الفصل 4

ظنّت إيزيس أن الوقت ما زال مبكرًا للنوم، فسحبت مقعدًا مريحًا ووضعته بجانب السرير. جلست وهي تتنهد، خلعت حذاءها وأسندت قدميها المتعبتين بالقرب من قدميه المغطّيتين بالبطانية الناعمة.

نظرت إليه للحظة. بدا وجهه أكثر هدوءًا الآن، رغم أنه ما زال يحمل آثار الزمن والألم.

أمسكت بالكتاب الذي كانت قد رأته على الرف في غرفة المعيشة في وقت سابق، غلافه مهترئ وعنوانه بحروف ذهبية باهتة قليلًا، وفتحته على الفصل الأول.

مالت قليلًا نحوه، وبابتسامة لطيفة سألته:

"هل تحب المغامرات؟"

انتظرت بضع ثوانٍ. كانت تعلم أنه لن يجيب، لكنها رغم ذلك أرادت أن تتحدث، أن تملأ الصمت.

"هذا يتحدث عن مسافر يضيع في الصحراء وينتهي به الأمر بالعثور على قرية غامضة مليئة بالأسرار... يبدو مثيرًا للاهتمام."

بدأت تقرأ بصوت منخفض، بنبرة ناعمة، محافظة على الإيقاع. حتى لو لم يفهم، حتى لو بدا غير مبالٍ، كان هناك شيء بداخلها يؤمن أنه، في مكان ما في أعماقه، يسمعها.

اندفعت إيزيس داخل القصة. مع كل صفحة تقلبها، كانت تشعر بأنها أكثر انغماسًا في مغامرات البطل الضائع في الصحراء. كان صوتها يتدفق بسلاسة، وأحيانًا كانت تبتسم عند منعطف مفاجئ أو عبارة جميلة.

مرّت أكثر من ساعة على هذا النحو. وعندما توقفت لتشرب رشفة ماء، رفعت عينيها نحو ليون... وتجمّدت.

كانت عيناه مغمضتين.

عقدت حاجبيها قليلًا، محاولةً أن تفهم إن كان نائمًا أم مجرد مستريح كما فعل من قبل. راقبت صدره يرتفع وينخفض بإيقاع بطيء وثابت، وتعابيره مسترخية.

ربما كان نائمًا. وبالنظر إلى الوقت، كان ذلك منطقيًا.

أغلقت إيزيس الكتاب بعناية، دون أن تُصدر أي صوت، ووضعته على الطاولة الصغيرة بجانبها. بقيت لثوانٍ أخرى تراقبه قبل أن تنهض بصمت. التقطت حذاءها وعبرت الغرفة.

في سريرها، استلقت وهي تتنهد بثقل. تصفحت هاتفها قليلًا، ردّت على بعض الرسائل وتصفحت بشكل عابر.

لكن ذلك لم يدم طويلًا. بدأت عيناها تثقلان، وشعرت بجسدها يغرق في الفراش بتعب مختلف. لم تعرف السبب، لكنها كانت مرهقة.

وقبل أن تدرك، غفت.

في اليوم التالي، استيقظت إيزيس باكرًا. في تمام السادسة، فتحت عينيها وأغلقت المنبّه بحذر قبل أن يصدر صوتًا قد يوقظ ليون. نظرت نحو السرير ورأته نائمًا بهدوء، يتنفس بانتظام وسكينة.

نهضت وتوجهت إلى الحمام. فتحت الصنبور، غسلت وجهها وربطت شعرها في كعكة عالية. نظرت إلى انعكاسها في المرآة لبضع ثوانٍ؛ كانت عيناها منتفختين قليلًا، وكتفاها متوترين، فتنهدت بإحباط. شعرت بالتعب رغم أنها نامت. ربما كان تراكم الأيام الماضية، أو القلق، أو ذلك الشعور الصامت الذي لم تستطع تسميته.

عندما عادت إلى الغرفة، رأت إيزيس الممرضة بجانب ليون، ترتب الأغطية وتفحص علاماته الحيوية بعناية. تبادلتا ابتسامة مهذبة، وحيّتها الممرضة بإيماءة.

