AVRIL STEEL En una pequeña cafetería de la ciudad, esperé pacientemente. Alissa llegó casi corriendo, con un grueso de papeles entre los brazos que sostenía contra el pecho. —¡Señora Steel! —exclamó agitando su mano en el aire mientras se acercaba. Alissa había sido mi ayudante y un elemento de confianza formidable, pero no pude evitar hacerme preguntas: ¿Cómo fue posible que tanto John como Derek pudieran fingir ser mis amantes anónimos? Ella era la encargada de entrevistar e investigar a los hombres que me serían útiles a mis fines. ¿Cómo es que se le pasó por alto la identidad de esos dos? Había dos opciones, o era más atarantada de lo que creía o… esos dos eran demasiado listos como para encubrir sus identidades tan bien. —Aquí está lo que me pidió… —dijo acomodando por bloques los papeles que cargaba. —¿Tanto? —pregunté frunciendo el ceño. —El doctor Chapman es una eminencia en la medicina. Está lleno de reconocimientos médicos, constancias, postgrados, especialidades, dipl

AVRIL STEEL —¡Amber! —exclamé saliendo tras de ella—. ¡Ven acá! La vi pasar entre las maletas y salir de la casa. —¡Buscaré a mi papá! —gritó antes de azotar la puerta. —¡Amber! —volví a gritar preocupada y comencé a correr intentando alcanzarla. Cuando abrí la puerta mi corazón se detuvo, mi osita estaba corriendo hacia la calle sin fijarse. La adrenalina recargó mis piernas, mis músculos se tensaron y salí corriendo tras de ella. Escuché el ruido de los autos, pero mi atención estaba entera en mi hija. Estiré mis brazos, desesperada por alcanzarla, cuando por fin la tomé de la cintura y la alcé hacia mí. Escuché el rechinido de llantas y la estreché con fuerza, protegiéndola con mi cuerpo, cerrando los ojos y desviando el rostro, esperando que el auto me sacara volando y por lo menos me partiera un hueso, pero eso no pasó. —¡¿Avril?! —el conductor pronunció mi nombre, haciendo que abriera los ojos. Cuando me di cuenta era el auto de John y él era quien se acercaba corriendo

JOHN FOSTER —Algo tan sencillo, ¿le generó un infarto? —pregunté sentado en el sofá de la sala, con un vaso de whisky en la mano y la mirada perdida, mientras el doctor Chapman me dedicaba una sonrisa burlona. —John… ¿Crees que te estamos mintiendo? —inquirió Rita manejándose en esa línea de la ira y la decepción. Cuando se disponía a acercarse a mí, su padre levantó la mano y, sin perder la sonrisa, comenzó a caminar de un lado a otro. —Tanto el estrés crónico como el agudo significan un aumento de cortisol, así como del índice aterogénico y toda una cascada de mecanismos fisiopatológicos que desembocan en un problema en la electricidad del miocardio y la vasoconstricción de las coronarias —contestó a mi pregunta con arrogancia y suficiencia—. La cachetada y esa actitud intempestiva y odiosa de Avril, fue la gota que derramó el vaso, Johny. Podría darte una cátedra más extensa sobre los riesgos del estrés, pero… —Revisó su reloj e hizo más grande su sonrisa—. Tengo un vuelo que to

AVRIL STEEL Después de torcer los ojos, Chapman se plantó delante de mí y sonrió. —Dado que la operación de tu abuelo es delicada y necesitará mucho tiempo para recuperarse por completo. No pienso seguir pagando esta habitación de hotel, así que conseguí una casa en un lugar agradable, con una escuela cerca para que inscribas a tu pequeña alimaña mientras sigues cuidando de tu anciano abuelo. »No tienes que preocuparte por los gastos, yo me haré cargo. ¿Qué era peor que un sabelotodo sin un gramo de empatía? Ya me estaba cansando. Ese hombre era la clase de gente odiosa que se cree muy inteligente, pero solo es como una patada en la entrepierna. Quejas, críticas y aires de grandeza reflejan la baja inteligencia emocional o más bien lo frustrado que está con su propia vida que necesita estarse quejando de la vida de los demás. ¿Había algo más patético? —Gracias, pero prefiero escoger yo misma el lugar donde viviré… —contesté cruzada de brazos. —No conoces este país… —dijo burló

JOHN FOSTER —No puedes seguir viviendo en este hotel… —reclamó Rita andando detrás de mí. —¿Por? Es mío y puedo hacer lo que quiera. —John… vamos a ser papás y deberías de comenzar a comportarte con madurez. Me detuve en seco, haciendo que Rita chocara conmigo. Cuando volteé, no pude evitar dedicarle una mirada cargada de rencor. No creía que ese niño fuera mío, no era posible, ni siquiera estaba seguro de que en verdad estuviera embarazada, pero solo era cuestión de tiempo para que el supuesto bebé naciera y entonces pudiera salir de dudas de una vez por todas. Sería todo un caballero y me haría responsable de la mujer que supuestamente embaracé, pero en cuanto comprobara que ese bebé no era mío, me encargaría de destruir a la m*****a familia Chapman y demostraría al mundo lo desgraciados que en verdad son. —Tenemos que hablar muy seriamente —agregó cabizbaja. —Rita no tengo tiempo para… —Me enteré de que mi padre está cortejando a Avril —soltó de pronto dejándome sin pala