POV de Ethan

Isabela yacía tranquila, el manto blanco cubría su cuerpo. Sus labios estaban pálidos y en sus mejillas aún quedaban rastros de lágrimas secas.

La enfermera de guardia anotaba la presión arterial en su portapapeles.

—¿Cómo está? —pregunté en voz baja.

—Todavía débil, doctor —respondió ella—. Pero su presión empieza a estabilizarse. No ha despertado del todo. Su cuerpo está exhausto, quizá también por el shock emocional.

Asentí. —Asegúrate de que nadie entre en esta habitación, sea quien sea. Si despierta, dale agua tibia y deja que descanse. No permitas ningún alboroto aquí.

La enfermera asintió rápidamente, pero antes de que pudiera salir, el sonido de pasos firmes resonó en el pasillo. La puerta se abrió de golpe y Javier entró sin tocar.

Parecía una tormenta disfrazada de hombre: el borde de su traje aún húmedo, la mandíbula tensa y los ojos fríos.

—Quiero verla —dijo sin rodeos.

Me interpuse entre él y la cama. —Necesita descansar. Si vienes a disculparte, te dejaré pasar. Pero si solo vienes a descargar tu rabia, será mejor que salgas. Recuerda que todo esto pasó por tu culpa.

La mirada de Javier se alzó lentamente, analizando mi rostro. —¿Y tú quién eres para hablarme así?

—Alguien que ayudó a la mujer que casi muere por ti —respondí con calma, pero con firmeza.

Él sonrió con desdén. —¿Crees que eres un héroe? Ni siquiera sabes quién es ella.

Dio un paso hacia mí, quedando a apenas unos centímetros. —El hijo que lleva es mío. Así que no actúes como si tuvieras algún derecho.

—Si realmente es tu hijo, ¿por qué no viniste cuando te llamé ayer? —repliqué sin apartarme—. Deberías haber estado aquí desde el principio, no dejarla hasta este punto.

Su tono se volvió más agudo. —No me des lecciones de responsabilidad, doctor. No necesito sermones de alguien que no sabe nada de nuestro pasado.

Soltó una carcajada amarga, mirándome de arriba abajo. —Y si quieres jugar al ángel salvador, adelante. Pero no olvides que esa mujer ya no me pertenece... y ahora tampoco es nadie. Si la quieres, tómala; solo te llevas las sobras.

La enfermera en la esquina se tapó la boca, sorprendida, y salió apresurada. Cerré los ojos un momento, conteniéndome. Pero sus palabras dolieron demasiado.

—Fuera —dije en voz baja.

—¿Qué?

—Sal de esta habitación antes de que realmente cause un problema en este hospital.

Rió brevemente, con desprecio. —¿Problema? ¿Crees que me asustan tus amenazas?

En lugar de responder, solo lo miré fijamente. Javier me sostuvo la mirada, pero finalmente bajó los hombros y sacó un fajo de billetes de su chaqueta.

—Es dinero para ella —dijo fríamente, arrojándolo al suelo entre nosotros—. Dile que deje de hacerse la difícil. Se casó conmigo porque quería una vida mejor, y por dinero.

Los billetes se esparcieron, rozando la punta de mi zapato. No los miré.

—Fuera —repetí.

Negó con la cabeza, soltó un bufido y salió sin volver la vista. La puerta se cerró con un golpe pesado, dejando un aire más frío que antes.

Bajé la cabeza, exhalando lentamente, y miré a Isabela, aún dormida.

—Ya estás a salvo —susurré.

Justo cuando estaba por salir, mi teléfono vibró. Clara.

Cerré los ojos antes de contestar.

—Ethan —su voz era serena, pero cargada de tensión—. ¿Sabes qué hora es? Te he estado esperando casi una hora. ¿No teníamos una cita esta mañana?

Miré el reloj. Pasaban de las nueve. —Lo siento, Clara. Hubo una emergencia en el hospital.

—¿Emergencia? —suspiró, soltando una risa fría—. ¿O hay alguien que de repente es más importante que yo?

No respondí a la provocación. —Voy para allá. Espérame en el lugar de siempre.

—No tardes, Ethan. No soy del tipo de mujer que tolera ser ignorada.

La llamada se cortó antes de que pudiera responder. Recogí el dinero esparcido y lo guardé. Luego salí de prisa para encontrarme con Clara.

