Los días transcurrían vacíos. Sin preguntas ni preocupaciones, sin abrazos cálidos. Sophia vivía su proceso de recuperación sola, llena de lágrimas, en esta habitación blanca. Y eso hacía que su corazón doliera aún más.

Sus sentimientos hacia Liam no podían borrarse así como así. En lo más profundo de su corazón aún quedaba una pizca de esperanza. Imaginaba a Liam volviendo, pidiendo perdón y eligiéndola de nuevo.

Aquella noche, la puerta de la sala se abrió.

Los pasos de Liam se oían suaves. Ordenados. Fríos. Casi le hicieron esbozar una sonrisa a Sophia, si no fuera porque Elara estaba detrás de él, siguiéndolo con elegancia, llevando una cesta de fruta con una sonrisa falsa.

Sophia, sentada en la cama, solo pudo apartar la cara. Estaba demasiado cansada para volver a representar el mismo drama.

Ahora su esperanza en Liam estaba completamente destrozada. Jansen tenía razón; durante todo este tiempo, Sophia había sido demasiado ingenua para ver la cruda realidad de su vida.

Liam se acercó. Se sentó en el borde de la cama. Su gran mano acarició el cabello de Sophia con un gesto que antes podría haberla derretido. Ahora solo la enfadaban.

—¿Cómo estás?

Silencio.

—Elara está preocupada. Yo también.

Sophia apretó los dientes. Sus emociones se encendieron. —¿Preocupados? ¿Después de tirarme la mano a la sopa hirviendo?

—Ya basta —interrumpió Elara rápidamente, esbozando una sonrisa forzada—. Solo fue un malentendido.

¿Un malentendido? Sophia casi se echó a reír. La quemadura en su mano aún le dolía. Pero trataban a Sophia como si fuera una broma.

«No hemos venido aquí para pelear», dijo Liam. «Solo queremos resolver todo de forma pacífica. Elara solo quiere una disculpa sincera por tu parte».

«¿De forma pacífica?», preguntó Sophia con voz ronca. «¿A cambio de que pida perdón?».

Liam asintió. «Sí. Solo una frase, Soph. Di que lamentas haber acusado y herido a Elara. Eso es todo».

La habitación se quedó en silencio por un momento.

Sophia lo miró. Profundamente. Con intensidad. Con dolor. Sus manos agarraron la sábana con fuerza.

«¿Así que... eso es lo que quieres?», dijo en voz baja. «¿Una disculpa de alguien a quien se le ha obligado a callar mientras le hacían daño? ¿De una esposa a la que su propio marido ha quemado y a la que luego se le pide que pida perdón?».

«No seas dramática». Liam se levantó. Su voz sonaba molesta. «Todo esto terminará si dejas de compadecerte de ti misma».

Sophia levantó la cabeza y miró a Elara, que estaba de pie en un rincón de la habitación. Su mirada era tan afilada como una navaja. «¡Yo soy la víctima, tú lo has planeado todo! Y tú... tú disfrutas con esto, ¿verdad?». Su voz comenzó a temblar.

Elara fingió estar confundida, pero no pudo ocultar una breve sonrisa.

«Solo estás celosa», respondió dulcemente.

Sophia se rió con amargura. «No estoy celosa de la amante. Estoy harta».

Se levantó, con el cuerpo aún débil, pero con los ojos encendidos.

«Estoy harta de que me traten como a un mueble. Estoy harta de ser la sombra de tu antiguo amor. Y lo que más odio es tener que estar aquí, intentando explicar mi dolor a dos personas sin corazón».

Liam la miró con ira. «Baja la voz...».

«¿Por qué? ¿Porque ahora tu mujer se rebela? ¿Prefieres que me calle y sonría dulcemente mientras aguanto el dolor y las lágrimas?».

Elara dio un paso adelante. «Estás histérica, Sophia. Para...».

«¡BIEN, A VUESTROS OJOS SOY MALVADA, ¿NO?».

El grito sacudió la habitación. Sophia agarró un cuchillo de fruta de la bandeja y, con un movimiento rápido, se lo clavó en el brazo a Elara. Un acto para demostrar que había herido a Elara.

No era profundo. Pero suficiente para que la sangre brotara.

Elara gritó y se escondió detrás de Liam. «¡Me ha atacado... otra vez!».

Liam le arrebató el cuchillo a Sophia y lo tiró al suelo. Respiraba con dificultad, con el rostro enrojecido.

«¡Ya te lo advertí, Elara está embarazada!».

«Ya lo habías dicho antes, ¿no es eso bueno? Así tienes más razones para torturarme, ¿no?».

«Sophia, ¡tienes que reflexionar sobre tus actos!».

Liam no dijo nada más. Tiró bruscamente del brazo de Sophia, arrastrándola fuera a pesar de que su mano aún necesitaba cuidados.

«Estás pasando de la raya, Sophia».

La voz de Jansen resonó en la amplia sala de estar de Matthew, ahora cargada de tensión. El aroma del té aún flotaba en el aire, pero el ambiente era frío y acusador.

