RUBI MONTENEGRO

— ¿De verdad te vas a comer eso, Rubi?

Me paralicé. Era solo media papa cocida. Mi estómago rugía fuerte, pero solté los cubiertos en el plato de inmediato. El ruido hizo que mi madre pusiera los ojos en blanco.

— No almorcé, mamá... — murmuré, encogiendo los hombros, intentando ocupar menos espacio en la silla. Algo imposible para alguien de 110 kg.

— Y tampoco deberías cenar — replicó ella, bebiendo un sorbo de su vino. — Mírate. El vestido que mandé a hacer a medida la semana pasada ya está a punto de reventar en las costuras. ¿No te da vergüenza?

Bajé la cabeza, sintiendo que mi rostro ardía.

— Lo siento mucho.

— ¿Lo sientes mucho? — Ella se rio, un sonido cruel y sin gracia. — "Lo siento mucho" no cambia nada, Rubi. Sigues siendo un pozo sin fondo. ¿Tienes idea de cuánto dinero gastamos en ti? Comida, ropa de tallas gigantescas, médicos... La mitad de la fortuna de tu padre se fue en mantener tu gula.

Las lágrimas se formaron en mis ojos. Yo sabía que la empresa de papá estaba mal, pero escuchar que la culpa era mía... que yo me había "comido" el dinero de la familia dolía mucho.

— Leonora, basta — interrumpió mi padre, pero sin mirarme. — Deberías ser más sutil.

— La sutileza no funciona con Rubi, querido. Ella necesita escuchar la verdad. — Mi madre se levantó y se acercó a mí. Me apretó el brazo gordito con sus uñas afiladas. — Tu hermana, Camila, se casó con un diplomático porque es hermosa y delgada. Ella es un orgullo. Tú eres nuestra ruina.

Me tragué el llanto, sintiendo el sabor amargo de la humillación.

— ¿Qué está pasando? — No había hecho nada, pero estaban peor que de costumbre.

Mi padre tiró una carpeta frente a mí. El impacto derribó mi vaso de agua, mojando el mantel. A nadie le importó.

— Estamos en la quiebra, Rubi. La casa, los autos, el banco nos va a quitar todo. A menos que hagas algo útil en tu vida.

Miré la carpeta. Había un logotipo dorado en la portada: Beckett Industries.

— ¿Qué es esto?

— Un contrato de matrimonio — respondió mi padre. — Te vendí.

— ¿Qué?

— El CEO, Ares Beckett, aceptó limpiar todas nuestras deudas. Él va a salvar nuestra reputación y darnos una vida cómoda de nuevo. A cambio, quiere una esposa.

Abrí mucho los ojos. ¿Ares Beckett? ¿El hombre más rico y codiciado del país?

— Papá, esto es una locura. Ares Beckett puede tener a la mujer que quiera. ¿Por qué me querría a mí?

Mi madre soltó una fuerte carcajada.

— Al fin dices algo sensato. Realmente no hay motivo para que quiera a una ballena fea como tú. Es exactamente por eso que te eligió. — Se inclinó, susurrando cerca de mi rostro. — Él necesita una esposa para asegurar la herencia de su abuelo, pero no quiere dolores de cabeza. No quiere a una mujer hermosa y correr el riesgo de interesarse. Tú eres perfecta.

Sentí un vacío abrirse en mi pecho.

— ¿Me quiere porque cree que soy demasiado repugnante como para atraerlo?

— Y le garanticé que eres callada y obediente — dijo mi padre, impaciente. — Lo dijo con todas las letras: "Quiero una mujer que no me moleste, como si no existiera".

— ¡No voy a hacer esto! — Me levanté, derribando la silla. — ¡No soy un objeto! ¡Y no me voy a casar con un hombre que me tiene asco!

Mi padre golpeó la mesa con tanta fuerza que los platos saltaron.

— ¡No tienes opción! — gritó él, con el rostro rojo de ira. — ¡Te has pasado la vida entera siendo una carga! ¡Nosotros te mantuvimos, soportamos la vergüenza de tener una hija obesa mientras todos nuestros amigos tenían hijas perfectas! ¡Ahora es tu turno de pagar!

— Si no firmas, nos echarán a la calle — agregó mi madre. — Y te juro, Rubi, que si tengo que vivir en un lugar asqueroso por tu culpa, nunca te lo perdonaré. Serás la culpable de la desgracia de tu familia. Otra vez.

Miré el contrato borroso por mis lágrimas. No tenía a dónde ir. No tenía dinero, ni otra opción.

— Es solo por un año — argumentó mi padre. — Ni siquiera vas a dormir con él. Solo tienes que firmar este papel y vivir en su casa.

Suspiré, sintiendo mi alma romperse en pedacitos.

— Está bien — susurré, derrotada. — Firmaré. ¿Cuándo lo voy a conocer?

Mi padre caminó hacia la ventana y miró hacia la entrada de la mansión.

— No hay tiempo para preparativos, Rubi. — Se dio la vuelta hacia mí, sin una gota de lástima en la mirada. — Límpiate esas lágrimas e intenta esconder esa barriga. Ares Beckett acaba de estacionar. La cena con tu prometido es ahora.