من الواضح أن ماريتزا لم تكن لتجد لسارة عريساً مناسباً أبداً. منذ أن تزوجت والدتها مرة أخرى، لم تعد ترى إلا مارسلي. لقد اعتادت سارة بالفعل على تحيز والدتها.

أخذت نفساً عميقاً، وفتحت باب الغرفة المخصصة، وتقلصت بؤبؤ عينيها قليلاً.

أهذا هو وريث عائلة وايلر؟

كان رجلاً يقف أمام النافذة الزجاجية، ويتحدث في الهاتف. بلغ طوله قرابة المتر وتسعين سنتيمتراً، ذو أكتاف عريضة وخصر نحيف. بيد واحدة في جيبه، كان ينبض بهالة من الأناقة العفوية والكسل.

عند سماع صوت فتح الباب، التفتت إليه عيناه الباردتان العميقتان. ألقى عليها نظرة عابرة، ثم عبر وميض من المفاجأة وجهه وارتفعت حاجباه الحادتان قليلاً.

لا إنكار في ذلك: كان لهذا الرجل من عائلة وايلر وجهاً لا تشوبه شائبة على الإطلاق.

ضمت سارة شفتيها، وأغلقت الباب خلفها، وسحبت الكرسي أمامه، منتظرة بصمت أن ينهي مكالمته. أغلق الرجل الهاتف وجلس، وتأملها للحظة.

«أنتِ...»

«اسمي سارة ميلر. أنا هنا اليوم لموعدنا الغرامي الأعمى. إن كنتِ معجباً بي، فيمكننا الزواج.»

لقد جعلتها قسوة أوستن ترى الطبيعة الحقيقية للرجال. الزواج... لا يهم مع من يكون. سيكون مجرد شراكة لمواصلة الحياة والوفاء بواجب.

أمال الرجل زوايا شفتيه قليلاً، وصدى صوته الخشن الكسول في أذنيها: «زواج؟»

حافظت سارة على رباطة جأشها: «بالطبع. بما أن عائلتينا تسعيان لتحالف، فالهدف هو الزواج. لا يهمني إن كان لديك علاقاتك الخاصة، لكنني لن أتحمل مسؤولية أي أبناء غير شرعيين؛ وفي الحد الأقصى، سأكون متجاهلة لهم.»

«وإن أمكن، أود أن يستمر عقدنا لمدة عام واحد. خلال هذا الوقت، سأقوم بدور الزوجة المخلصة. وبعد مرور العام، ننهي هذا الالتزام.»

«لا تقلق، بما أنه زواج اسمي فقط، فلا أنوي أخذ قرش واحد من عائلة وايلر. إن لم تكن مطمئناً، يمكننا توقيع عقد زواج مسبق.»

شعرت سارة أن موقفها كان صادقاً بما يكفي. بالنسبة لرجل متهور، فإن وجود زوجة شريفة كغطاء سيكون ميزة كبيرة للغاية. ومع ذلك، كانت نظرة الرجل كالبحر العميق في ليلة شتاء؛ التدقيق في عينيه جعل قلب سارة ينقبض.

«يمكن ذلك،» أجاب بصوت خشن قليلاً. ثم غير مجرى الحديث: «لا يزال الوقت مبكراً. ماذا عن الذهاب لتسجيل الزواج الآن؟»

في الخامسة والنصف مساءً، خرجت سارة من السجل المدني بجانب الرجل، ممسكة بشهادة الزواج. لم تنظر حتى إلى المستند، بل وضعته مباشرة في حقيبتها. كل شيء بدا غير حقيقي؛ هل تزوجت حقاً؟

ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتي الرجل: «ما الأمر؟ هل ندمتِ؟»

هزت سارة رأسها: «لا يوجد ما أندم عليه. لا يزال لدي أمور يجب عليّ القيام بها، سأذهب أولاً.»