«Has vuelto a hacer daño a Elara. Después de que te curáramos las heridas».

No le hablaba a Sophia, sino a la sala. Dirigía la opinión, formaba la percepción. Todas las miradas se posaron en Sophia. Incluida Bianca, la suegra que antes la abrazaba y ahora la miraba con recelo.

Y eso que fue Sophia quien cuidó del débil cuerpo de Bianca tras el derrame cerebral. Le preparaba papillas, le cambiaba los pañales, le daba masajes en los pies. Ahora todo eso ya no importaba.

«Esto es violencia», susurró Bianca. «¿Has hecho daño a Elara?».

Sophia asintió. No se defendió. ¿Para qué? Ya habían dictado sentencia.

Elara estaba sentada débilmente en el sofá, con lágrimas corriendo por su rostro. Tenía el brazo vendado cuidadosamente, pero su actuación era más dolorosa que la herida. Liam miró a Sophia con frialdad. El rostro que antes era cálido ahora solo mostraba repugnancia.

«Tranquila, mamá. Le daré una lección. Para que sepa cuál es su lugar».

Liam arrastró a Sophia. Como si se deshiciera de algo vergonzoso.

Sophia se dejó arrastrar. Pero no se resistió. Miró cada rostro que ahora la rechazaba. Hasta que finalmente llegaron a una puerta: el almacén subterráneo.

Un lugar para las cosas que ya no se usaban. Como ella.

«¿Qué es esto, Liam? ¿Quieres encerrarme?».

La mirada de Liam ya no tenía ternura. Era como la de un extraño.

«Te he dado una vida de lujo. Sin mí, no eres nadie».

Un empujón brusco hizo que el cuerpo de Sophia cayera al suelo de hormigón húmedo. El olor a óxido le picaba la nariz. Sin ventanas. Sin luz.

«¡Si quieres quedarte aquí, deja de comportarte con arrogancia!».

La puerta de hierro se cerró con llave desde fuera. El sonido resonó. Como si dijera: ya no eres parte de nosotros.

Pero Sophia no lloró. Su dolor había cambiado. No se había convertido en una herida, sino en brasas.

El mundo la veía como una huérfana que no había conseguido casarse y que luego había sido rescatada por un hombre rico. Y luego... abandonada. Pero el mundo no sabía quién era realmente Sophia Pattel.

Una fina línea apareció en la comisura de sus labios, no era una sonrisa, sino una señal de que su espíritu no había muerto.

Se tocó el bolsillo. Su teléfono aún estaba allí. La señal casi se había perdido. Pero era suficiente para una cosa: para intentarlo de nuevo.

Abrió la aplicación de diseño, que había evitado durante mucho tiempo porque le recordaba a Sam, para proteger el corazón de Liam, pero el hombre hizo todo lo contrario. Sus dedos estaban rígidos, sedientos, temblorosos. Falló. Otra vez. Y otra vez. Pero siguió intentándolo.

Siete horas. Ocho horas.

La habitación estaba a oscuras. Pero su mente estaba llena de luz. Finalmente, terminó un diseño antes de que se agotara la batería: un vestido hasta la rodilla, corte A-line de lino gris pálido, con bordados de flores de jazmín blanco que se extendían hasta los hombros. Sencillo. Elegante. Para ella misma. No para presumir. Sino para volver a levantarse.

A Sophia se le saltaron las lágrimas. Pero no porque estuviera destrozada, sino porque se sentía viva. Por primera vez desde que Sam había fallecido.

Y en ese momento... se abrió la puerta. Liam.

Sophia escondió rápidamente el móvil y se secó las lágrimas.

«¿Te rindes?», preguntó Liam con frialdad.

No hubo respuesta. Solo una mirada indiferente.

Liam pateó la caja de madera que había en la esquina. «¿Por qué eres tan terca?».

Su teléfono sonó.

«¿Qué pasa, Elara?», preguntó con voz suave.

«Me duele el estómago, Liam. ¿Puedes venir?».

«De acuerdo. Espérame».

La llamada terminó. Sophia se rió. Sin emoción. Fría.

Liam la miró con ira. «Esto no ha terminado».

Sophia se levantó lentamente. Su cuerpo estaba débil. Pero su actitud era fuerte.

«Hemos terminado», dijo con frialdad.

Pasó junto a Liam. Pero Liam la agarró del brazo. Un viejo reflejo.

Sophia lo empujó. Con fuerza. Con firmeza.

«¿Terminado?».

«Sí. Eso es lo que querías, ¿no? Ve tras tu Elara».

«¡Sophia!».

Sophia se volvió. Sus ojos estaban vacíos. Su voz era aguda.

«¿Qué más, Liam?».

Liam, frustrado, se mesó el pelo. Respiraba con dificultad.

«Elara tiene razón. Necesitas atención. Vete. Pero en cuanto salgas de esta casa, no podrás volver».

Sophia lo miró. Luego asintió.

«No volveré».

Se dio la vuelta. Se alejó. Sin prisas. Sin llorar. Solo con los pasos tranquilos de una mujer que decide marcharse cuando ya no la quieren.