—Hija, no te cases con alguien que no amas; dale tiempo al tiempo para curarte el alma, pero no involucres a un tercero —no pude evitar sonreír con sarcasmo. —No me dice que involucre un tercero, cuando usted ya había involucrado a Guillermo; de verdad no entiendo su manera de pensar. —Lo hice con el objetivo de alejarte de Adrián; sé que fui un cobarde cuando lo que debí fue haber dicho la verdad y evitar todo esto; una situación me llevó a la otra y las cosas son diferentes. —En ese caso, pondré la esperanza en Arturo y espero que un día su amor me rescate del exilio —Rodolfo tomó una bocanada de aire. —Veo que mis palabras no lograrán que lo reconsideres, ya lo has decidido. —Efectivamente, y no hay vuelta atrás. —Ve con Rosa y prepara con ella la cena que se ofrecerá esta noche para celebrar el compromiso con el conde, tú conoces bien cuál es la mejor opción. No serán muchos platillos, es una cena para tres personas, el conde viene solo —su voz sonó seca, decep

Continué pasando las hojas hasta que me encontré con el árbol genealógico, mi madrina explicaba cada detalle y las historias de cada uno de sus integrantes. Estefanía, ese nombre te lo di en honor a mi madre, tu bisabuela, que era una dama muy dulce y encantadora. Como la extraño, al igual que a mi padre. Creo que la vejez ha profundizado mi añoranza por ellos; la historia de mis padres fue hermosa, lucharon para estar juntos, ya que la ley prohibía el matrimonio entre un funcionario español peninsular y una criatura. En estos casos era habitual la convivencia y una vez terminado el período de servicio en la administración pública, contraían matrimonio y fue lo que ellos hicieron; después juntos se hicieron dueños de una de las más hermosas haciendas de tabaco y la volvieron próspera. De su unión surgieron cuatro niños, de los cuales dos murieron al nacer; Estela y yo fuimos las únicas sobrevivientes, dos niñas, y los varones que mi padre, tanto añoró, nunca vieron la luz del día.

—¡Rosa, ya para con eso! —Nunca te miento, y tú no puedes casarte con ese conde; debes deshacer ese compromiso inmediatamente. —¿Cómo es posible que pueda creer en las supuestas barbaridades que dije cuando sabes que estoy desequilibrada desde que supe que Adrián es mi hermano? ¡No sé qué es real y qué es irreal! A menudo confundo los pensamientos en mi mente, como podrás ver, ya no puedo confiar en mí misma. Rosa, ahora comprendo lo que soy sin él; ya no puedo aferrarme al hecho de que él vendrá y me rescatará; ya no puedo seguir respirando a través de él, aunque siento que sin Adrián ya no soy real. Mi interior está vacío, sin sus caricias, sin su amor. He estado experimentando una mentira, no hay nada en mi interior que tenga calor; por lo tanto, si dije algo que ya no recuerdo, por favor olvídalo. —Es triste ver que no crees en tus facultades. ¡Esos dones te pueden liberar! Yo sí creo en ellos y ya coloqué en el centro de la mesa una flor de Jericó. Ella es una flor ben

Sentí de nuevo la seducción que producía su rostro irreal, sin embargo, el amor tan marcado que profesaba mi alma por mi hermano Adrián era la espada que cortaba aquel sortilegio, logrando que yo fuera inmune a sus encantos físicos. Continué descendiendo los escalones de la escalera con la mirada del conde fija en mí. Sus ojos retadores no dejaron lugar a dudas, mientras yo surcaba laberintos de autocontrol, jugando a ser el cordero que era cazado por aquel león. Mi hora llegó, pasaba de un estado a otro, del amor al desamor y de la fe a la decepción. —¡Qué bonita y radiante te ves, Estefanía! Ante mis ojos, eres la mujer más bella de las mujeres; soy un hombre afortunado —su voz era de absoluta sumisión y en su mirada había calidez—. Ya no estaba el hielo que una vez sentí en sus ojos. No estaba segura de cómo yo había logrado superar el frío azul de su mirada, hasta encontrar un sitio acogedor en su alma. Arturo siguió mirándome, mostrando su cambio de estación. Al igual que e

Arturo. Los pensamientos hacia Estefanía estaban sujetos a mi espíritu, sin dar lugar a nada más. Al besarla de nuevo, comprobé que la esencia del maldito centinela estaba arraigada por completo en su alma; sus raíces estaban propagadas y afianzadas por todo su interior, luchando por seguir dando frutos. El silencio era ensordecedor y sepulcral, los centinelas parecían haberse evaporado, pero yo sabía que no era así. Nunca cierran los ojos, sus almas siempre están en vigilia. Por otro lado, Alyan ya no ocupaba el cuerpo del nuevo sacerdote, lo verifiqué cuando fui a hablar con él el día antes para finalizar mis planes. Deseaba que Alyan fuera el que me casara, pero era inocente de mi parte pensar que él todavía estaba ocupando el cuerpo de ese desdichado hombre y más aún cuando Adrián estaba sufriendo la infección que podía convertirlo en un oscuro. “Lo más probable es que todos los centinelas están unidos, creando un ritual que requiere muchos días para sacar al primogénito de