Patrick, después de defender a su esposa se soltó de ella para voltear hacia Brian.—Creo que voy a hacer caso de lo que me dijo Rachel —le dijo a su amigo— No debemos correr más riesgos innecesarios, nos retiraremos a un lugar apartado y seguro hasta que hayamos detenido al autor intelectual de esto.—¡Al fin! —dijo Brian sin ocultar su alegría, porque esa había sido su postura desde el principio, pero Rachel dijo que era mejor quedarse y luchar. Se alegraba que hubieran cambiado de idea— Me alegro mucho, te iba a sugerir un lugar espectacular.Patrick sonrió y buscó la mano de su esposa.—A ver —dijo— ¿De qué lugar se tr…?Patrick no pudo terminar la frase, un estampido sonó por encima de sus cabezas y Patrick se estremeció al recibir un certero balazo en el centro del pecho, cayendo hacia atrás y cortando de cuajo la frase que estaba pronunciando. Un terrible dolor le invadió el pecho y su mente se nubló al comenzar a desvanecerse.Por unos segundos, tanto Brian como Rachel, se que

Brian se acercó a Rachel en la salita de espera, había bajado a la cafetería del hospital para comprar café para ambos. Unas arrugas pronunciadas marcaban su frente en esos momentos de bastante tensión.Patrick había sido su amigo durante toda una vida, ya ambos habían rebasado la cuarentena por lo que estaban cerca de las cuatro décadas de amistad. Estaba tratando de permanecer optimista, pero los pronósticos no eran nada buenos, había estado conversando con los doctores de guardia y estos estaban al tanto de lo que pasaba en el quirófano.—Toma, Rachel —le dijo extendiéndole el vaso con el café— Si quieres comer algo puedo buscarlo, no sé, un sandwich o algo similar.—No, está bien, Brian —le dijo con voz suave— No tengo hambre, pero un poco de café me hará reponer un poco, me siento agotada.—Creo que deberías ir a descansar —le dijo y luego esbozó una media sonrisa— Pero sé que no me harás el menos caso, ¿cierto?—Ya lo sabes —dijo Rachel escuetamente.Brian se sentó en el mueble

Rachel pegó un salto al escuchar lo que dijo la enfermera y Brian bajó la vista mientras tomaba a Rachel por el hombro para darle su apoyo. El doctor salió como una exhalación sin decir nada más.—Va a estar bien —dijo Brian casi que automáticamente, pero su voz tuvo una inseguridad que no pasó desapercibida para Rachel.Rachel no le dijo nada, pero sus ojos llorosos expresaban lo que no decían sus palabras.Estuvieron esperando por unos veinte minutos o más. Brian caminaba de un lado al otro en la sala de espera y Rachel solo apretaba las manos en su regazo, donde sostenía un delicado pañuelo de encaje que Patrick le había regalado en su cumpleaños.Al poco rato entró de nuevo el doctor Friedman, venía secando su rostro con un gran pañuelo. Al verlo Rachel se puso de pie de inmediato y Brian dejó su paseo para acercarse también.—No les voy a mentir —dijo sin ninguna introducción o saludo— Por ahora logramos sacarlo de la crisis, pero su corazón está muy dañado, necesitamos un milagr

El funeral fue muy íntimo, y lo hicieron en una remota capilla en las afueras de Harrisburg, en donde iban de camino hacia la hacienda en Ohio, donde iban a refugiarse por recomendación de Brian.Esa noche, después de la muerte de Patrick, Rachel esperó que llegara mamá Emma para despedirse de su hijo, porque después de allí se lo llevarían a una funeraria y de allí a Harrisburg para un breve funeral para después quemarlo y mandar sus cenizas con un guardia, quien las esparciría en el Río Hudson, cerca de donde estaban las oficinas de la Corporación Hamilton.Ambas se abrazaron con fuerza, pero mientras mamá Emma lloraba a mares, Rachel parecía como si se hubiera secado por dentro, sus ojos se humedecían, pero no soltaba ni una lágrima.Todos, sin excepción la miraban un poco preocupados, en especial Brian y mamá Emma. Ellos sabían lo que sufría, y se maravillaban de que no diera muestras de dolor más intensas. Sólo se veía su semblante adusto, una serenidad que parecía fuera de lo no

Esa noche, Alexandre Grassman se acostó pasada la medianoche, estaba sumamente ebrio por haber abusado del alcohol celebrando la muerte de Patrick Hamilton. Y para un observador perspicaz no le sería extraño suponer que Ivonne Coleman contribuyó bastante a la embriaguez de Grassman, sirviendo copa tras otra mientras conversaban.Después de ayudar a un camarero y a Ivonne, a subir a Grassman a sus habitaciones particulares, Grant Perlman se retiró a su propia habitación, un piso más abajo de donde estaban Grassman e Ivonne.A él no le gustaba beber en exceso, eso era algo que siempre le había criticado a Alexander. Este sucumbía con cierta facilidad al deseo de beber de más. Sonrió a la imagen que se reflejaba en el espejo de su habitación; si no fuera por él, Alexander Grassman no habría podido “resolver” muchos de sus asuntos.Él era la “mano siniestra” en los negocios de Grassman, y de hecho, casi todos los contactos para esos “negocios” no conocían a Grassman en persona sino a Perl