco —. Me haces perder el control por completo, y aun así, lo único que quiero es protegerte... incluso de mí mismo. Inspiró hondo, cerrando los ojos brevemente antes de abrirlos para sostener su mirada una vez más—. Y

Horrorizada, Cloe observaba a Ethan mientras caminaba de un lado a otro de la habitación, dominando el espacio con una energía inquietante. Las venas negras serpenteaban por su piel como criaturas vivas, siendo este un espectáculo tan perturbador que no podía apartarlo de su mente.Aunque el rostro de Ethan se contraía en una mueca de dolor evidente, ni un solo sonido escapaba de sus labios, lo que solo intensificaba la tensión en el ambiente.—¿Cuál es tu problema? —espetó Cloe, tratando de desviar la atención de su propia ansiedad—. No me dejaste desayunar. ¡Deja de ser tan egoísta! Si tú no puedes comer, al menos deja que alguien más lo haga.Un gruñido de su estómago subrayó sus palabras, aumentando su frustración y haciendo que sus mejillas se ruborizaran levemente. Ethan se detuvo en seco, girando lentamente hacia ella. Sus ojos oscuros la perforaron como si pudieran ver directamente su alma. Sin decir nada, avanzó con calma, y con su mirada fija en la de ella. Cuando llegó a

Mientras la guagua avanzaba lentamente, el ronroneo del motor llenaba el aire, y el paisaje se desdibujaba a través del cristal. Cloe, sentada frente a Ethan, sentía que su mente estaba muy lejos de aquel reducido espacio. Ya que la pregunta que él había hecho horas antes, seguía martillando en su cabeza, clavándose con la precisión de una flecha envenenada. «¿Qué quiere de mí realmente? ¿Por qué la respuesta que quería darle ni siquiera le importó escucharla?», pensaba, mientras su mirada se desviaba hacia el rostro sereno, casi inescrutable, de Ethan. Pero esa serenidad era un espejismo. Ella podía sentirlo. Había algo contenido en él, algo que ardía justo debajo de la superficie, como un volcán esperando estallar. «¿Será que se cansó de mi rechazo constante? Si solo sigo negándome, tarde o temprano se aburrirá y me dejará ir. Eso es lo lógico. Lo prudente». Tragó saliva y desvió la mirada hacia la ventana. Sin embargo, por más que intentaba convencerse, la presencia de Ethan