Después de ese día, la pareja trató de recomponer la relación. Como Federico le había dicho, él trabajaba y luego iba a verla. Salían a cenar, a dar paseos o simplemente compartían momentos en casa de Alfonso. Estaban casados, pero llevaban una vida como si fuesen novios.Si bien Elizabeth lo había perdonado, la espina de los celos ya se había clavado, y para ella no era lo mismo que antes. Federico había adquirido el hábito de la paciencia, aunque sólo con ella: con los demás seguía siendo el mismo demonio de siempre.Mientras él estaba ausente, Lizzy recibía la visita de sus amigas: Lucía, Claire y Laura. Esteban, muy ocupado, era el que menos se hacía presente, por lo que Laura tomaba un rol más activo, supervisando no sólo a Alfonso y Victoria, sino también a Federico, quien, para su sorpresa, desde aquel día fatal jamás volvió a comportarse mal con ellos. Al contrario, se mostraba amable y tranquilo. Tal vez era una estrategia, pero funcionaba, y ayudaba a sostener la paz familiar

Entraron juntos. En la recepción, Adrián preguntó por Alfonso. La recepcionista lo reconoció de inmediato, le sonrió con amabilidad y, antes de darle la información, le pidió una foto. Él accedió, agradecido por la atención.Al llegar a la puerta de la habitación, Adrián respiró profundo. Contó hasta diez. Mark le palmeó la espalda, dándole el valor que necesitaba. Golpeó. La voz de una mujer, suave, respondió desde adentro.—¿Sí?Victoria abrió la puerta. Lo miró con sorpresa al reconocerlo.—¡Oh! Usted es el profesor de Lizzy… —dijo abriendo los ojos—.Adrián asintió, tenso.—Supongo que usted es su tía Victoria. Soy Adrián Arango… ¿Cómo está su esposo? —agregó, con la voz quebrada.A la mujer se le llenaron los ojos de lágrimas.—Está… está en su último tramo. Lizzy no lo sabe. Nadie se anima a decírselo —susurró—. Él fue como un padre para ella…El rostro de Adrián se endureció.—¿Puedo hablar con él? ¿Está consciente?Victoria asintió.— Sí. Está con oxígeno, pero puede hablar.Ad

Federico la abrazó con fuerza, como queriendo sostener el frágil cuerpo de su esposa. Respiró hondo antes de hablar.— Pequeña… Alfonso está muy enfermo. Los médicos hicieron todo lo posible, pero… ya es demasiado tarde —la voz se le quebró; una angustia profunda se había instalado en su pecho.Elizabeth rompió en llanto, un llanto crudo, incontenible.—¿Estás diciendo que va a morir?Federico asintió con lágrimas en los ojos. Había aprendido a querer a Alfonso. En sus charlas a solas, el hombre lo había aconsejado como un padre, y eso… lo había marcado.— Él nos pidió que no te lo dijéramos… pero ya no puedo seguir ocultándotelo. —La miró, consternado—. Por eso no puse objeciones cuando quisiste quedarte. No sabía cómo decírtelo. Perdóname, pequeña… perdóname.Ella soltó el llanto con fuerza, mientras él la rodeaba con sus brazos, intentando contener su dolor, besando su cabeza como si así pudiera aliviar algo.— Por favor, Lizzy… piensa en Lucas. Tranquilizate…—¡No puedo! ¿Por qué m

El funeral de Alfonso Valverde fue multitudinario. Una enorme cantidad de personas se acercó a despedir a ese gran hombre que, a lo largo de su vida, se había dedicado a hacer el bien a los demás.Gente desconocida para su familia se presentaba para ofrecer sus respetos y compartir anécdotas conmovedoras. Esteban y Victoria no podían menos que asombrarse: habían vivido junto a un hombre profundamente querido y ni siquiera lo sabían.Elizabeth, en cambio, conocía el corazón de su tío. Lo había acompañado muchas veces en sus gestos desinteresados. Incluso Federico, que podía ser el hombre más ruin que existiera, no tenía una sola queja contra Alfonso. Él siempre lo había tratado con justicia.Lucía y Santiago acortaron su viaje para estar con Lizzy. También Pablo se hizo presente.A pesar del disgusto que le provocaba, Federico se comportó a la altura. Se mantenía serio, imperturbable, enfundado en un impecable traje negro, con la camisa haciendo juego. A su lado, su esposa estaba deshec

Desde el día en que Eloísa besó a Lucas, el romance siguió adelante. Se veían a escondidas: a veces se encontraban en alguna cafetería a la salida de sus respectivos colegios, otras en la biblioteca, donde compartían tardes de lectura. Era la única forma de vivir su amor sin ser descubiertos.El único que lo supo —y mucho tiempo después— fue Alfonso. Él guardaba todos los secretos de su hermana. Por fortuna, pensaba igual que ella respecto a las clases sociales: le parecían retraídas, sin fundamento alguno.—¡Solo asegúrense de que nuestros padres no lo sepan! —les decía en tono cómplice—. ¡Los ayudaré cuanto pueda!Sólo quería verla feliz a Eloísa. Lo demás no le importaba.Así fue como la pareja siguió fortaleciéndose, planeando un futuro juntos. Ambos soñaban con enseñar literatura, vivir en un lugar tranquilo y criar a sus hijos allí.Un día se pusieron a hablar de cómo los llamarían; querían tener dos o tres.—Si tuviéramos una hija, podríamos llamarla Elizabeth... ya sabes, por