~ كريستيان ~

كانت العودة إلى غرفة الطعام تمرينًا في ضبط النفس كلّفني كل ذرة قوة أملكها. بقيت زوي إلى جواري، ويدها مشبوكة بقوة في يدي، تنقل إليّ صمتًا داعمًا كنت في أمس الحاجة إليه. وتمكنتُ من أن أفرض ابتسامة على وجهي عندما التفتت إلينا كل النظرات الفضولية.

"هل كل شيء بخير؟" سألت أمي، وقد انعقد حاجباها في تعبير قلق أمومي نادر.

"تمامًا،" أجبتُ وأنا أسحب الكرسي لزوي بتلك اللياقة التلقائية التي لم تفارقني حتى الآن. "فقط نسيت زوي أن تأخذ دواء الصداع."

خرجت الكذبة بسهولة، وانسابت كما لو أنها الحقيقة