Que ela era a mulher mais sensual que ele já havia conhecido em sua vida era inegável, mas que ela era a pior bruxa, manipuladora e perversa, também era inegável. Fabio pensou que se o dicionário pudesse ter reunido os conceitos de Fatal, Calculador, Arrogante e Contemptuoso, todos eles apareceriam sob a imagem de Valentina Lavoeu.

No entanto, ele não pôde evitar um arrepio de prazer ao se concentrar no rosto dela, sorrindo e determinado, enquanto ela tentava correr a toda velocidade ao longo da beira da praia.

Subir ao terraço, câmera na mão, foi uma das muitas distrações que o ajudaram a lidar com a carga de trabalho de dirigir seu próprio escritório de advocacia e, especialmente, com a carga emocional de ser um dos homens do império Di Sávallo. O hábito de tirar fotos havia sido herdado tanto por ele quanto por seu irmão gêmeo, mas Ian acabou se voltando profissionalmente para ele, tornando-se um artista de renome.

Para Fabio, por outro lado, não era mais do que um prazer, um relaxamento que muitas vezes ele se entregava porque aquela casa na Córsega, de frente para o mar, era uma parada obrigatória para centenas de lindas meninas que sempre acabavam descobrindo onde ele morava e aproveitavam a oportunidade para tomar sol naquele trecho de mar em frente ao seu terraço. Mas o sol estava quase desaparecendo, não deve ter passado mais de meia hora antes do pôr-do-sol, e sua câmera só a havia capturado.

Ele a viu mexer ferozmente os dedos sobre a renda de seu vestido branco fluido, e o levantou um pouco para retirar seus chinelos de salto alto, que estavam enterrados na areia molhada. Fabio estava tão absorto na expressão feroz e excitada em seu rosto que só quando ela levantou uma mão para arrancar o véu irritante e jogá-lo na água é que seu cérebro conseguiu fazer a associação completa: vestido de noiva, chinelos jogados no ar para correr melhor, Valentina vestida de noiva, Valentina correndo, escapando....

Ele focalizou a câmera novamente, desta vez muito mais longe, e então ele notou isso. Um ninho de vespas elegantemente vestidas apontava na direção que ela havia ido.

Mas Valentina não estava olhando para trás, ela estava correndo como uma louca, seu cabelo loiro emaranhado caindo pelas costas, liberada da pressão do véu. Seus lábios separados e seu sorriso triunfante poderiam ter desarmado um esquadrão de carabinieri, mas não a comitiva que estava prestes a persegui-la.

Fabio recuou por uma fração de segundo, não era problema dele, ele não tinha motivo para interferir, mas Valentina passaria o portão de sua varanda em poucos momentos, depois seria tarde demais... e ele tinha alguns negócios inacabados com a noiva fugitiva.

Ele correu pelas escadas, abriu a porta que levava à praia e assobiou um assobio estridente para chamar sua atenção. A fugitiva virou sua cabeça por um momento e não pensou duas vezes, alguém estava lhe oferecendo uma saída para seu conflito momentâneo, ou melhor, uma entrada, mas ela não estava exatamente em condições de recusá-la de qualquer forma.

Ele mudou de rumo sem hesitação e entrou no terraço, empurrando Fabio para dentro e fechando a porta de madeira com o fôlego suspenso. Ao vê-la de perto, ele a achou ainda mais bonita, com um delicado brilho de suor forrando sua testa, e seu peito levantando com dificuldade enquanto ela tentava recuperar o fôlego. Ela nem sequer olhou para ele, mas manteve o rosto pressionado contra as rachaduras na madeira até que viu o grupo de convidados passar correndo pela casa sem sequer suspeitar que ela estava lá.

-Escaping from a bad marriage, my dear? -Essas foram as primeiras palavras que ela ouviu, num tom tão irônico quanto irônico, e disse a si mesma que não estava com disposição para as brincadeiras deste estranho.

