الفصل 2نهضت إيزيس وأخذت تتجول في الغرفة بنظرة فضولية. كانت واسعة، مُزينة بشكل جميل، بأثاث يوازن بين الطابع الريفي والراقي.وعندما اقتربت من المدفأة الحجرية، تخيّلت الليالي الباردة التي لا تزال تقاوم نهاية الشتاء. كأس نبيذ جيد، بطانية، ربما كتاب... أو رفقة أخرى. ابتسمت، تعضّ بخفة على زاوية شفتيها. كانت تسمح لنفسها أن تتخيل.حينها لاحظت إطارًا أنيقًا على الرف الجانبي. صورة فوتوغرافية. اقتربت، وكأن شيئًا في تلك الصورة كان يناديها.على اللوحة الصغيرة أسفل الإطار، كان مكتوبًا: ليون ويتمور.كان الاسم قويًا، إنجليزيًا للغاية، يكاد يكون أرستقراطيًا. لكن ما أسرها كان نظرته، عينان خضراوان عميقتان، نافذتان. فكّ قوي، ملامح رجولية، وجسد يظهر جزئيًا في الصورة يكشف عن رجل واثق، قوي… وجذاب بشكل خطير.أبعدت إيزيس نظرها، لكنها شعرت بقشعريرة تسري في عمودها الفقري. مضى وقت طويل منذ أن أثّرت فيها صورة بسيطة بهذا الشكل. كانت مجرد صورة، ومع ذلك… كان هناك شيء. شيء يتجاوز الورق.عادت لتنظر إليه، الآن من لحم ودم، واقفًا قرب النافذة، بعينين مثبتتين على الفراغ أو على أفكار لن تستطيع فهمها أبدًا. نفس النظرة في ا

الفصل 4ظنّت إيزيس أن الوقت ما زال مبكرًا للنوم، فسحبت مقعدًا مريحًا ووضعته بجانب السرير. جلست وهي تتنهد، خلعت حذاءها وأسندت قدميها المتعبتين بالقرب من قدميه المغطّيتين بالبطانية الناعمة.نظرت إليه للحظة. بدا وجهه أكثر هدوءًا الآن، رغم أنه ما زال يحمل آثار الزمن والألم.أمسكت بالكتاب الذي كانت قد رأته على الرف في غرفة المعيشة في وقت سابق، غلافه مهترئ وعنوانه بحروف ذهبية باهتة قليلًا، وفتحته على الفصل الأول.مالت قليلًا نحوه، وبابتسامة لطيفة سألته:"هل تحب المغامرات؟"انتظرت بضع ثوانٍ. كانت تعلم أنه لن يجيب، لكنها رغم ذلك أرادت أن تتحدث، أن تملأ الصمت."هذا يتحدث عن مسافر يضيع في الصحراء وينتهي به الأمر بالعثور على قرية غامضة مليئة بالأسرار... يبدو مثيرًا للاهتمام."بدأت تقرأ بصوت منخفض، بنبرة ناعمة، محافظة على الإيقاع. حتى لو لم يفهم، حتى لو بدا غير مبالٍ، كان هناك شيء بداخلها يؤمن أنه، في مكان ما في أعماقه، يسمعها.اندفعت إيزيس داخل القصة. مع كل صفحة تقلبها، كانت تشعر بأنها أكثر انغماسًا في مغامرات البطل الضائع في الصحراء. كان صوتها يتدفق بسلاسة، وأحيانًا كانت تبتسم عند منعطف مفاجئ أ

