Marcia se coloca delante del corredor. «Hola, ¿qué tal? Estamos buscando gente nueva para que se una al club de cata de vinos. ¿Te interesaría?», comenta alegremente, poniéndole un folleto delante de las narices.

Apartando la cabeza, pasa junto a Marcia sin decir una palabra.

«Oye, espera», le dice Marcia con tono desenfadado, agarrándole del brazo al corredor mientras pasa junto a ella.

Vaya, menudos músculos tiene ahí debajo, pensó, distraída por un instante. No lo dirías solo con mirarlo.

El corredor se gira bruscamente y levanta la mirada para encontrarse con la de ella.

Marcia, atónita por la expresión de su rostro, suelta apresuradamente su brazo y se disculpa de inmediato.

«Lo siento, lo siento mucho, eso fue… eso fue demasiado, lo siento. No debí hacerlo», susurra, con la respiración repentinamente acelerada —y no por la breve carrera de hace un momento; respiraba perfectamente bien cuando comenzó su conversación—.

«Es que… es que… solo quería…», balbucea, tratando de encontrar las palabras adecuadas y frotándose inconscientemente las manos contra su delgado muslo, como si intentara limpiarse la suciedad para disculparse por haber tocado al corredor con las manos sucias.

Más que su expresión, la intensidad de su mirada sacude a Marcia hasta lo más profundo; lo primero que le impacta son esos ojos de un azul claro, repentinos e inesperados, que parecen atravesarla por completo.

Luego, la ceja marcada, la nariz aguileña, la mandíbula firme y los pómulos marcados, junto con unos labios que parecen pedir un beso, la impactan de golpe.

Mientras busca a tientas las palabras, la postura del corredor se suaviza y se gira por completo para mirar a Marcia. «¿Qué pasa?», pregunta, apartando la mirada de Marcia y fijándola más allá de su hombro.

«Eh, yo… eh, cata de vinos, eh… club, eh… apuntarme, eh… ¿te apuntarías?», suelta de golpe, tropezando con las palabras.

Él le arrebata el folleto y se aleja.

Marcia exhala, encorvándose y apoyando las manos en las rodillas, con el corazón a mil.

«¡Vaya! ¿Qué ha sido eso? ¡¿Qué ha sido eso?!», exclama sin dirigirse a nadie en concreto, dándose palmaditas en el pecho para intentar calmar su corazón acelerado.

«¡Eh! ¡Marcia! ¡Los folletos! ¡Date prisa!», le grita Steve, el presidente del club de cata de vinos, desde el otro lado del césped.

Marcia se endereza y corre de vuelta a la mesa donde están el resto de los miembros de su club, y sigue repartiendo los folletos.

«¿Qué ha pasado?», pregunta June, frunciendo el ceño mientras reparte folletos junto a Marcia. Marcia la mira, sonríe levemente y niega con la cabeza suavemente, sin dar respuesta.

Vuelve a fijar la mirada en la gente que pasa, sonriendo y repartiendo folletos.

Me pregunto si vendrá al acto de inauguración del semestre esta noche.

June, que ha observado toda la escena desde la distancia, también niega con la cabeza, pensando: Me pregunto si aparecerá esta noche, mientras sigue repartiendo folletos y buscando a la siguiente persona a la que entregárselos.

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Es de noche, y el acto de inauguración del semestre del club de cata de vinos está en pleno apogeo, atrayendo a un público animado.

El jardín, donde se celebra el evento, está decorado con buen gusto con luces de fiesta blancas y amarillas y mesas redondas de cóctel repartidas por todo el recinto, lo que permite a los invitados charlar y degustar un poco de vino antes de pasar a otra mesa o dar un paseo por el jardín.

Al fondo del recinto hay una mesa alargada con al menos treinta tipos diferentes de vinos de todo el mundo, y unas cuantas cervezas para los «paganos» que puedan haberse colado en el evento.

La mesa de vinos está atendida por los directivos del club de cata, que ofrecen breves reseñas sobre los vinos presentados y explican el arte de la cata a los invitados que se acercan a tomar una copa o a rellenar su vaso, mientras lanzan breves miradas de reojo a los «profanos» que, en cambio, eligen las cervezas.

De fondo suena música clásica suave, una melodía popular de Sebastián Bach, y mucha gente está de pie en grupos o charlando, creando un ambiente agradable.

El mensajero entra en el local, ojeando la sala desde la entrada.

Se abre paso lentamente hacia el interior, moviéndose de forma silenciosa y discreta, evitando todos los grupos y cualquier contacto visual. Mucha gente ni siquiera se da cuenta de que pasa junto a ellos.

Su mirada se posa en un grupo de miembros del club de cata de vinos —un grupo de personas con las mismas insignias doradas prendidas en el pecho— y se fija en una persona: Marcia, que habla y sonríe con el grupo.

Se queda embelesado ante su sonrisa magnética, que parece atraerte hacia ella.

Echa un vistazo disimulado al jardín, pero su mirada vuelve una y otra vez hacia Marcia, atraída por su cabello negro que se mece suavemente con la brisa del atardecer, sus cálidos ojos marrones y el sonido relajante de su voz, que puede oír incluso desde la distancia —no las palabras, sino las vibraciones de los sonidos, suaves y acogedoras—.

Mientras Marcia charla con sus amigas, de repente oye la voz de June. «Eh… hola, sí, eh… bienvenida, ¿necesitas ayuda con algo? Puedo enseñarte el lugar…», le dice nerviosamente a una estudiante que acaba de llegar, en marcado contraste con el tono habitualmente bullicioso y enérgico de June.

Ella y las otras dos socias del club con las que está se giran hacia la voz de June y comprenden claramente por qué June suena tan extraña.

¡Ah! ¡Es él!, piensa Marcia mientras se despide de las demás y empieza a caminar hacia el estudiante al que había conocido ese mismo día mientras repartía los folletos de la cata de vinos: el corredor.

«Vengo por esto», dice el corredor, mostrándole el folleto a June, con la mirada vagando de un lado a otro mientras habla.

«¡Oh, sí, sí, claro! Tenemos los vinos preparados en la mesa larga de allí», responde June, señalando a los ejecutivos que se encuentran en la parte interior del jardín.

El asistente levanta la vista para seguir la mano de June y, tras un breve instante evaluando la mesa de degustación, se da la vuelta para dirigirse en la dirección opuesta.

Al apartar la mirada de la mesa de vinos, a punto de marcharse, ve a Marcia dirigiéndose hacia él.

En cuanto la ve, gira en la dirección que June le había indicado y se dirige hacia la mesa de vinos.

Sorprendida, Marcia se detiene, viéndole alejarse, sintiéndose avergonzada. Vuelve junto a las dos amigas con las que estaba antes y sigue hablando con ellas.