Ele tinha coisas mais importantes e mais urgentes a fazer, então ele começou a mantê-lo sob controle o mais rápido possível. Com um leve empurrão, ela o empurrou para uma das espreguiçadeiras junto à piscina e, num segundo, o rosto de Fábio passou de uma sarcástica indiferença para uma raiva controlada. Talvez a mulher não soubesse, mas mesmo esta forma mesquinha de dominação não era aceitável para um Di Sávallo. Tanto ele quanto seus irmãos tinham um caráter que era um pouco difícil de assimilar, e não era machismo, nem um pouco, era apenas confiança, e uma dureza que os tornava senhores e senhores de seu entorno.

Ela fez para se levantar abruptamente, para fazê-lo ver que estava muito enganada se achava que ele se deixaria manipular como qualquer outra pessoa, mas antes que ele pudesse mover Valentina plantou um de seus pequenos pés no banco, bem entre suas coxas, espalhando-os, e começou a puxar para cima seu volumoso vestido. A visão do tecido subindo rapidamente, expondo a linda meia branca, aquelas pernas tantalizantes e o início da cinta-liga na parte superior da coxa, fez com que a boca de Fabio ficasse seca.

Com um movimento urgente, Valentina destacou um telefone celular preso ao interior da cinta-liga e discou um número segurando o telefone em sua mão esquerda, mas sem mudar de posição. Ela estava ali, expectante e rígida, um joelho quase no queixo de Fabio e ele não podia aceitar isso de outra forma que não fosse como um convite; um convite muito incomum, era verdade, mas também era verdade que ele lhe devia.

Ela umedeceu seus lábios por dentro e deslizou uma mão perita e curiosa pela panturrilha cinzelada até a curva suave do joelho, firmando seu toque enquanto seu desejo se apertava. E então ela se moveu, tão letal quanto ele a havia imaginado, tão provocante... e da cinta-liga foi retirada uma ferramenta inesperada que fez Fábio soltar um grunhido. Com o taser apontado para sua testa e os olhos ferozes de Valentina fechados na sua, ele tirou sua mão da perna dela.

-Cht, cht, cht! -She abanou a cabeça ainda sem mudar de posição. Não tocar.

Uma voz do outro lado da linha a interrompeu, no entanto, e ela imediatamente concentrou toda sua atenção na chamada.

-A você está bem? Já conseguiu sair da Córsega? -Ela esperou ansiosamente pela resposta e depois parecia cansada enquanto respondia. Não quero que você se preocupe comigo, Annie, estou bem. É claro que consegui escapar! Onde eu estou...? -Ela olhou à sua volta hesitantemente. Estou em um hotel, mana, e garanto-lhe que ninguém tem idéia de qual deles.

Valentina ficou em silêncio por um longo momento enquanto ouvia sua irmã contar corajosamente como ela havia deixado a Córsega, e decidiu que não havia mais motivos para preocupá-la.

-Muita boa Annie, isso é reconfortante. Agora ouça com muita atenção o que você vai fazer. Você tem algum lugar para apontar? Bem, eu espero que sim.

Fabio estudou suas características implacáveis, a imobilidade com que ela segurava o taser em uma mão e o telefone na outra, mantendo um olho nele.

-OK, Annie, escute. Seu vôo parte de Paris amanhã de manhã às nove horas. Esteja preparado para uma longa viagem, porque eu emaranhei seu rastro o máximo possível. De Paris você voará para Valência, de lá para Porto Rico, depois para o Canadá e finalmente para o México. Sara estará esperando por você lá, ela é uma velha amiga da universidade e o levará em sua casa até que eu possa me juntar a você. OK? Coloco dinheiro suficiente, reservas de vôo e um telefone descartável em sua bolsa de viagem. Livre-se de seu telefone celular e cartões de crédito agora mesmo. Está tudo bem...? Sim, Sara irá buscá-lo no aeroporto de Cancun, mas escreva seu endereço: Zona Hotelera, Kilometre dezenove, complexo Villas del Mar, número dois mil cento e dezessete. Eu também te amo. Voltarei a falar com você assim que puder... Vejo você dentro de um mês.