El restaurante en el centro siempre estaba lleno por la mañana, pero Clara estaba sola, sentada junto a la ventana. Su vestido color crema destacaba entre la madera cálida del lugar, y al verme entrar, me miró sin sonreír.

—Llegas tarde —dijo en cuanto me senté—. Ya casi termino mi desayuno.

—Perdón —murmuré—. Ocurrió algo con Isabela.

—Oh, Isabela —su tono fue dulce, pero venenoso.

Clara giró su taza de café y me observó con esos ojos grises, fríos pero encantadores.

—No estoy celosa, Ethan. Solo... curiosa. Rara vez olvidas tus promesas, especialmente por algo trivial.

—No fue trivial —respondí—. Casi pierde a su bebé si no la llevábamos al hospital a tiempo.

Clara se quedó en silencio un momento, mirándome largo rato, y luego sonrió. —Está bien. Tal vez exageré un poco.

Se recostó en la silla, su voz se suavizó. —Sabes, cancelé mi cita en el salón solo para desayunar contigo. Así que no arruines el ambiente. Vamos, pidamos algo.

Asentí. Clara siempre sabía cómo cambiar el tono de la conversación. Podía ser sarcástica un minuto y encantadora al siguiente, como si danzara entre dos versiones de sí misma.

—¿Omelet de queso? —preguntó mientras abría el menú.

Volví a asentir, y ella sonrió. —Perfecto. Pediré dos.

Durante el desayuno, Clara intentó mantener una charla ligera: sobre París, su nuevo proyecto de galería, sus amigas que poco a poco se estaban casando. Yo escuchaba, tratando de concentrarme, pero mi mente vagaba. La imagen de Isabela, pálida y dormida, no dejaba de aparecer.

Ni siquiera noté cuando el teléfono volvió a vibrar sobre la mesa. Número del hospital.

—Perdón, Clara —dije mientras contestaba—. Sí, habla Ethan.

La voz de la enfermera sonaba preocupada.

—Doctor, disculpe la molestia. La paciente Isabela insiste en salir del hospital ahora mismo.

Me enderecé. —¿Qué? No está lo bastante fuerte para—

—Dice que tiene una entrevista de trabajo importante, doctor. Que necesita el dinero y no puede esperar.

Cerré los ojos un instante. —Bien. Que firme el alta voluntaria. Pero asegúrate de que coma y tome sus vitaminas antes de irse. Yo me encargaré del resto luego.

—Entendido, doctor.

Cuando colgué, Clara me observaba. —¿Otra vez ella? —preguntó suavemente, su voz dulce pero tensa.

Apoyó el mentón en la mano, con expresión tierna pero ojos que no ocultaban su incomodidad.

—Las mujeres testarudas suelen arrastrar a los hombres buenos al caos. Pero si crees en ella, confío en tu juicio.

Le sonreí débilmente. —Sé que es una buena mujer. Superará todo esto.

—Claro —dijo, bebiendo su café—. Solo espero no tener que competir con una paciente por tu atención y tus halagos.

Su tono era suave, pero lo bastante afilado para dejar marca.

—

Cuatro horas después, regresábamos juntos. Clara quiso pasar por su boutique favorita, y la acompañé. Pero en el coche, mi mente no descansaba. Cada semáforo parecía eterno, cada conversación, vacía. Solo podía pensar: ¿a dónde habrá ido Isabela en ese estado?

Clara notó mi distracción. Sonrió apenas, intentando romper el hielo.

—Estás pensando en tu paciente otra vez, ¿verdad?

No respondí.

—Lo sé —susurró—. Eres un buen hombre, Ethan. Pero no dejes que tu bondad te haga perder el rumbo.

Miré al frente. De pronto, el silencio se adueñó del auto. Solo el sonido de la llovizna acompañaba el viaje hasta que por fin nos detuvimos frente a su casa.

Clara sonrió al bajar. —Entra un momento. No has saludado a mi madre.

Asentí, siguiéndola hasta el porche. Pero cuando abrió la puerta principal, se quedó inmóvil.

Alguien estaba en la sala, sosteniendo una aspiradora, vestida con un uniforme blanco y negro.

Isabela.

El tiempo pareció detenerse.

Clara giró hacia mí, con una sonrisa fina, cargada de significado.

Me quedé helado, apenas pude hablar.

—Isabela —susurré—. ¿Qué haces aquí?