Francisco me detuvo, abrió la boca y la cerró después, y luego, con dificultad, me dijo:

—¿Podrías... irte de aquí y vivir en otro lugar por unos días?

Como si temiera que lo malinterpretara, se apresuró a explicármelo:

—Después de todo, yo y Nina acabamos de salir en las noticias. Si sigues aquí, me temo que la gente de la manada vaya a hablar mal...

Me tambaleé y agarré con fuerza la manija de la puerta para no caerme.

Había vivido allí durante diez años y ya consideraba ese lugar mi hogar. ¿Y en aquel momento Francisco me quería echar?

—He comprado una villa en las afueras. Está decorada exactamente igual que esta, así que no te preocupes, no te sentirás incómoda allí.

Francisco seguía explicándome pacientemente:

—No tendrás que estar allí por mucho tiempo. Nina ha abierto un Sanatorio Holístico en la manada. En unos días estará inaugurado. Cuando se afiance, aclararé todo con los medios. No afectará a la ceremonia de unión que tenemos la próxima semana.

Quizás parecía demasiado abatida, porque Francisco suavizó la voz:

—Ana, nosotros llevamos diez años juntos, ¿de qué tienes miedo? Solo tú puedes ser mi compañera. Sé buena y espera unos días. Te recogeré.

Bajé la cabeza y las lágrimas rodaron por mis mejillas. Escuché mi voz ronca decir:

—De acuerdo, me iré hoy.

“Francisco, ya te he esperado durante diez años, y este es el final que he conseguido. Ahora ya no quiero esperar más.” Pensé en mi interior.

Al oír mi respuesta, Francisco se relajó visiblemente:

—Le diré a la criada que te ayude. Será mejor que te vayas hoy. Los de la mudanza precisamente están aquí, así que les pediré que hagan un viaje más.

No dije nada más y en silencio me fui a mi habitación a empacar. Si tenía que irme, mejor hacerlo de una vez.

No dejaría nada de lo que me pertenecía, y de lo que era suyo, no quería nada.

Después de darle instrucciones a la criada, Francisco se fue a buscar a Nina sin siquiera mirarme.

Recogí todos los regalos que me había dado: el lobo de madera que él mismo había tallado, el collar de piedra lunar que me había comprado en una subasta, algunos colgantes de plata con dientes de lobo, y las cartas de amor escritas en papel con la huella de su pata de lobo...

Todo lo metí en cajas de cartón, reuniendo un total de cinco cajas completas.

Cuando terminé, llamé a los encargados de la mudanza:

—Esto ya no me sirve. Tómenlo y tírenlo.

El resto de mis cosas las metí en una maleta.

Después de diez años, era sorprendente que todo lo que realmente me pertenecía se pudiera meter en una maleta.

Bueno, con menos equipaje, más fácil sería dejar la Manada del Colmillo Afilado.

Antes de irme, vi a Nina en el balcón del segundo piso, abrazando a su hijo y saludándome con una sonrisa llena de satisfacción.

A través de la ventana, vi a Francisco en la habitación, hablando en voz baja con la criada. Ni siquiera se dio la vuelta.

Tardé tres horas en llegar a la villa en las afueras.

Estaba en el límite de la manada y a diez minutos a pie estaba el Bosque Negro.

La villa estaba decorada igual que la otra casa. Quizá porque habían estado apurados, solo el salón y mi habitación estaban listos. El resto estaba vacío.

Pero no me importaba porque era solo un lugar temporal y pronto me iría.

Dejé la maleta y tomé un taxi apresuradamente hacia el Consejo de la Manada. Llegué antes de que cerraran y rellené la solicitud de renuncia al clan.

La solicitud entraría en vigor en siete días. También compré un billete de barco para las Praderas del Norte para dentro de siete días.

Antes de conocer a Francisco, yo era una pintora. Siempre había querido viajar a las Praderas del Norte para buscar inspiración. Pero para quedarme a su lado, había renunciado a mi profesión y a mis sueños.

Sin embargo, en aquel momento, nadie me impediría perseguirlos.