ما إن دخلت إيزابيلا الغرفة حتى وجدت المدير كارِيلي جالساً خلف مكتبه المصنوع من خشب الماهوغني الفاخر، وعلى وجهه تعبير واضح من الاحتقار الشديد. حتى إنه لم يرفع عينيه عن الأوراق أمامه عندما فُتح الباب.

قال بصوت بارد كالجليد:

— وأخيراً قررتِ الظهور؟ أين كنتِ؟ هل لديكِ أي فكرة عن الوقت الآن؟

حافظت إيزابيلا على وقفتها المستقيمة، من دون أن تُظهر ذلك التوتر الذي كان يسيطر عليها عادة في السابق.

أجابت بهدوء:

— كنت أقوم بتسليم المستندات المطلوبة يا مدير. حدث ظرف طارئ في الطريق، لكن إجراءات التسليم تم توقي