JOHN FOSTER —¿Por qué tantos estudios? —pregunté harto mientras me abrochaba el pantalón. De pronto Rita levantó la mirada de su tabla y cada palabra en la que había pensado se le evaporó de la cabeza al revisar mi torso desnudo—. ¿Algún problema, doctora? No pude evitar sonreír, divertido. Aunque la consideraba mi amiga, era obvio que los instintos primarios de reproducción estaban ahí y era gracioso verla con la guardia baja. Sus mejillas se enrojecieron y desvió la mirada para poder descender su temperatura. —¿Qué necesidad de llenarte de tatuajes? —preguntó torciendo los ojos como si ese fuera el problema. —¿Bromeas? Me ejercité para poder tatuarme y que me viera sexy —contesté divertido y no pude evitar verme en ese espejo de una sola vista, flexionando mi brazo para tensar los músculos y hacer que luciera mejor la tinta en mi piel. De pronto las luces de la habitación parpadearon y Rita me arrojó mi camisa. —¡Cúbrete! Estás poniendo nerviosas a las doctoras del otro lado.

JOHN FOSTER —No puedo creer que estemos haciendo esto —dijo Rita acurrucada en mi sillón con una taza llena de helado—. ¿Estás de acuerdo que no podré regresar a esta hora a mi casa? —Te puedes quedar en mi cama… —contesté de inmediato. Su compañía había aliviado un poco mi dolor, pero no del todo. Aún seguía pensando en Avril y en el mensaje que me envió. ¿En verdad me había desechado de esa forma? ¿Era cierto que regresaría con su esposo? Me estaba volviendo loco. —Y… ¿Dónde dormirás tú? —preguntó Rita y noté como sus mejillas se enrojecían. —En el sofá, aunque no parezca es bastante cómodo —agregué con media sonrisa, queriendo ocultar mi melancolía. —No lo sé… Creo que después de tantos años de conocernos, no creo que haya problema si compartimos la cama. —Se levantó del sofá de un brinco y dejó la taza en la mesita auxiliar. Caminó descalza hacia la habitación y justo en la puerta se quitó la blusa, quedando en brassier y extendiendo su mano hacia mí—. ¿No vienes? —Rita…

JOHN FOSTER Abrí los ojos y me estiré en la cama, escuchando como cada vértebra de mi espalda tronaba. Cuando giré para buscar a Avril a mi lado, no estaba. Me levanté presuroso y me quedé congelado en cuanto la encontré pegada a la ventana, viendo a través del cristal. Cuando giró hacia mí me ofreció una sonrisa escueta. Se veía mejor que el día anterior, pero aún tenía ese tinte de tristeza en su sonrisa y en su mirada taciturna. Me acerqué lentamente y acaricié sus cabellos con inmenso cariño. Como respuesta a mi contacto, se abrazó a mi torso, buscando un refugio. La estreché con firmeza y cuidado, como si estuviera hecha de cristal. —Tranquila, todo estará bien… Sabes que cuentas conmigo para lo que sea —dije dispuesto a defenderla de todo—. ¿Qué te parece si vamos por Amber y vamos a desayunar juntos? Creo que ella puede faltar a la escuela y nosotros al trabajo, solo por esta ocasión. —Pero… —Por un día no pasa nada… La empresa no se irá a la bancarrota y Amber no perde

AVRIL STEEL La tarde cayó y con ella las risas. Durante todo nuestro tiempo con John, solo pensé en una cosa: Dejarme de juegos, de amantes secretos y… darme la oportunidad de dedicarme a un hombre, tener la esperanza de que él era diferente y, ahora que sabía que Rita solo era su doctora y que él estaba soltero, ¿no valía la pena intentarlo? Mi juventud siempre estuvo atada a él. Crecimos juntos pese a nuestras diferencias sociales y económicas. Él no era el clásico patán adinerado que se creía mejor que los demás y humillaba a la gente y yo no era la chica insegura y de baja autoestima que se dejaba aplastar. Nos conocimos en la escuela y solo éramos dos chicos compartiendo sus sueños, encontrando coincidencias hermosas en nuestros anhelos más profundos. Supe desde antes de besarlo por primera vez que era mi alma gemela, el hombre con el que compartía todo, con el que mi corazón vibraba. Era él, la única persona en este mundo que no podía perder. Mi mejor amigo, mi confidente, m

JOHN FOSTER —Señor Foster… —dijo mi recepcionista en cuanto me vio llegar. —¿Qué es tan importante que tuve que salir del trabajo antes? —pregunté levantando una ceja. Sin emitir ni una sola palabra, me llevó al cuarto de empleados y sobre la mesa acomodó todo lo que le había pedido que tirara. La máscara que usaba para cubrir mi rostro de la mirada de Avril, la tela de seda con la cual la cegaba y el teléfono maltrecho que había arrojado contra la pared hacía unos días. —Pensé que… —No alcancé a terminar de decirle cuanto me acercó un teléfono nuevo y encendido. —Sé que sus órdenes fueron que me deshiciera de todo eso, y disculpe mi atrevimiento, pero… creí que tal vez debería conservar su número, así que pasé el chip del teléfono roto a uno nuevo —contestó ofreciéndome el aparato nuevo. ¿Para qué querría recuperarlo si ya había obtenido lo que quería? Había pasado la mejor noche en toda mi vida, disfrutando del cariño de Avril. Reclamé su cuerpo como mío, sin máscaras ni men