استيقظتُ ببطء، أتمطّى مثل قطة كسولة بعد ليلةٍ استُغلّت على نحوٍ مذهل.

كانت الملاءة الناعمة تداعب بشرتي، وكان جسدي كله يؤلمني ذلك الألم اللذيذ. ألم جميل. ذلك النوع من الألم الذي لا يأتي إلا بعد ليلةٍ، ليلةٍ موفقة جدًا جدًا.

أطلقتُ تنهيدة راضية قبل أن أفتح عينيّ.

ثم استدرتُ إلى الجانب، مستعدة لأن ألتف من جديد حول الجسد الدافئ القوي الذي كان ينبغي أن يكون هناك.

لكن ماذا وجدتُ؟

لا شيء.

كان الجانب الآخر من السرير فارغًا. لا أثر لكريستيان. لا نفس عميق. لا يد تجذب جسدي لجولة صباحية أخرى.

رائع.

الجيجولو تخلّى عني.

أغلقتُ عينيّ للحظة وأخذتُ نفسًا عميقًا.

ولا حتى فطور؟ ولا وداع لطيف؟ ولا ورقة صغيرة تقول: "كانت ليلة رائعة، فلنكررها"؟

يا لحقارة ذلك المغوي الصغير.

مع أن كلمة صغير لا تناسبه. بل باهظ جدًا.

كنتُ أعرف أن الأمر سيكون هكذا.

إذًا لماذا كان ذلك الشعور المزعج بخيبة الأمل يكبر في صدري؟

ربما... ربما كان بإمكاني أن أراه مرة أخرى. إذا ادخرتُ قليلًا، فربما استطعتُ أن أدفع مقابل ليلةٍ أخرى...

لا. لا، لا، لا.

هززتُ رأسي، وأبعدتُ الفكرة كما لو كانت بعوضة مزعجة.

"أنتِ تفقدين صوابكِ يا زوي. إنه مجرد فتى ليل... فعل معكِ ما يفعله مع الجميع."

هل كنتُ أفكر حقًا في إنفاق ما تبقّى لي من مال على جيجولو؟

ليساعدني الله.

لكن رغم ذلك...

على الأقل، كان باستطاعته أن يترك لي عبارة مثل: "كانت الليلة مذهلة يا حبيبتي، نامي جيدًا"، أليس كذلك؟

نهضتُ من السرير وأنا أتمتم بشتائم خافتة، ثم لففتُ جسدي بالملاءة واتجهتُ إلى غرفة الجلوس في الجناح. وهناك كانت المفاجأة: مائدة إفطار تليق بعائلةٍ ملكية.

توقفتُ، وأنا أرمش.

كرواسون ذهبي، وفواكه غريبة، وقهوة مقدّمة في أوانٍ خزفية باهظة إلى درجة أنها ربما كانت تساوي أكثر من إيجاري الشهري.

عقدتُ حاجبيّ.

"همم... غريب. هل دفعتُ من دون أن أدري ثمن باقة فاخرة؟"

وقبل أن أسترسل أكثر في التساؤل، اتخذت معدتي القرار نيابة عني. إذا كان الطعام هناك، فهذا يعني أنه لي.

جلستُ وبدأت آكل كما لو أنه لا يوجد غد.

وبعد أن أكلتُ ما يعادل الناتج المحلي لدولة صغيرة، ذهبتُ إلى الحمام، بما أن كريستيان على الأقل ترك لي حمامًا من فئة خمس نجوم لأستخدمه.

وأي حمام!

كان صندوق الاستحمام فيه أزرار أكثر من مركبة فضائية، وأمضيتُ الدقائق الخمس الأولى فقط أختبر تدفّقات المياه كما لو كنتُ طفلة تكتشف لعبة جديدة.

بعد الاستحمام، عادت ذهنيتي أخيرًا إلى كوكب الأرض. كان عليّ أن أذهب إلى العمل.

هاتفي؟ ميت.

كرامتي؟ شبه ميتة.

أما التزامي تجاه مديرتي؟ فللأسف، حيٌّ تمامًا.

لم يكن منطقيًا أن أعود إلى البيت ثم أذهب إلى المتجر، لذا مررتُ على متجر صغير واشتريتُ جينزًا بسيطًا وبلوزة مريحة. لا مجال للذهاب إلى العمل بفستان حفلة، شكرًا جزيلًا.

وبعد ساعة، دخلتُ المتجر متعبة، لكن ما زلتُ حيّة.

على الأقل، هذا ما ظننته، حتى رأيتُ من كان ينتظرني هناك.

اتسعت عيناي. وانطلق قلبي كأنه تلقّى صدمة كهربائية. انزلقت حقيبتي عن كتفي وسقطت على الأرض بصوت مكتوم.

"يا إلهي!" خرجت مني من دون إرادة، فيما ارتفعت يدي لتغطي فمي.

كريستيان.

بابتسامته المرتبة، وأناقة كاملة، ووقاحة لا حدود لها، كان واقفًا هناك كما لو أن له كل الحق في اقتحام حياتي الحقيقية.

"ماذا تفعل هنا؟" خرجت الكلمات من فمي بنبرة حادة تكاد تكون غير مألوفة حتى بالنسبة إليّ.

فتح ابتسامة كسولة.

"اشتقتُ إليكِ يا صغيرتي."

"لا تنادني هكذا." راحت عيناي تجولان بسرعة في أرجاء المتجر، أتأكد إن كان أحد يسمعنا.

"لم يبدُ أنكِ كنتِ تمانعين ذلك الليلة الماضية."

ابن الأفاعي.

لم تكن لديّ أي طاقة لألعابه. ليس بعد أن تركني في السرير كما لو أنني طلب توصيل رخيص.

