"¿Algo más, señor?"

"Unos momentos de tu tiempo."

Cerré los ojos, preguntándome qué iba a pasar. "Enseguida". Con su café en la mano, me acerqué a su oficina con inquietud. Llamé a la puerta y entré solo cuando me lo indicó. Había cometido ese error una vez y no lo volvería a hacer. Sus mordaces comentarios me habían dolido durante días por esa infracción.

Me aseguré de que mi mano no temblara mientras colocaba su café frente a él y preparaba mi cuaderno, esperando sus instrucciones.

"Siéntese, señorita Smith".

Mi corazón empezó a latir con fuerza. ¿Por fin había convencido a Patrick para que le permitiera despedirme? Sabía que lo había estado intentando desde la primera semana que trabajé para él. Intenté mantener la respiración tranquila. No podía perder este trabajo. Lo necesitaba.

Me senté antes de que me fallaran las piernas y me aclaré la garganta. "¿Hay algún problema, señor Hoffman?"

Agitó el dedo en el espacio que nos separaba. "¿Lo que discutimos en esta oficina, confío en que sea confidencial?"

"Sí, señor."

Él asintió y tomó su taza, bebiendo la bebida en silencio.

"Necesito hablar contigo sobre un asunto personal."

Estaba confundida. Nunca me hablaba de nada, a menos que fuera para gritarme sus exigencias.

"¿Está bien?"

Miró a su alrededor, con un aspecto inusualmente nervioso. Me tomé un momento para observarlo mientras ordenaba sus pensamientos. Era ridículamente guapo. Medía más de un metro ochenta, tenía los hombros anchos y la cintura esbelta; era el ejemplo perfecto de cómo hacer que un traje quedara bien. Iba bien afeitado la mayor parte del tiempo; aunque en ocasiones, como hoy, le crecía la mandíbula un día o dos, lo que resaltaba su perfil fuerte. Mantenía su cabello castaño claro corto a los lados, pero más largo arriba, y tenía un remolino de pelo, haciendo que un mechón le cayera sobre la frente. Una imperfección que lo hacía aún más perfecto. Se lo tiraba cuando estaba agitado, que era como actuaba en ese momento. Tenía la boca ancha, los dientes de un blanco brillante y los labios tan carnosos que sabía que muchas mujeres los envidiaban. Sus ojos color avellana se alzaron hacia los míos y enderezó los hombros, recuperando el control.

''Necesito pedirte algo. Al hacerlo, depositaré una gran confianza en tu discreción. Necesito saber que honrarás mi confianza.''

Parpadeé al mirarlo. ¿Quería preguntarme algo? ¿No me iba a despedir? Un pequeño escalofrío de alivio me recorrió el cuerpo; mi cuerpo se relajó un poco.

—Claro, señor. Haré lo que pueda.

Sus ojos se clavaron en los míos. Nunca me había fijado en cómo se arremolinaban los colores en sus ojos bajo las luces: una mezcla de gris, verde y azul. A menudo estaban tan oscuros por la ira que nunca le sostuve la mirada más de un par de segundos. Pareció observarme un instante y luego asintió.

Extendió la mano y cogió una de sus tarjetas, escribió algo en el dorso y me la entregó.

''Necesito que vayas a esta dirección esta noche. ¿Puedes estar allí a las siete?''

Miré la tarjeta y vi que la dirección no estaba lejos de la casa donde visitaría a Penny después del trabajo. Sin embargo, para llegar allí a las siete, mi estancia tendría que ser corta.

“¿Hay algún problema?” preguntó, con la voz desprovista de la hostilidad habitual.

Levanté la mirada hacia él y decidí ser sincera. «Tengo una cita después del trabajo. No sé si podré llegar a las siete».

Esperaba su ira. Que hiciera un gesto con la mano y me exigiera que cancelara todos mis planes y que estuviera donde él necesitaba que estuviera a las siete. Me sorprendió que simplemente se encogiera de hombros.

''¿Las siete y media? ¿Las ocho? ¿Puedes trabajar con eso?''

“A las siete y media estaría bien.”

—Bien. Nos vemos a las siete y media. —Se puso de pie, indicando que esta extraña reunión había terminado—. Le avisaré a mi portero que llegará. Le indicará que suba enseguida.

Me costó contener la respiración. ¿Su portero? ¿Me estaba invitando a su casa?

Me levanté desconcertada. «Señor Hoffman, ¿está todo bien?»

Me miró con una expresión extraña. "Con su cooperación, así será, señorita Smith". Miró su reloj. "Disculpe, tengo una reunión a la una".

Tomó su taza. "Gracias por el café y su tiempo".

Me dejó mirándolo fijamente, preguntándome si había entrado en un universo alternativo.

Nunca, ni una sola vez durante el año que trabajé para él, me dio las gracias.

¿Mi cooperación? ¿Qué demonios estaba pasando?