O sol brilhava tanto no céu limpo que ela precisou cobrir os olhos. A cada rajada de vento, o aroma doce dos lírios a envolvia completamente. Ela caminhava por um campo infinito de lírios asiáticos, sentindo a brisa leve fazer com que as pétalas sedosas roçassem a ponta dos seus dedos enquanto cruzava a grama alta e verde. O chão era macio sob seus pés descalços, e seu corpo parecia tão leve que a sensação era a de flutuar acima da terra fofa. Ao redor, os pássaros cantavam animados, seguindo sua rotina.De repente, o cenário virou. O céu escureceu e o sol desapareceu atrás de uma nuvem cinza e pesada. O vento ganhou força, trazendo um frio congelante. À sua volta, as pétalas dos lírios começaram a se bater freneticamente, bloqueando sua visão. O solo macio sumiu, dando lugar a pedrinhas afiadas que machucavam seus pés a cada passo. Os pássaros silenciaram de vez, apenas observando dos galhos. Havia algo muito errado ali. O medo bateu forte no instante em que ela sentiu duas mãos em s

— Se ela passar mais um dia sem comer, vai acabar morrendo.Alexandra estava ao lado de Dimitra, em silêncio. Ela apenas segurava uma bacia com água para que a sacerdotisa molhasse as compressas que colocava na testa da garota, que continuava desacordada. Alex não parava de pensar em como ela ainda estava viva; embora os ferimentos estivessem visivelmente melhores a cada dia, a febre alta não dava trégua. Já tinham se passado dois dias e nada de ela acordar. Se sobrevivesse a tudo aquilo, com certeza era muito abençoada pelos deuses.— Bom, vamos fazer um revezamento para cuidar dela. Você fica aqui enquanto eu vou preparar as oferendas para a deusa Atena com as meninas. Vamos pedir para que ela tenha piedade dessa jovem.— Tudo bem — limitou-se a dizer Alex.Dimitra era a mais velha entre todas as mulheres do Partenon, o templo de Atena. Ela dedicava a vida a servir à divindade e a ensinar as outras garotas a seguirem sua devoção como discípulas. Sua jornada tinha começado bem cedo,

O mundo parecia pequeno demais para o desespero de Deméter. Ela já tinha revirado cada canto atrás de Perséfone, mas a garota simplesmente havia desaparecido. O coração da deusa estava na mão; o medo de que o pior tivesse acontecido com sua filha amada não a deixava respirar. Sem saber mais o que fazer, pediu ajuda a Hermes para dar uma busca no mundo dos mortais. Vai que ela estava apenas distraída entre as flores e plantações? Mas não. Nenhum sinal dela por lá também. Sua última esperança era o lugar favorito da filha: o campo de rosas asiáticas, um presente exclusivo de Zeus. Quando chegou lá, a cena foi de cortar o coração: o campo estava todo destruído e o lugar, completamente deserto. Em pânico, ela foi direto ao Soberano do Universo em busca de auxílio para localizar sua menina. — Zeus... — chamou, tentando manter a calma e soar amável assim que o avistou em seu trono celestial. — Você viu a Perséfone hoje? — Não. A última vez que a vi, ela estava no campo de lírios. — Eu

A atmosfera no jardim mudou no instante em que Nicolas abriu a boca para responder. Um som sutil de passos na pedra fez com que os dois se afastassem rapidamente. Da sombra dos pilares do Partenon, Dimitra surgiu.A alta sacerdotisa mantinha a postura impecável de sempre, mas seus olhos, geralmente serenos e imponentes, carregavam uma sombra de exaustão e profunda preocupação. Ela olhou de Anastácia para Nicolas, avaliando a proximidade dos dois com um único olhar severo.— Nicolas, o dever o chama na entrada do templo. Os peregrinos estão chegando — ordenou Dimitra, com uma voz firme que não admitia réplicas.O rapaz assentiu em silêncio, lançou um último olhar tenso para Anastácia e retirou-se, deixando as duas mulheres a sós. Dimitra aproximou-se devagar, seus trajes sacerdotais roçando suavemente no chão. Ela encarou o rosto empalidecido de Anastácia.— Você está se lembrando de algo, não está? — perguntou a sacerdotisa, sem rodeios. Antes que a jovem pudesse inventar uma desculpa

Dimitra deu um passo à frente, erguendo o queixo com a dignidade de quem carregava o peso de uma divindade nos ombros. Ela sabia que um movimento em falso transformaria o Partenon em ruínas, mas a astúcia política era sua maior arma.— Meça suas palavras, emissário — declarou Dimitra, sua voz ecoando com uma autoridade fria que fez o guerreiro hesitar por uma fração de segundo. — Você está no solo sagrado da própria Atena, a deusa da estratégia e da justiça. Vir aqui, armados de ameaças, exigir o sangue de uma suposta ladra é uma afronta que não passará despercebida no Olimpo.O enviado das montanhas semicerrou os olhos dourados, a armadura de metal brilhando sob a luz do sol.— Não me importo com as suas leis de hospitalidade, sacerdotisa. Nós da montanha não obedecemos as regras de mortais. Entregue-a.— Que garota? — Dimitra rebateu, fingindo uma indignação impecável. — Três noites atrás, o que atingiu esta cidade foi uma tempestade violenta que destruiu os barcos de nossos próprio