«انتظري.» مد الرجل يده ليوقفها. «ما رقم هاتفك؟»

صحيح. بما أنهما زوجان الآن، فسيكون غريباً ألا يتبادلا حتى أرقام التواصل. ذكرت سارة رقمها، واتصل بها الرجل فوراً.

لم ترَ اسمه كاملاً في السجل بعد... «وايلر...»

«رودريغو وايلر.»

«كيف تُكتب؟» ببساطة سلمت سارة الهاتف له ليكتبه. مرت أطراف أصابعه الباردة بجلدها، مما تسبب لها بشعور بسيط من الانزعاج.

عند رؤية الاسم الكامل على الشاشة، وافقت سارة: «حسناً. إذن، كل واحد إلى منزله؟»

كانت لا تزال بحاجة للذهاب إلى منزل أوستن لاستعادة أغراضها.

أشار رودريغو برأسه بإيجاز وسأل بنبرة غير مهتمة: «هل تريدين أن أوصلكِ؟»

«لا داعي لذلك. سأستقل سيارة أجرة.»

انطلقا في طريقين متعاكسين. وبعد لحظات، اهتز هاتف سارة بإشعار من المحادثات. لقد أرسل "زوجها الوهمي" طلب صداقة. كانت ملاحظة التعريف قصيرة ومباشرة: زوجكِ.

احمرار وجه سارة قليلاً. قبلت الطلب، وعند تعديل جهة الاتصال، ترددت للحظة قبل أن تحفظه فقط باسم: زوجي. مجرد لقب، لا يعني شيئاً. وفي الوقت نفسه، ظل الرجل الذي كان في أعلى قائمة محادثاتها المثبتة لثلاث سنوات لا يرسل أي رد على الإطلاق.

ابتسمت سارة بسخرية من نفسها، ألغت تثبيت جهة اتصال أوستن ثم حظرته. «بعيداً عن العين، بعيداً عن القلب.»

أخذت سارة الهاتف واتصلت بوالدتها ماريتزا دوترا.

«يا أمي، انتهى الموعد. أوافق على التحالف كما طلبتِ. لكن كما اتفقنا، أريد ما وعدتِني به: أريد الدخول في شركة والدي.»

كان والد سارة الابن الوحيد؛ وبعد وفاته، تولت والدتها إدارة الفندق الذي أسسه. وفي وقت لاحق، عندما تزوجت ماريتزا دوترا مرة أخرى، سلمت الإدارة لعائلة شقيقها الأصغر، رغم أن معظم الأسهم لا تزال باسمها.

عبست ماريتزا دوترا جبينها في الهاتف: «ماذا تريدين بالضبط؟»

كانت نبرة سارة مليئة بالسخرية: «أريد كل أسهم الفندق التي باسمكِ. وشيء آخر: يجب أن تنتقل مارسلي فوراً من فيلا المحيط!»

كانت فيلا المحيط هو المكان الذي عاش فيه والداها مباشرة بعد زواجهما. وقبل عامين، سمحت والدتها لمارسلي بتحويله إلى استوديوها الشخصي. والآن، كانت سارة عازمة على استعادة كل ذكرياتها.

بدت ماريتزا غير مهتمة كثيراً بالفيلا. «سارة، سأنقل ملكية الفيلا لكِ، لكن الأسهم... ألا تطمحين لأكثر من اللازم؟»

ضحكت سارة بهدوء: «يا أمي، الميراث الذي تركه لي والدي يعود لي ولجدتي بحكم القانون. كيف يمكن أن يكون هذا طموحاً مفرطاً؟»

تغيرت تعابير وجه ماريتزا. «بمجرد أن يصبح زواجكِ من عائلة وايلر رسمياً ومؤكداً، سأقوم بنقلها لكِ.»

أغلقت سارة الهاتف. لم تكن خائفة من أن تتراجع ماريتزا عن كلامها. فإذا حاولت الخداع، فلن تتردد سارة في طلب الطلاق من "زوجها الوهمي" في تلك اللحظة نفسها.