Grace se encontraba absorta en la silenciosa atmósfera de la biblioteca, su mirada perdida más allá del amplio ventanal que se extendía frente a ella. Sus dedos, con un automatismo casi inconsciente, jugueteaban con el extremo de un lápiz, el mismo que usualmente empleaba para plasmar sus ideas y anotaciones en las hojas de su cuaderno. Una pregunta, insistente y recurrente, la asaltaba una y otra vez: ¿qué plan estaría tramando Edward para lograr desvincularse de la presencia constante de Fiona?Entrecerró ligeramente los ojos, y la imagen de Fiona, la forma en que sus ojos se posaban sobre Edward con una mezcla de admiración y algo más, volvió a su mente con nitidez. Sintió una punzada de celos, un sentimiento agridulce que la invadía cada vez que pensaba en la otra mujer. Fiona era, innegablemente, hermosa. Su cabello, de un intenso color pelirrojo, lucía impecable, como si cada hebra estuviera cuidadosamente colocada en su lugar. Su porte, su manera de moverse, irradiaba una elegan

Edward no pudo conciliar el sueño en toda la noche. La ansiedad era una vorágine que lo consumía por dentro, cada pensamiento un remolino que lo arrastraba más profundo. Grace, por el contrario, parecía encontrar un tenue consuelo en su mera presencia cercana, como si su proximidad la envolviera en una burbuja de calma. Él ya se encontraba apurando su segunda taza de café negro, el amargor matutino apenas capaz de cortar la espesa niebla de su inquietud, esperando pacientemente a que ella despertara con la idea fija de dirigirse al pueblo. Entonces, impulsado por una necesidad repentina e inexplicable, hizo algo completamente fuera de su carácter habitual. Dejó la taza de café bruscamente sobre la superficie lisa de la isla de la cocina, el golpe resonante que produjo el contacto sacó a todos los presentes de sus ocupaciones matutinas, obligándolos a girar sus rostros hacia él, observándolo con creciente curiosidad. Los empleados, sorprendidos por su comportamiento, fruncieron el ceño

New York, Estados Unidos.Grace se quedó mirando su reflejo en el espejo por lo que pareció una eternidad, los minutos pasando con una lentitud agonizante. Unas ojeras oscuras, como manchas oscuras, estaban grabadas bajo sus ojos grises, usualmente vibrantes, un testimonio de noches sin dormir y un dolor implacable. Una ola de náuseas, familiar e inoportuna, la invadió, y tropezó, temblando, hacia el baño. Con una serie de violentas arcadas, vació los restos de su desayuno en el inodoro, un desayuno que Lorenza había insistido en que comiera, un constante acto de cuidado desde que salieron de Italia. Toda la familia Langford se había unido a ella, su preocupación una presencia tangible, un escudo contra el peso aplastante de su pérdida.—Oh, Dios—, jadeó, su voz débil y ronca. —Ya no queda nada...— Otro espasmo la agarró, pero nada más saldría. Su estómago se revolvió con una miseria vacía.—Aquí—, escuchó la voz reconfortante de Lorenza acercándose. Lorenza le ofreció una botella de

Fiona revisó por enésima vez la brillante pantalla de su celular, un brillo que contrastaba con la tenue iluminación del elegante restaurante. Sus dedos se deslizaron brevemente sobre el cristal, como si esperando una notificación milagrosa que disipara su impaciencia. Luego, con un suspiro apenas audible, dio un breve y delicado sorbo a su copa de vino, ya casi vacía, observando el líquido carmesí danzar lentamente antes de desaparecer. Exactamente habían transcurrido treinta minutos desde el tiempo acordado, la media hora se había cumplido con exactitud matemática, como una sentencia silenciosa. Torció ligeramente su boca, una mueca sutil de decepción cruzando su rostro, pensando que quizás, después de todo, Edward no llegaría a la cita. La idea, aunque la había contemplado fugazmente, la llenaba de una frustración contenida. Pero se equivocó, su pesimismo se desvaneció en el aire, cuando observó al gerente del restaurante, impecablemente vestido, guiando a Edward con paso firme y d