أشرق اليوم التالي بصمت ثقيل في منزل رايان. كانت الليلة شبه خالية من النوم لآيلا وخوان، اللذين تبادلا الحراسة على نوم إيما وكأنهما يتوقعان ظهور أليسون من العدم لتأخذها.

كان الإفطار قصيراً ومتوتراً. رفضت إيما أن تأكل الكثير. كان خوان يمسك بفنجان القهوة وكأنه مرساة. وكانت آيلا تدهن الزبدة على الخبز لها بحذر آلي.

— سنخرج قليلاً اليوم، حسناً؟ — قالت آيلا، محاولةً أن تبدو نبرتها خفيفة.

رفعت إيما عينيها بجدية.

— إلى أين؟

تنحنح خوان.

— ستتحدثين مع شخصية لطيفة جداً. هي تساعد الأطفال على التحدث عن الأشيا