Ronda vino por mí cuando regresaba de llevar la bandeja del almuerzo a la cocina. Traía dos cestas llenas de botellas del tónico verde brillante que utilizaban los lobos para bañarse.Me indicó que cambiara mi ropa, porque olía a comida, me tendió una de las cestas y me guió por el corredor más allá de mi puerta, a una ancha escalera tras un recodo que jamás había sobrepasado.El primer nivel del castillo me dejó boquiabierta, porque parecía un palacio de hadas. De techos altos y corredores espaciosos, con tapices de colores brillantes y grandes pinturas cubriendo las paredes de piedra. Los pisos eran de grandes baldosas veteadas muy lisas, como si fueran lonjas de piedras minerales pulidas.Ronda me instó a no quedarme atrás admirando cuanto veía, llevándome por dos anchos corredores a los que se abrían pesadas puertas de madera a

A la mañana siguiente, cuando logré dejarlo ir y volver mi mente a las tareas del día, comprobé que la mayoría de las medicinas eran para mujeres que trabajaban por la mañana, incluidos los baños.Como tendría que aventurarme por encima de mi escondite en el subsuelo, volví a vestirme como la noche anterior. Marla y sus sanadoras dedicaron varios minutos a alborotar sobre lo bien que me veía, y mientras desayunábamos, me indicaron cómo llegar a las dependencias de limpieza en el primer nivel, y de allí, a los baños. Antes que me fuera, Ronda me entregó otra cesta de lociones.—Ya que irás por allí —terció con un guiño—. Y pregúntales si precisan algo más para la tarde.Marla me detuvo para ajustar la cadena de mi pendiente de adularia, cerrando el broche en otro eslabón de manera que quedara m

Las tres mujeres se inclinaron ante Ronda con las cabezas gachas. Yo la miraba sin salir de mi asombro, confundida al ver a la sanadora jovial y comprensiva a la que estaba habituada mostrarse tan severa y hasta atemorizante. Especialmente por defenderme a mí. Brenan ladró desde el borde de la piscina que Cala ya había terminado de limpiar. Ronda meneó levemente la cabeza y se volvió hacia mí con su sonrisa de siempre. —Ve a atender a ese muchacho o pasaremos el resto del día aquí. —Sí, mi señora —murmuré, inclinándome también ante ella. Tomé lo que necesitaba de la estantería y me apresuré hacia los lobos. Aine vino a sentarse al borde mismo de la piscina mientras Brenan se echaba en los mosaicos y yo llenaba la cubeta. —Vengo de intérprete —sonrió, señalando a su hermano con la cabeza, y bajó la voz—. Quiere que te diga que no hagas caso a esas necias, y que Ronda tiene razón. Asentí agregando loción al agua y revolviéndola. Mojé el

Aine y las demás lobas de su edad estarían a cargo de la decoración para la fiesta, de modo que mis lecciones quedaron suspendidas hasta después del evento. Todas las mujeres de servicio estaban superadas de trabajo, lo cual resultaba en una infinidad de pequeños accidentes domésticos. Además, a las mujeres de la limpieza y la lavandería se les había duplicado el trabajo, porque tenían que acondicionar el ala de huéspedes para los invitados. Según dijo Tilda, fue la primera vez en sus décadas como sanadora que tantas humanas se atrevían a llamar a su puerta. Pasábamos el día atendiendo pequeños cortes, quemaduras leves, raspones o magullones. Ronda pronto se sumó a nosotras, porque no nos alcanzaba el tiempo para reponer los elementos que utilizábamos y prepararnos para el día siguiente. Además, insistí en duplicar la producción de infusiones y lociones para las articulaciones, problemas digestivos y alergias respiratorias, porque no quería descuidar a las mujeres a

Por rara ocasión, a la mañana siguiente desperté antes que él. Me sorprendió advertir la escasa claridad que la cinta me permitía adivinar. —¿Mi señor? —llamé en voz baja, acariciando su espalda—. ¿No es de día ya? —Es domingo —gruñó soñoliento, la cara seguramente hundida en su almohada—. No necesitamos levantarnos todavía. —Pero tienes que ir a misa. —Iré por la tarde. —¿Y qué excusa daré yo para no ir a la capilla? —Que una semana de rascar panzas peludas te dejó agotada —rezongó volteando para tenderse boca arriba. Reí por lo bajo, buscando a tientas su cara y hallando sus ojos cerrados y su ceño fruncido. —Vamos, sabes que no puedo vestirme a ciegas. —¿Tanta prisa por dejarme? —Mira quién habla, contando los días para irte por ahí a cazar vampiros y dejarme aquí, sola y abandonada en un castillo lleno de humanas. Su ojo se abrió bajo mi mano, que llevó a su boca para darle un mordis