Susana

Me encontraba frente al edificio del Sr. Hoffman, contemplando la alta estructura. Era intimidante y evocaba riqueza: sus cristales tintados y hormigón se alzaban sobre la ciudad, recordándome al hombre que vivía allí. Frío, remoto, inalcanzable. Temblé un poco al mirarlo, preguntándome por qué estaba allí.

El edificio estaba a unos diez minutos a pie de la residencia, y llegué puntual. No había sido una buena visita con Penny hoy; estaba molesta y agitada, se negaba a comer o hablar conmigo, y terminé yéndome temprano. Estaba decepcionada. Se había portado bien toda la semana, y esperaba que hoy fuera igual; que pudiera hablar con ella como antes, pero no había sucedido. Al contrario, solo agravó mi día estresante y extraño. Salí de la residencia desanimada y sin saber por qué iba a ver al Sr. Hoffman.

Señor Hoffman.

Ya me había confundido al invitarme a su casa esta noche. Su comportamiento el resto de la tarde resultó ser igual de extraño. Al regresar de su reunión, me pidió otro café y un sándwich.

¡Me lo preguntó!

No exigió nada, no me miró con desdén ni dio un portazo. En cambio, se detuvo frente a mi escritorio y me pidió amablemente el almuerzo. Incluso me dio las gracias. Otra vez. No salió de su oficina en todo el día hasta que se fue, cuando se detuvo y me preguntó si tenía su tarjeta. Ante mi susurro de «Sí», asintió con la cabeza en señal de agradecimiento y se fue sin dar un portazo.

Estaba desconcertada, con los nervios a flor de piel y un nudo en el estómago. No tenía ni idea de qué hacía en su casa, y mucho menos por qué.

Respiré hondo para tranquilizarme. Solo había una manera de averiguarlo. Enderecé los hombros y crucé la calle.

El Sr. Hoffman abrió la puerta y traté de no mirarlo fijamente. Nunca lo había visto tan informal. Habían desaparecido el traje a medida y la impecable camisa blanca que usaba. En su lugar, llevaba una camiseta térmica de manga larga y vaqueros, y estaba descalzo. Por alguna razón, quise reírme de sus dedos largos, pero contuve la extraña reacción. Me indicó que entrara, retrocedió un paso y me dejó pasar. Tomó mi abrigo y nos quedamos mirándonos fijamente. Nunca lo había visto tan incómodo. Se agarró la nuca y se aclaró la garganta.

''Estoy cenando. ¿Te unes?''

-Estoy bien -mentí. Me moría de hambre.

Hizo una mueca. "Lo dudo."

"¿Disculpe?"

''Estás muy flaca. Necesitas comer más.''

Antes de que pudiera decir nada, me agarró del codo y me condujo hasta la encimera que separaba la cocina del salón. «Siéntate», me ordenó, señalando los taburetes altos y acolchados.

Sabiendo que no debía discutir con él, lo hice. Mientras entraba en la cocina, miré a mi alrededor, al enorme espacio abierto. Suelos de madera oscura, dos grandes sofás de cuero marrón chocolate y paredes blancas realzaban la inmensidad de la habitación. Las paredes no tenían decoración, salvo un enorme televisor colgado sobre la chimenea; ni fotos personales ni adornos. Incluso los muebles estaban vacíos: ni cojines ni mantas. A pesar de su grandeza, la habitación era fría e impersonal. Como el decorado de una revista, estaba bien amueblada e impecable, sin nada que diera una pista sobre el hombre que la habitaba. Vislumbré un largo pasillo y unas elegantes escaleras que supuse que conducían a los dormitorios. Volví a la cocina: era similar en estilo e impresión, una combinación de oscuridad y luz, y carecía de toques personales.

Reprimí un escalofrío.

El Sr. Hoffman me puso un plato delante y, con una sonrisa burlona, ​​abrió la tapa de una caja de pizza. Sentí que una sonrisa se dibujaba en mis labios.

"¿Esto es la cena?"

De alguna manera, le parecía demasiado normal. Hacía siglos que no comía una rebanada de pizza; se me hacía agua la boca al verla.

Se encogió de hombros. "Normalmente como fuera, pero esta noche me apetecía pizza". Sacó una rebanada y la puso en mi plato. "Come".

Demasiado hambrienta para discutir, comí en silencio, con la vista fija en el plato, esperando que los nervios no me vencieran. Él comió sin parar, devorando el resto de la pizza, salvo una segunda porción que me puso en el plato. No me opuse a ella ni a la copa de vino que me ofreció. En cambio, la bebí a sorbos, disfrutando de la suavidad del intenso merlot. Hacía mucho tiempo que no probaba un vino tan bueno.

Cuando terminamos nuestra extraña comida, se levantó, tiró la caja de pizza y regresó rápidamente. Tomó su vino, apuró su copa y se paseó unos minutos.

Finalmente, se paró frente a mí. «Señorita Smith, le reitero lo que dije antes. Lo que voy a compartir con usted es personal».

Asentí sin saber qué decir.

Inclinó la cabeza hacia un lado y me observó; no me cabía duda de que me encontraba deficiente en todos los sentidos. Aun así, continuó.

"Me voy de Knight Inc."

Me quedé boquiabierta. ¿Por qué dejaría la empresa? Era uno de los chicos predilectos de Patrick; no se equivocaba en absoluto. Patrick presumía constantemente del talento del Sr. Hoffman y de lo que aportaba a la empresa.

"¿Por qué?"

"Me pasaron por alto para ser socio".

"Quizás la próxima vez..." Dejé de hablar al comprender lo que significaba. Si se iba y decidían no reasignarme, me quedaría sin trabajo. Incluso si me reasignaran, me rebajarían el sueldo. De cualquier manera, estaba en problemas. Sentía que la sangre se me iba de la cara.

El Sr. Hoffman levantó la mano. «No habrá una próxima vez. Tengo una oportunidad que estoy explorando».

"¿Por qué me cuentas esto?" logré preguntar.

"Necesito tu ayuda con esta oportunidad".

Tragué saliva. "¿Mi ayuda?". Estaba aún más confundida. Nunca quiso mi ayuda personal.

Se acercó. "Quiero contratarla, señorita Smith".

Mi mente daba vueltas. Estaba segura de que, si seguía adelante, querría romper con todo. Ni siquiera le caía bien. Me aclaré la garganta. "¿Como tu asistente en tu nueva oportunidad?"

''No.'' Hizo una pausa, como si reflexionara sobre sus palabras, y luego habló.

''Como mi prometida.''

Lo único que pude hacer fue mirarlo fijamente, inmóvil.

''Además...''

Ella lo miró sin decir nada.

''Necesito que finjas que estás enamorada de mí y que estamos esperando un bebé.''