استقبلنا بهو قصر بيلوتشي بذلك البذخ الصامت الذي يميزه، وكان الرخام المصقول يعكس صورنا كأنه مرايا خفية. أبقى كريستيان يده عند أسفل ظهري، في حركة دعم صارت شبه غريزية خلال الساعات الأخيرة.

"فيروس،" علّق، مكررًا تشخيص الدكتور مينديز كما لو أنه ما يزال يحاول استيعابه. "على الأقل الآن نعرف ما الذي يسبب الغثيان."

"كل شيء يكون دائمًا فيروسًا،" أجبتُ بابتسامة ضعيفة، وأنا أخلع حذائي لأشعر ببرودة الرخام تحت قدمي. "حمّى؟ فيروس. صداع؟ فيروس. نهاية العالم على يد الزومبي؟ غالبًا فيروس شديد العدوانية."

ضحك كري