Louis me observó desde el otro lado de la mesa, mis mejillas se sonrojaron y mi corazón empezó a latir con velocidad.—No digas cosas así —susurré. No entendía que pasaba conmigo. Aún no hacían ni tres meses que Kentin había fallecido y ya reaccionaba de esa manera. Louis me miró sin entender.—¿De qué hablas? —preguntó.—De... de halagarme —dije.—¿Por qué no puedo hacerlo? Eres mi amiga y no me gusta verte triste —respondió Louis.—Pero... Kentin... —dije, aunque Louis me interrumpió.—Es completamente entendible que no te sientas cómoda con los halagos, o con mi presencia, más porque hace muy poco que eres viuda, pero debes entender, Annie, que en algún momento deberás de continuar tu vida. —Louis me miró con compasión con sus ojos bicolor mientras me hablaba con suavidad—. No hablo solamente de volver a emparejarte, sino de convivir con otros humanos, estás muy acostumbrada a estar sola en esa casa. Sé que tú y Kentin vivieron muchos momentos allí, pero no te encierres en ti misma

Se me cayó el teléfono de las manos, el cuál al golpear contra el piso hizo un fuerte alboroto, alertando a Gaeil que vino corriendo preocupado.—¡Annie, qué pasa! —preguntó. Yo no podía hablar, estaba temblando, muda y presa del terror. No podía ser cierto... No podía... Era imposible, que esto esté pasando...Gaeil tomó el teléfono y atendió.—¿Quién habla? —preguntó. Cuando le respondieron del otro lado Gaeil también se paralizó, unas lágrimas empezaron a brotar de sus ojos y muy pronto se convirtieron en un llanto desconsolado—. ¡No haga ese tipo de bromas, por favor! ¡Mi hermano está muerto! ¡Murió con honor en Kuwait!Sin embargo, continuó sosteniendo el teléfono mientras aquella persona continuaba hablándole del otro lado. Gaeil continuó llorando desconsoladamente mientras yo seguía en estado de shock.—¿Eres tú? ¿En verdad eres tú? —preguntó Gaeil. Nuevamente dejó salir un sollozo—. No puedo creerlo... No puede...El llanto no lo dejaba hablar; asintió mientras las lágrimas le

Kentin se acercó con cuidado a la cama; yo seguía ayudándolo como podía aunque su peso corporal ya estaba empezando a cansarme. Se sentó en el borde de la cama y me miró. Yo lo imité.—Aún no puedo creer que estés en casa —dije con lágrimas contenidas. Kentin me sonrió, la primera sonrisa que veía en él luego de todo este día tan movido.Esperaba que dijera algo, pero simplemente se mantuvo callado; observando sus manos entrelazadas en sus dedos y jugando obsesivamente con su anillo de casado. Recordé lo que Thomas me había dicho durante la fiesta de bienvenida. «Kentin va a necesitar mucho apoyo psicológico, y sobre todo, paz y tranquilidad».¿Cómo iba a darle paz y tranquilidad a mi esposo con mis hijos y sus problemas? ¿Con los berrinches de Catrina, los llantos de William? El único tranquilo era Dante, pero mis dos hijos mayores se peleaban todo el tiempo y no había forma de calmarlos.—Habla conmigo —supliqué. Kentin levantó la mirada de sus manos y dirigió sus ojos a los míos.—

La llegada del otoño trajo consigo una congestión nasal en todos los que conocía, incluidos mis hijos y yo. Los chicos no podían ir al colegio en esas condiciones, así que se quedaron en casa hasta que se les pase la enfermedad; evitaba que Dante esté con sus hermanos, por miedo a que él también se contagie, pero mi hijo menor lloraba a través de la puerta de sus habitaciones, pidiendo por ellos. Así que tuve que ceder, con la única condición que tanto Liam como Catrina usen barbijo en su presencia. Yo también había caído enferma por culpa de los cambios de temperatura. Era una cosa de locos, por la mañana hacía tanto frío que el vidrio de la camioneta estaba congelado, llegado el mediodía hasta las seis hacía un calor tan insoportable que tenía que estar con ropas livianas y una vez que caía el Sol volvía el frío. Así no había cuerpo que aguante. Kentin, harto de vivir de arriba como él decía, se había concentrado en pedir la reincorporación al ejército, aunque sea de instructor o

Chester y Gaeil organizaron una fiesta de bienvenida para mi esposo en casa del pelirrojo. Allison había acondicionado el quincho de su casa para que todos pudiéramos entrar, en especial Brais y Kentin, quienes habían hecho muy buenas migas. Catherine y Dylan estaban enormes, habían crecido varios centímetros en los últimos meses que no los había visto, y ya estaban preparándose para la universidad.La casa de los Rhodes quedaba en los suburbios, en uno de los barrios nuevos que empresas constructoras habían edificado; era de color marrón, incluido el techo a dos aguas, las paredes eran más claras que las tejas y las persianas combinaban con el tejado. Lo único que rompía la monotonía del marrón era la puerta, de color rojo oscuro. El jardín estaba lleno de flores bien cuidadas, se notaba que Allison les ponía especial atención, había árboles sin hojas a causa del invierno y una bonita galería con un sofá de jardín.Era de un solo piso pero con sótano, donde Dylan tenía su habitación,