الفصل 6كانت إيزيس لا تزال ترتجف. شعرت وكأنها على وشك الإغماء. ومع ذلك، خرجت من الغرفة ببطء، وعيناها مثبتتان على المشهد أمامها: الحارس يجرّ المرأة إلى الخارج، بينما كانت تصرخ وتشتكي من الألم وتهدد بمقاضاة الجميع."سوف تدفعون ثمن هذا! هذا اعتداء!" صرخت، وهي تتلوى.---بعيدًا عن هناك، كان كايو يشاهد كل شيء عبر كاميرا المراقبة. عندما رأى إيزيس تحمل أداة تحريك الفحم في المدفأة، تخيّل الأسوأ فورًا."همم..." تمتم وهو يفكر، مارًّا بيده على لحيته غير المحلوقة التي بدأت تظهر. "هذه الفتاة... كادت تقتل المرأة بقطعة حديد؟"ارتسمت ابتسامة خفيفة على زاوية فمه، مزيج من الفضول والإعجاب.---عادت إيزيس إلى الغرفة بصمت. أعادت الأداة إلى جانب المدفأة، ويداها لا تزالان ترتجفان. اقتربت من ليون وجثت أمامه.كان لا يزال ساكنًا، كأن شيئًا لم يحدث، عيناه منخفضتان ووجهه شاحب. لكن عندما نظرت إلى شفتيه، عاد الغضب بقوة. لون أحمر الشفاه، أحمر شفاه تلك المرأة، كان يلطخ كمال شفتيه اللتين كانت تعجب بهما سرًا.ضيّقت عينيها، تشعر بمزيج من الاشمئزاز والغيرة يشتعل داخلها."تلك المرأة..." قالت بين أسنانها. "لا تجرؤ على الع

الفصل 8عندما عادت إلى المنزل، وشعرها متموج قليلًا بفعل الرياح وبشرتها دافئة من الشمس، لم تصدّق إيزيس ما رأته عندما دخلت من الباب الخلفي.كان ليون في غرفة المعيشة، على الكرسي المتحرك، يرتدي بنطال جينز داكنًا، وحذاءً جلديًا، وقميصًا أبيض مكويًا بعناية، مع أول أزراره مفتوحة، كاشفًا جزءًا من صدره.توقفت عند الباب، وعيناها متسعتان."كيف جعلته أكثر وسامة؟" سألت روزي، مذهولة.هزّت روزي كتفيها بابتسامة منتصرة على وجهها."لم أفعل شيئًا. هو طبيعي... وسيم من الدرجة الأولى"، قالت وعيناها تلمعان بمرح.وصل كايو في اللحظة التي كانت فيها روزي تقول إن أخاه "وسيم من الدرجة الأولى". توقف عند مدخل الغرفة رافعًا حاجبيه، وابتسامة ساخرة تتشكل على شفتيه."انظري إلى هذا... يبدو أنني وصلت في الوقت المناسب"، قال وهو يعقد ذراعيه. "إذن الآن تمدحون أخي خلف ظهره؟"ابتسمت روزي بخجل قليل."ليس خلف ظهره. أنا أمدحه أمامه أيضًا. في النهاية، أخوك يستحق ذلك."ظل ليون صامتًا ينظر إلى الفراغ."أتدرون ماذا يستحق أيضًا؟" واصلت روزي بحماس، وهي تنظر إلى كايو بابتسامة. "نزهة في الحديقة. ستفيد روحه... وأعيننا أيضًا."ابتسم كايو

الفصل 10بمجرد وصولهم إلى المنزل، ساعد كايو روزي على النزول من السيارة. كانت تبدو متعبة، عيناها محمرتان وجسدها منهك. حمل أخاه ووضعه على الكرسي المتحرك بينما كان يتحدث مع روزي.— عليكِ أن تأكلي شيئًا وتنامي قليلًا — قال بلطف، وأبعد خصلة شعر عن وجهها. — سأشعر بالارتياح إذا عرفت أنكِ ترتاحين حقًا.حاولت روزي الاعتراض، لكنه أمسك يديها بحزم.— ما زال أمامنا طريق طويل، وتحتاجين أن تكوني بخير — أصرّ.أومأت برأسها بخفة، دون قوة على الجدال. قبل أن تتجه إلى غرفتها، ألقت نظرة نحو ليون. أما إيزيس فكانت تراقب كل شيء بصمت عند الباب.التفت كايو نحوها.— إيزيس، هل يمكنك الاعتناء به بدلًا مني بينما ترتاح روزي؟— بالطبع — أجابت بلطف، واقتربت من الكرسي. — ارتاحي يا روزي، سأعتني به.ابتسمت روزي ابتسامة شكر مرهقة قبل أن تتجه إلى غرفتها.وقفت إيزيس خلف الكرسي وبدأت تدفعه. كان صوت العجلات وهي تنزلق على الأرض هادئًا.— لقد أقلقتني عليك كثيرًا… — قالت بهدوء، مائلة قليلاً كأنها تنتظر ردًا. — لا تتخيل كم كان الأمر مخيفًا الليلة الماضية.كان ليون ثابتًا، نظرته بعيدة، لكنها كانت تقسم أن هناك شيئًا مختلفًا في ملام