شعر ألبرتو بنذير شؤمٍ ثقيل يجثم على صدره. ماذا عساه يفعل الآن؟ لقد اختفت لوانا.

تمتم مرتبكًا:

— أعتذر منكم، سادتي...

لم يكن هناك في أي دليلٍ للإتيكيت بندٌ يشرح كيف يتصرف المرء عندما تهرب المصممة المكلفة بالمشروع فجأة من مأدبة عمل.

زمجر السيد بالتازار وهو ينهض بغضب:

— وما فائدة الاعتذار الآن؟ الآنسة لوانا تعرف حقًا كيف تُغضب السيد أليساندرو!

ثم اندفع خارج الغرفة وهو يكاد ينهار من القلق. كان يشعر وكأنه أساء إلى أليساندرو بالنيابة عن الجميع، وأن خطته للتقرب منه انقلبت عليه تمامًا. لم يكن يعلم ما