تغيّر الجو عند مكتب الاستقبال فجأة. أصبح الهواء أثقل، مشحونًا بتوتر واضح. عقدت إيزيس ذراعيها، وثبّتت نظراتها في موظفة الاستقبال.

— ولماذا يكون ذلك مضحكًا؟ — سألت بصوت ثابت.

أطلقت موظفة الاستقبال زفرة نفاد صبر.

— هل لديكِ موعد مسبق؟ — سألت ببرود.

— ولماذا سيكون الأمر مضحكًا؟ — كررت إيزيس سؤالها، وهي تميل قليلًا إلى الأمام، وتضع يدها على سطح الرخام، بينما راحت أصابعها تطرق عليه بخفة، في إشارة خافتة إلى نفاد صبرها.

رفعت موظفة الاستقبال عينيها من فوق نظارتها، وعقدت ذراعيها، وقد ارتسمت على شفتيها اب