(لاريسا)

كنت في الشركة، أنهي جزءًا من مسودة تصميم غلاف الكريم، عندما رن هاتفي معلنًا عن مكالمة. نظرت إلى الشاشة، ورأيت الرقم المجهول.

— ألو؟ - انتظرت أن يجيب، لكن الخط ظل صامتًا. — ألو؟ إن لم تقل شيئًا، سأغلق الخط.

— هل تظنين أنه سيكون لكِ إلى الأبد؟

عقدت حاجبيّ، لكن الخط عاد للصمت مجددًا وعندما سحبت الهاتف لأرى الشاشة، وجدت أن المكالمة قد انتهت.

حظرّت الرقم وتركت الهاتف جانبًا. هناك أشخاص في هذا العالم ليس لديهم الكثير ليفعلوه، ولهذا السبب، يقومون بمعاكسات هاتفية.

— لاري؟ - رفعت نظري لأرى رافائيل يدخل الغرفة وهو يحمل كوبين من القهوة.

ابتسمت مادّة يدي لآخذ الكوب الذي مده نحوي ورشفت منه رشفة، مغلقة عينيّ وأنا أشعر بالطعم اللذيذ.

— تخيلت أنكِ بحاجة إلى هذا، فأنتِ لم تغادري هذه الغرفة منذ وصولكِ. هل تناولتِ غداءكِ بشكل جيد على الأقل؟

— نعم، أحضرت كاثي غدائي وتناولناه معًا.

أومأ برأسه راضيًا وجلس على المقعد الوثير المقابل لمكتبي، واضعًا جهازه اللوحي ودافعًا إياه نحوي.

— ها هي التطورات التي أحرزها فريقي، أود منكِ إلقاء نظرة عليها قبل أن أذهب إلى السيد أوليفيرا.

أخذت الجهاز وفحصت كل شيء بينما ارتسمت ابتسامة راضية على وجهي. كان رافائيل رئيسي في العمل، ولكنه كان يأتي دائمًا ليطلب رأيي بشأن عمل فريق الإعلانات الخاص به.

— لقد أصبح ممتازًا، أنا متأكدة من أن السيد أوليفيرا سيوافق عليه.

— لعل الله يستجيب منكِ. - أخذ جهازه اللوحي مجددًا ونظر إلى هاتفي الذي كان يهتز على المكتب.

تتبعت نظرته لأرى رقمًا مجهولًا آخر.

— ألن تجيبي؟

— لقد اتصلوا بي للتو للقيام بمعاكسة هاتفية. بالتأكيد هذا هو الشخص نفسه. - قلت، فصنع تعبيرًا مستغربًا بوجهه.

سمعنا جلبة في الممرات خارج الغرفة، وبنظرة متبادلة، نهضنا نحن الاثنين لنرى ما الأمر.

تسارعت دقات قلبي عندما سمعت صوت أليساندرو المهيب.

— لقد أخبرتك ألا يكون هناك أي خطأ في هذا المشروع، ما الذي تنوي فعله الآن؟ - كان صوته الحازم والغاضب موجهًا إلى رئيسي الآخر، السيد أوليفيرا.

— أنا آسف، لقد طردت المتدربة بالفعل. لن يتكرر هذا مجددًا يا سيدي.

الرجل الذي كان يوبخ الجميع دائمًا، كان واقفًا هناك، خاضعًا لأليساندرو. كان الأمر مضحكًا نوعًا ما.

نظرت إلى رافائيل وقرّبنا أعيننا بقلة حيلة، ولكن عندما عدت للنظر إليهما، كانت عينا أليساندرو الباردتان موجهتين إليّ مباشرة.

عدت إلى غرفتي مسرعة، وجلست على الكرسي. تبعني رافائيل، جالسًا على المقعد الوثير أيضًا. نظر إلى الخلف وزفر بضيق.

— ظننت أن مزاجه سيتحسن على الأقل مع هذا الخبر.

— عاقدت حاجبيّ ب ارتباك.

— أي خبر؟ ولماذا قد يتحسن مزاج السيد موراتي؟

حدق رافائيل فيّ واقترب أكثر من المكتب.

— سمعت والدي يقول إن كيارا، حبيبة أليساندرو السابقة والمرأة الوحيدة التي أحبها حقًا، أصبحت أرملة وأنها في طريق عودتها إلى البرازيل.

شعرت بثقل يُلقى على ظهري. بدا الأمر وكأن شعورًا بالموت قد تملكني.

— لا أعرف من هي... كيف يعرفون أنه أحبها بكل هذا القدر؟

— عندما كنا أطفالًا وأتي لزيارته، كان يتحدث عنها دائمًا، وعندما أصبحا مراهقين، بدآ في المواعدة. انتقلت أنا إلى هنا للدراسة الجامعية وكان ابن عمي على وشك طلب يد كيارا للزواج عندما اكتشفنا أنها كانت مخطوبة بالفعل لرجل ثري.

انعقدت تعابير وجهي في ارتباك تام.

— مخطوبة؟ هل لا يزال هذا يحدث في أيامنا هذه؟

— أكثر مما تظنين. عائلة كيارا مهمة جدًا هناك في إيطاليا وقد وعدوا بها رجلاً أكبر منها بكثير، ودون أي مفر، اضطرت للزواج منه. تحطم أليساندرو، وأغلق على نفسه أمام الجميع وكرس نفسه للعمل فقط... ولكنها الآن أصبحت أرملة وتعود بعد قرابة ثماني سنوات.

شعرت بضربات قلبي تفقد إيقاعها، لكنني أجبرت نفسي على الحفاظ على تعبير هادئ على وجهي.

— حسناً، أتمنى أن تكون قادرة على الأقل على تغيير مزاج هذا الرجل.