ظهرت مديرتي، متحمسة.

"زوي! رائع أنكِ وصلتِ! لدينا عميل من مستوى رفيع جدًا هنا! وهو يريد مساعدتكِ شخصيًا."

قفز حاجبي.

"ماذا؟"

اكتفت مديرتي بالابتسام، عمياء تمامًا عن الغطرسة اللامعة في كريستيان.

"السيد بيلوتشي يريد شراء فستان زفاف، ويريدكِ أنتِ بالذات لمساعدته."

ابتلعتُ ريقي.

نظرتُ إلى كريستيان، ثم إلى مديرتي، ثم إليه مجددًا.

وعندها فقط استوعبت.

كان يسخر مني.

لا تفسير آخر.

"آه، طبعًا. والآن لديك فتِش غريب مع فساتين الزفاف؟"

ابتسم كريستيان، واضحًا أنه يستمتع بالأمر.

"ومن يدري؟"

حدّقتُ في مديرتي.

"أأنتِ متأكدة أنه... يريد فعلًا شراء فستان؟"

"بالتأكيد! لقد نظر في عدة تصاميم بالفعل، لكنه قال إنه يريد رأيكِ أنتِ."

التفتُّ إليه من جديد.

"ما الذي تدبّره؟"

أمال رأسه قليلًا.

"يا زوي، أنتِ تعملين في بيع فساتين الزفاف. وأنا بحاجة إلى واحد. أين الغرابة في ذلك؟"

كل شيء، يا كريستيان. كل شيء في هذا غريب.

لكن مديرتي كانت واقفة هناك، وتبدو كما لو أنها على وشك أن تطردني إن رفضت.

لذا أغمضتُ عينيّ وأخذتُ نفسًا عميقًا.

"حسنًا. لننهِ هذا بسرعة."

قضيتُ الدقائق العشرين التالية وأنا أعرض على كريستيان الخيارات. وقد رفضها كلها. كان هناك فقط ليعذبني. ليراني أتعرّق. ليتسلّى بينما أحاول التمسك باحترافيتي وعدم غرس علاقة ثياب في وجهه أمام مديرتي.

"وماذا عن هذا؟" كان صوتي لطيفًا ومهنيًا، لكن في ذهني كنتُ أغرس العلاقة بالفعل.

"تبدين جميلة حين تغضبين."

أصيب دماغي بعطل كامل.

"ماذا؟!"

هزّ كتفيه، والتقط فستانًا آخر ورفعه أمامي، كما لو كان يتخيّلني أرتديه... أو، والأسوأ، أخلعه.

"أنا فقط أحاول أن أقرر..." قالها بصوت مرتفع بوضوح لكي تسمع مديرتي، ثم خفض صوته إلى همس مشبع بالمكر. "هل تبدين أجمل حين تغضبين... أم حين تفقدين تماسككِ؟"

تجمّد جسدي كله.

"كريستيان!" همستُ بحدة، وأنا أشعر بأن وجهي يحترق.

لكنه اكتفى بابتسامة شيطانية.

"سيكون رائعًا أن أختبر ذلك مرة أخرى. لكن في الوقت الحالي..." راحت عيناه تتفحّصان جسدي ببطء، ثم رفع الفستان أمامي وأمال رأسه بتلك النظرة الدقيقة المربكة. "هذا سيبدو رائعًا، لكن شيئًا أكثر جرأة سيكون أليق، ألا تعتقدين؟"

"كريستيان، هل تريد فستانًا فعلًا أم أنكَ جئتَ فقط لتجعل حياتي جحيمًا؟" سألتُ، وأنا أضيّق عينيّ.

أمال رأسه، وكأنه يفكر بالأمر بجدية.

"الأمران معًا."

اندفع الدم إلى رأسي بسرعة حتى شعرتُ أن كل شيء حولي قد احمرّ للحظة.

"والآن أريني فستانكِ المفضّل."

قفز ما تبقى من صبري من شرفة المبنى.

"فستاني أنا ماذا؟"

"فستانكِ المفضّل."

رمشتُ.

"تريد أن تعرف فستاني المفضّل؟"

أمسكتُ بتصميم أيقوني من دار ميزون دوفيرو، أحد أكثر الفساتين تميزًا وفخامة في المتجر، ومررتُ أصابعي على القماش المتقن، شاعرة بنعومة الحرير على بشرتي. كان فستانًا يليق بالملكات، ذلك النوع من القطع التي تحلم أي امرأة بارتدائها وهي تسير نحو المذبح، متوهجة بالأناقة والترف.

وطبعًا، كان باهظ الثمن على نحو سخيف.

أخذتُ نفسًا عميقًا، ورفعتُ القطعة، ثم نظرتُ إلى كريستيان وأنا مستعدة لسماع استفزاز جديد.

لكنه نظر إليّ. ثم إلى الفستان.

ثم قال الجملة التي أوقفت قلبي.

"سآخذ هذا."

رمشتُ وأنا أحاول استيعاب ما سمعت.

"عفوًا... ماذا؟"

"سآخذ هذا الفستان."

التوى معدتي بريبة.

"ولماذا؟"

رفع حاجبًا، كما لو أن سؤالي أغبى شيء سمعه في حياته.

"لخطيبتي." ثم توقّف لحظة درامية قبل أن يضيف، بابتسامة مسلّية: "أم أنكِ تظنين أن أحدًا يشتري فستان زفاف ليتمشّى به في الحديقة؟"

ذاب عقلي.

"أنتَ مخطوب؟!"

يا للهول.

هل نمتُ مع رجل مرتبط؟

تشكّلت عقدة في حلقي بينما بدأ الشعور بالذنب يلتهمني من الداخل.