RUBI MONTENEGRO

Mis manos temblaban tanto que apenas pude subir el cierre de mi vestido negro. Era la prenda más holgada que tenía, una tela sin forma que usaba para intentar desaparecer. Corrí al baño, me eché agua en la cara y bajé las escaleras.

Ares Beckett estaba ahí abajo.

Ya había visto fotos de él, pero en persona era mucho más impresionante. Alto, de hombros anchos y un rostro que parecía haber sido esculpido personalmente por el creador. Tenía el cabello negro y una barba de varios días que lo hacía peligrosamente atractivo.

Mi padre estaba a su lado, sudando frío, pero fue mi madre quien robó la escena. Leonora rondaba a Ares como una vendedora desesperada intentando encajar una mercancía defectuosa.

En cuanto pisé el último escalón, los ojos de Ares se posaron en mí. Me escaneó de pies a cabeza, deteniéndose en mi cintura ancha con un desdén explícito.

— ¡Aquí está ella, señor Beckett! — Mi madre corrió hacia mí, tirando con fuerza de la tela de mi vestido por la espalda, intentando crear una cintura que no existía. — No se asuste por el... volumen. Rubi es grande, pero es mansa.

Sentí que me ardía la cara.

— Mamá... — susurré, pero ella me apretó el brazo con las uñas, sonriéndole nerviosamente a Ares.

— Ella conoce su lugar — continuó Leonora. — Le garantizo que no le dará dolores de cabeza. Come por tres, es verdad, pero es tan silenciosa como una puerta. Usted ni siquiera notará que tiene una esposa, a menos que tropiece con ella. Es un excelente negocio, señor Beckett. No desista del contrato por culpa de la... estética.

Ares miró a mi madre con el mismo tedio con el que miraría a un insecto.

— Vámonos — dijo él, ignorando su humillante discurso de ventas.

Mi madre me empujó hacia adelante.

— Ve. Y por el amor de Dios, no lo arruines todo — ordenó en mi oído. — Si él te devuelve, te juro que te echo de la casa a patadas.

Me tragué el llanto y seguí a Ares hacia afuera. El chofer le sostuvo la puerta trasera. Ares entró, tomando su celular e ignorando mi existencia.

Me detuve en la acera. En cualquier cita, el caballero sostendría la puerta, ¿verdad? Esperé cinco segundos. Ares ni siquiera levantó la cabeza.

El chofer, avergonzado, corrió para abrirme la puerta del otro lado. Entré al auto y me encogí en la esquina opuesta, intentando no rozarlo y ocupar el mínimo espacio posible.

El trayecto hasta el restaurante fue incómodo.

Nos guiaron hasta una mesa reservada en un rincón oscuro de un restaurante exclusivo. Ares se sentó y ni siquiera miró el menú.

— Buenas noches, señor Beckett. Quería agradecerle por... — comencé, intentando ser educada.

— No estamos aquí para socializar — me interrumpió, sin levantar la vista de la servilleta.

Me callé. Pidió whisky para él y agua para mí, sin consultarme. Enseguida, deslizó un sobre por la mesa.

— ¿Qué es esto? — pregunté.

— Nuestro contrato personal. Léelo.

Abrí el papel. Las cláusulas eran directas: habitaciones separadas, sin muestras de afecto en público, prohibición de entrar a la oficina, a la habitación o incluso al ala de la casa que le pertenece a él.

— No te quiero en mi camino, Rubi. En casa, valoro el silencio. — Me miró con frialdad. — Como soy un hombre de negocios justo, agregué una cláusula. En un año, firmaremos el divorcio y recibirás 200.000 dólares. En tu cuenta personal.

Abrí mucho los ojos, sorprendida. Era dinero suficiente para huir y empezar de nuevo.

— ¿Por qué hace esto?

— Para garantizar que, cuando termine el año, te vayas sin mirar atrás. Por lo tanto, solo firma y sé invisible.

— Como usted quiera. — No tengo opción y, de todas formas, esa cantidad era mi esperanza.

Ares puso sobre la mesa una cajita de terciopelo. Era un anillo de diamantes enorme.

— Póntelo — ordenó.

El anillo entró con dificultad en mi dedo gordito. Él hizo una mueca de disgusto.

— Escucha bien. No confundas este anillo con compromiso o afecto. Para mí, solo eres una molestia necesaria para obtener mi herencia. La cena está pagada. Tengo cosas más importantes que hacer.

Ares se levantó, se arregló el saco y salió del restaurante a zancadas, abandonándome allí sin importarle cómo volvería yo a casa.

El mesero llegó segundos después con el plato que Ares había dejado pagado: un jugoso filete miñón.

Enderecé la espalda, tomé el tenedor y el cuchillo, cortando la carne mientras las palabras de mi madre regresaban a mi mente: "Si él te devuelve, te juro que te echo".

"Él puede sentir asco por mí", pensé, llevándome la comida a la boca mientras una lágrima solitaria rodaba por mi mejilla. "Pero al menos hoy, no me voy a dormir con el estómago vacío."