Ele desligou o telefone enquanto sua mandíbula estava cerrada e seu nariz inflamado de raiva. Ele jogou o dispositivo na enorme piscina e o viu afundar até atingir o fundo, deixando sair algumas bolhas de ar. Só então e pela primeira vez, ela dedicou toda sua atenção ao homem que estava sentado na sua frente, com uma camisa clara, totalmente aberta, mostrando aquele torso bronzeado perfeito, e calças de ganga justas que se agarravam às coxas... Valentina se abalou mentalmente, como se admirasse que o supremo grau de masculinidade afetasse seus sentidos e, acima de tudo, seu propósito de sair dali.

-Não lhe disseram que é perigoso tocar uma mulher sem a permissão dela? -Tentou parecer zangado, mas falhou, este homem era uma visão para olhos doloridos e parecia estranhamente familiar.

Fabio arqueou uma sobrancelha. De pé com uma perna na frente do nariz, reta e orgulhosa, apontando seu pequeno taser para ele, ela parecia uma deusa.

-Não, isso ainda não me foi dito. Em vez disso, sou eu quem tem que dar o consentimento.

-Oh", exclamou ela, olhando-o para cima e para baixo com malícia, "mas o menino é um playboy!

Fabio não conseguiu conter suas gargalhadas. Sim, ele foi, sempre foi, sempre seria. O playboy da família, mas somente por causa dos quatro irmãos solteiros restantes, ele foi o único que não escondeu discretamente suas muitas conquistas. No entanto, o riso o serviu para algo mais. Um momento de distração foi tudo o que foi necessário para imobilizar a pequena mão feminina e sair do caminho dos eletrodos. Ele jogou o taser de lado enquanto a segurava contra seu corpo, com as duas mãos firmemente presas atrás de suas costas.

Valentina levantou seu queixo desafiador, assustada, mas determinada a não mostrá-lo em nenhum momento. Ela não conseguia mover um músculo, pressionada como estava contra aquele peito quente e carnudo... mas sua língua ainda estava livre e ela sabia como usá-la como a mais afiada das espadas.

-Quantos volts foi isso, amor? Quinhentos, dois mil?

-Não tenho idéia", respondeu ele de forma zombeteira. Mas eu lhes asseguro que isso os teria colocado para dormir por dias.

Fabio não podia deixar de olhar para baixo e se concentrar em sua boca, na sensualidade arrebatadora de seus lábios, no delicioso movimento de seus seios enquanto ela lutava para se libertar. Ela era uma bruxa, uma verdadeira bruxa. Calculadora, sagaz, perversa, uma feiticeira como nenhuma outra, provocadora como nenhuma outra.

-Então é bom nos livrarmos dela, porque seria um sacrilégio dormir com uma mulher como você tão próxima de nós.

Valentina engoliu secamente quando o viu curvar sua cabeça. Ele era muito maior que ela, e mais pesado, e bastava apenas um pequeno gesto para fazer seu arco voltar ao corpo, para esperar por ele... Ela prendeu a respiração com os lábios pressionados juntos, esperando pelo beijo dele, mas o beijo não veio.

Fabio ficou ali, milímetros de seus lábios, esperando também, silencioso, quente como se tivesse sido puxado de uma fogueira... até que ela não conseguisse mais suster a respiração e exalasse para respirar. Então Fabio atacou sua boca, seus lábios semi-abertos e insuspeitos. Ele procurou a língua dela com a precisão de uma cobra e a subjugou a cada movimento, explorando-a, provando-a, derramando seu poderoso fôlego sobre sua boca até que ela se abandonou àquele vendaval de desejo.

Foi preciso todo seu autocontrole para quebrar, mas quando ela finalmente fez o fogo brilhou em seus olhos.

-Eu amo quando você reage assim, Valentina! Afinal de contas, somos velhos conhecidos.