الفصل 135

رايلي بلاك

أصبح الهواء حول قوس الورود أثقل، وكأن أحدهم فتح صنبور الصمت. لم أتوقع أن يتحول يوم بدأ بهذه الرقة إلى بركان خلال دقائق، لكن هذه هي الحياة هنا: هدوء ظاهري فوق حمم جاهزة للانفجار.

لم أكن لأسمح لها بالتحدث معي بهذه الطريقة وتعتقد أن كل شيء على ما يرام.

رأيت وجهها يتجمد لثانية. كان الصوت حادًا عندما اصطدم وجهي بقبضتي. ترنحت تامي، وذهبت يدها تلقائيًا إلى وجهها. كانت الصدمة على ملامحها تكاد تكون طفولية — مزيجًا من عدم التصديق والاستياء — وردت كما تفعل أي مخلوقة مجروحة:

— هل ضربتن