— أتمنى ذلك أيضًا. ولكن ماذا عن موضوعنا، هل فكرتِ في دعوتي؟

حولت نظري إليه بابتسامة ضعيفة وأومأت برأسي خفيفًا.

— لا يمكنني القبول الآن. لا زلت أحب شخصًا آخر ولا أريد التلاعب بمشاعرك.

— أعلم ذلك، ولكنني أريد المحاولة. من يدري، ربما أنجح في كسب قلبكِ؟ - حرك حاجبيه بشكل إيحائي ومرح.

— رافائيل، لا تعقد الأمور.

رفع يديه مبتسمًا، ملتقطًا جهازه اللوحي وناهضًا.

— حسناً، يمكننا فعل ذلك كأصدقاء فقط... فكري في الأمر بحنان.

— في ماذا ينبغي لها أن تفكر بحنان؟ - ارتعشنا نحن الاثنين صدمة عندما تردد صدى صوت أليساندرو داخل الغرفة.

التفت رافائيل نحو الباب ونظرت أنا أيضًا بذعر. كان أليساندرو واقفًا هناك، مستندًا إلى إطار الباب وينظر إلى رافائيل باستياء.

— إنه... بشأن العمل. أريد منها أن تقيّم مسودة لي وتعطيني رأيها.

— إذن أنت بحاجة إليها لتقوم بعملك بدلاً منك؟ - وجه سؤاله، مشوهًا تمامًا ما قاله رافائيل، فنظرت إليه غير مصدقة.

— بالطبع لا، أليساندرو. - التفت إليّ بابتسامة. — سأنتظر ردكِ. - ثم أعاد انتباهه إلى ابن عمه. — أراك لاحقًا.

خرج رافائيل من الغرفة، مارًا بجانبه وتاركًا إيانا بمفردنا. دخل أليساندرو، مغلقًا الباب خلفه، لسوء حظي.

— هل لديكِ رد بالفعل على ما يريده؟

— أنا... لقد قلت بالفعل إنني مشغولة.

جلس أليساندرو على المقعد الوثير حيث كان رافائيل يجلس قبل ثوانٍ وركز نظرته المهددة عليّ.

— إذا علمت أنكِ تتورطين مع شخص آخر، سأنهي العقد وتعلمين أنه سيتعين عليكِ دفع غرامة ماليّة لي في حال أثبتُّ الخيانة، صح؟ والدكِ بالتأكيد سيعلن إفلاسه حينها.

نظرت إليه غير مصدقة. هو من كان يظهر مع نساء عدة في مواقع الفضائح.

— ولكن... أنا لست مع أحد.

— أتمنى أن تكوني تقولين الحقيقة. - قال وهو ينهض ويغادر غرفتي.

حدقت في الباب الذي خرج منه، وأخذت نفسًا عميقًا وعدت إلى عملي، أو على الأقل حاولت ذلك.

مر أسبوع وكان عقلي في حالة جنون. سواء بسبب المشروع الجديد أو بسبب ما قاله لي رافائيل. ليلة أمس، بينما كان أليساندرو يستحم، رن هاتف مكالمة في نفس الوقت الذي كنت أمر فيه بجانب الطاولة القريبة من الحمام.

جعل اسم كيارا على الشاشة ساقيّ ترتجفان.

كان هذا هو السبب في أنني كذبت اليوم على السيد أوليفيرا وتمكنت من مغادرة العمل مبكرًا. كنت في الشرفة، أراقب غروب الشمس وهو يكتسي بظلال برتقالية ووردية دافئة.

كان قلبي مثقلاً بفيض من المشاعر المتضاربة، متذكرة دائمًا ما شعرت به عندما أخبرني رافائيل عن كيارا.

رغمًا عني، شعرت بغصة تتكون في حلقي وأنا أستوعب الأخبار.

متذكرة الآن، المرات التي كانت تنطق فيها روزا باسم كيارا وكيف كان أليساندرو يضيع بنظراته دائمًا قبل أن يتملكه الغضب ويصبح غليظًا ومتعجرفًا معي تمامًا. الآن، مع احتمالية عودة كيارا إلى حياة أليساندرو، وجدت نفسي غارقة في الحيرة والخوف.

كانت المشاعر التي نبتت تجاهه قوية للأسف، فقد كانت سنوات من العيش معًا، ورغم أن أليساندرو كان جافًا وقاسيًا معي، إلا أنه لم يصل أبدًا إلى حد إيذائي فعليًا. كان يهتم دائمًا براحتي ويوفر لي سقفًا يحميني، ولا يزال يساعد في شركة والدي، رغم أن هذا لم يكن مدرجًا في الاتفاق.

ولكنني لا أزال أفكر في أنني لم أكن أريد إنماء كل هذه المشاعر تجاهه، ربما، في فرصة أخرى، كانت عودة كيارا ستعطيني الأمل لأتمكن من الخروج من هذه الحياة التعيسة. لكن لم يكن هذا هو الشعور الذي ينتابني الآن تمامًا.

بدأ صوت محرك سيارة يقترب، واصطفت سيارة الـ BMW الخاصة بأليساندرو أمام الشرفة حيث كنت أقف. خرج من السيارة، والهاتف على أذنه.

قال شيئًا لمن كان على الطرف الآخر من الخط وبمجرد اقترابه، أنهى المكالمة مغلقًا الهاتف وواضعًا إياه في جيبه.

رأيته يمر مباشرة، دون حتى إيماءة ترحيب، فأغلقت عينيّ شاعرة بطعم مرير في فمي، لكنني أجبرت جسدي على النهوض واتباعه. وصلنا إلى غرفتنا وقبل أن يخلع ملابسه ليستحم، بدأت الحديث.