عندما سمعت رافاييلا كلمات والدتها، شعرت بقلبها يختل نبضه للحظة، وكأنه فقد إيقاعه للحظة قصيرة.

«هل كان تاسيو هناك؟» سألت محاولة إخفاء وقع الخبر عليها.

«نعم، لقد جاء مساء أمس»، أجابت سويلي بنبرة لا تخلو من الدهشة. «استغربت الأمر قليلًا، فقد مضى وقت طويل منذ آخر مرة ظهر فيها في النُّزل.»

«وماذا كان يريد؟» سألت رافاييلا، غير قادرة على إخفاء القلق الذي ظهر في صوتها.

«أخبرنا أنه متجه إلى الولايات المتحدة للمشاركة في ندوة أو شيء من هذا القبيل. قال إنه سيبقى هناك لفترة طويلة وطلب عنوانك.»

«ولماذا يريد