"صباح الخير، إيزيس. لقد نام جيدًا."

"هذا رائع" أجابت وهي تقترب.

دون الحاجة إلى الكثير من الكلام، بدأت تساعدها في العناية به. عملتا بانسجام، تبدّلان المحاليل، تتحققان من الضمادات، وتعدّلان الوسائد لضمان راحة ليون. شيئًا فشيئًا، بدأ يستيقظ، وعيناه ما زالتا ثقيلتين.

"صباح الخير، أيها النعسان" قالت إيزيس بلطف، مبتسمة له.

كان ليون ينظر إلى السقف بطريقة مختلفة ذلك الصباح، بدا أكثر تقبّلًا.

بعد ذلك، وضعاه بعناية على الكرسي المتحرك. غادرت الممرضة. غطّته إيزيس ببطانية خفيفة، وعدّلت جلسته، ومررت يدها على شعره، ترتب خصلاته خلف أذنه بحنان.

"حسنًا، الآن لنخرج قليلًا لاستنشاق الهواء النقي، ما رأيك؟" اقترحت بحماس، ناظرة في عينيه. "بما أنك تبدو وسيمًا جدًا على هذا الكرسي."

شعرت إيزيس بدفء في قلبها.

كان كايو يراقب من الباب، متكئًا على الإطار وذراعاه متقاطعتان، بينما كانت إيزيس تساعد ليون على الاستقرار في الكرسي المتحرك. ظهرت ابتسامة خفيفة على شفتيه عندما سمعها تنعته بـ"الوسيم".

فاجأه ذلك، ليس لجرأتها، بل لعفويتها الرقيقة. دون أن يعرف السبب تمامًا، شعر ببارقة أمل تنمو داخله. ربما... ربما تكون هي المرأة المناسبة لأخيه.

"من يدري..." تمتم بصوت منخفض، وكأنه يحدث نفسه.

استدارت إيزيس في تلك اللحظة، لا تزال تبتسم لليون، لكنها توقفت عندما رأته هناك. بدت مرتبكة، وكأنها ضُبطت في لحظة خاصة أكثر مما ينبغي.

"آه، السيد كايو... آسفة، لم أرك هناك." رتبت شعرها بسرعة محاولة إخفاء ارتباكها.

"سآخذه إلى غرفة المعيشة. أود التحدث معه قليلًا، إن لم تمانعي. يمكنك الذهاب إلى المطبخ لتناول فطورك" أضاف بنبرة أكثر لطفًا. "أنتِ تستحقين ذلك."

"بالتأكيد... شكرًا" قالت، وقد بدا عليها الارتياح، قبل أن تغادر بهدوء.

دفع كايو الكرسي المتحرك بحذر إلى غرفة المعيشة. ساعد ليون على الجلوس على الأريكة الواسعة، رتّب الوسائد وضبط البطانية على ساقيه. ثم جلس على مقعد مقابل له، عاقدًا ساقيه.

"إذًا؟" بدأ بابتسامة خفيفة. "ما رأيك بها؟"

لم يرد ليون، لكن كايو كان معتادًا على الصمت. ومع ذلك، استمر، ناظرًا إلى أخيه وكأنه يتحدث إلى شخص يحتاج فقط إلى الوقت ليستعيد صوته.

"أعلم أنها صغيرة... ربما أصغر مما ينبغي بالنسبة لك" قال بصدق. "لكن... لا أدري يا ليون. عندما أنظر إليكما معًا، أشعر أنه لو كان هناك عالم موازٍ حيث كل شيء ممكن، لنجحتما معًا. كنت ستصبح أبًا مثاليًا. رجلًا جديدًا."

بقي ليون ساكنًا، لكن عينيه بدتا أكثر حيوية، أكثر انتباهًا. لاحظ كايو ذلك وابتسم بخفة.

قبل أن يتمكن من المتابعة، دخلت إحدى الخادمات بهدوء حاملة صينية. قدّمت له فنجان قهوة طازجة يتصاعد منها البخار، ثم غادرت بصمت كما دخلت.