الفصل 269

خلال الأسبوع الذي تلا وفاة أوريلي، بدا الجو في قصر عائلة بليك أخف وأكثر هدوءًا أخيرًا.

في ليلة هادئة بشكل خاص، ظل أوليفر مستيقظًا. كان الجميع نائمين، لكنه، المعتاد على ساعات العمل الطويلة والأفكار المضطربة، بقي في الصالة يشاهد التلفاز. صوت قادم من الخلف جعله يلتفت، بدا أنه آتٍ من المطبخ.

بحثًا عن الفضول، نهض وتوجه نحو مصدر الصوت. عندما دفع الباب، وجد كلاريس واقفة أمام المنضدة، ممسكة بطبق كبير من باڤيه الفواكه. توقفت الملعقة في الهواء تمامًا في اللحظة التي رأته فيها.

— أنا... أنا آسفة،