Sus manos se aferraron a mi cuerpo, mientras aquella sangre entraba en mi garganta sin que pudiera evitarla. Poco a poco fui recuperando la movilidad y empecé a forcejear, aquella cosa me agarró de las manos y las inmovilizó a ambos lados. —¡Mira a través de mí! —me ordenó. Yo continué luchando; no obstante, lo que me dio de beber me sumió en un sueño más profundo en el que las imágenes cobraban vida. Uno de mis recuerdos fue de un sueño pasado: la visión del hombre que viajaba en un barco, a quien no pude ver el rostro; luego mi sueño me mostró los cafetales y a un hombre con un lunar en forma de luna menguante, al igual que el mío, brillándole sobre su cuello. —Yo soy tu destino y he estado buscándote durante un largo periodo de tiempo. Tú también me percibiste —al pronunciar aquellas palabras, el rostro del conde vino a mi mente. —Arturo —susurré y, al pronunciar ese nombre, pude percibir cómo una sensación abrazadora comenzaba a hervir por toda mi sangre. Parecía como s

Con una inesperada rapidez, el día de la boda llegó. La noche anterior me la pasé rememorando los recuerdos, pensando en mi abuela y en Joaquina, pero también en Adrián. Si solo yo tuviera el hechizo ideal en el que los recuerdos se materializarán y así poder tocarlos una vez más; eso era ilógico. Únicamente podía inmortalizarlos en mi memoria, revivirlos ahí. No sé cuántas veces leí las páginas del diario que mi abuela me legó y no sé cuántas veces contemplé las letras en las que indicaba que Adrián era mi hermano. ¡Debía hacerlo! A pesar de estar más tranquila, tenía que revisar aquellas páginas para darme valor y no sentir que le fallaba. Era necesario asumir una y otra vez el riesgo de sentir todo lo que creía mío y que nunca lo fue. El día siguiente se convirtió en una tortura. La llegada de Mariana me llenó de alegría, pero con Rosa ocurrió lo contrario: aunque Mariana trató de ganársela, su comportamiento y respuesta fueron fríos y distantes. Todos los demás empleados sucum

Estefanía. Las ruedas del carruaje comenzaron a moverse; la mano de mi padre sobre mi hombro me recordó que todo era real. Sus ojos brillaban, pero los míos brillaban más por lo que dejaba atrás. Miré por la ventana, necesitaba que el viento rozara mi cara. El olor de mi abuela llegó a mí y la congoja en mi pecho se hizo más profunda. «Te amo…» —musité. Su amor dejó en mí una herida abierta. Yo, vestida de novia, iba siendo llevada por la mano de mi padre hacia un destino que había aceptado, y que debió haber sido otro. “Adrián, dondequiera que estés, no te olvides de mí; con quienquiera que estés, no dejes de pensar en mí. Si todavía tienes en tu memoria algo de lo mucho que te amo, entonces no te olvides de mí. No consigo alejarte de mi vida… Por favor, perdóname…” —mi mente no podía dejar de hablar con mi corazón que por alguna razón extraña y a sabiendas de la verdad, insistía en pedirle perdón. —Hija, las lágrimas estropearán el maquillaje que Mariana creó con tanto amor

Rosa. Señor, desde el fondo del abismo te clamo. ¡Escucha, señor, mi súplica! ¡Permitan tus oídos mis gritos suplicantes! ¡Acepto mi regalo! Solicito permiso, ponga tu espada arcángel Miguel para ayudar a esta alma inocente a escapar de las garras de esa bestia oscura. ¡Haz que se arrodille ante ti! Ayúdame a protegerla —comencé a levantar mis cánticos. No podía ni quería quedarme quieta, así se me fuera la vida; así desafiara a aquel demonio, yo usaría mis últimos hálitos de vida para conjurar una protección. Una fuerte luz rosada me cubrió la cabeza, sentí esa luz desprenderse de mi frente y pecho envolviendo a Estefanía. Al aceptar mi don, vi todo claro: un fantasma de mentira, maldad y mucha oscuridad cegaron los ojos de muchos, especialmente los de Estefanía. Un dolor en el pecho me impidió elevar mis oraciones de protección. En ese momento, Mariana apareció, sus ojos grises se fijaron en mí y pude percibir su voz con mucha claridad en mi cabeza, al igual que su oscuridad:

—Me temo, querida, que deberá aprender a beber en abundancia —sus ojos brillaron de forma maligna y podía jurar que pude ver el mal en la profundidad de sus pupilas. —En su nueva familia, se añaden excesos en bebidas, especialmente si son de buena calidad. Estoy consciente de que no debo decirlo, pero habrá muchísimos más vinos y licores de diferentes variedades en la fiesta de bienvenida que la madre de Arturo les tiene preparada. En cuanto a celebraciones, la condesa madre es extravagante; créeme que la recepción que está organizando para vosotros será digna de reyes y, más, teniendo en cuenta que Arturo es su único hijo. Sinceramente, considero mi dulce dama, que deberá prepararse para la aristocracia, ya que ese será tu nuevo mundo; y a esa velada irá lo mejor de la sociedad de Londres. Sin embargo, le aclaro que no debe dejar que la intimiden; Arturo me comentó sobre la fluidez de su elocuencia y desenvolvimiento, al igual que el gran talento que posees para tocar el piano —quedé