ARES BECKETT

El salón de baile del Hotel Grand Palace estaba a reventar. Sostenía mi vaso de whisky con fuerza, comprobando el reloj por décima vez con impaciencia.

Rubi no había llegado. Mejor así. Su presencia solo sería una mancha en mi noche.

— Ares, querido — susurró Diana en mi oído, sujetándome del brazo. — Olvida a esa ballena. Debe estar en casa llorando sobre un pote de helado. Vamos a disfrutar la noche.

Iba a responder, pero de repente, el murmullo del salón se apagó y todos centraron su atención en la entrada.

Seguí la mirada de la multitud hacia la gran escalinata.

Mi vaso se detuvo a mitad de camino hacia mi boca.

En lo alto de la escalera, había una diosa.

Usaba una delicada máscara dorada, pero era su cuerpo lo que hipnotizaba a cada hombre presente. Un vestido rojo sangre, hecho de una tela que abrazaba curvas peligrosas e hipnotizantes. La abertura subía alto, revelando piernas torneadas en cada escalón que bajaba lentamente.

Sentí un revuelo en mi mente. Una atracción violenta y primitiva, algo que no sentía desde hacía años. Mis ojos recorrieron todo su cuerpo, el pecho expuesto y los labios rojos que parecían una invitación al pecado.

En cuanto pisó el salón, los hombres comenzaron a avanzar como buitres.

No. Ella no sería de ninguno de ellos.

Dejé el vaso en la barra e, impulsado por un instinto posesivo, atravesé el salón. Usé mis hombros para apartar a quien estuviera frente a mí, ignorando la etiqueta para llegar antes que todos.

Cuando un idiota le extendió la mano, me interpuse, bloqueándolo con mi cuerpo. Capturé la mano enguantada de la dama de rojo y la atraje hacia mí.

— Con permiso, caballeros — les dije a la multitud, fulminándolos con la mirada. — La dama está conmigo.

Sin esperar respuesta, la arrastré lejos de las miradas curiosas, guiándola hasta un rincón semioscuro cerca de las puertas del balcón. Acorralándola contra la pared, apoyé las manos a los lados de su cabeza, atrapándola.

— ¿Quién eres? — pregunté, con la voz ronca por el deseo. — Conozco a cada mujer de la alta sociedad, pero nunca había visto nada parecido a ti.

Ella levantó la barbilla. Sus ojos castaños brillaban a través de la máscara con una intensidad que hizo hervir mi sangre.

— ¿Importa el nombre, señor Beckett? — Su voz era aterciopelada y provocadora. — Pensé que a los hombres como usted no les importaban las banalidades.

Sonreí, encantado con su audacia.

— Tienes razón. Los nombres son irrelevantes ahora. — Me incliné, rozando mi nariz con su cuello, ebrio. — Vámonos de aquí. Tengo una suite reservada en el ático. Te quiero a ti.

Ella soltó una carcajada baja y puso su mano en mi pecho, empujándome.

— Tan directo... ¿Pero qué hay de su esposa? Escuché que Ares Beckett es un hombre casado.

Apreté la mandíbula, irritado por el hecho de que mencionara ese estorbo en un momento así.

— No hables de ella. Mi "esposa" es solo un error gordo y lamentable que mantengo encerrado en casa.

La mujer de rojo inclinó la cabeza, pareciendo curiosa.

— ¿En serio? ¿Es tan mala?

— Mala es un elogio. — Acerqué mi rostro al suyo, desesperado por besarla. — Es repulsiva. Una criatura sosa, obesa y patética. Mirarla me da náuseas. Pero tú... — Pasé el pulgar por su labio inferior. — Tú eres una verdadera diosa. Jamás tocaría a mi mujer, pero contigo, sería capaz de cualquier locura. Olvida que estoy casado. A todos los efectos, soy un hombre libre para follar contigo ahora mismo y estaré divorciado de esa ballena en tres meses.

Ella se quedó en silencio por un segundo. Luego, sus labios se curvaron en una sonrisa burlona y fría.

— Es bueno saber exactamente lo que piensa, marido.

Me congelé.

— ¿Qué?

Con un movimiento lento, ella llevó sus manos a los lados de su rostro. Desató la cinta de satén y se quitó la máscara dorada, revelando su cara.

No... Esto es imposible...

Pero sí, el rostro era más delgado, los ángulos definidos, el maquillaje era hermoso... pero eran sus ojos. Eran los ojos de la mujer a la que humillé durante meses.

Ella sacudió su cabello negro, liberándose por completo del disfraz, y me miró fijamente.

— Un placer, Ares — dijo ella, sonriendo satisfecha. Di un paso atrás, aturdido. — Soy yo, tu esposa, Rubi Beckett. La criatura repulsiva y patética que te da náuseas.