Capítulo 3

El Depredador

Lilian.

El hospital de la manada estaba repleto de cientos de guerreros heridos, convalecientes y muertos, y sus familias los rodeaban en masa.

La sala era ruidosa y estaba llena de gritos de agonía por los muertos y heridos. Era lo más doloroso y desgarrador que había presenciado.

"¡Lilian! ¡Estás viva!" Dijo Hailey desde lejos, con los ojos brillando de lágrimas mientras corría a estrecharme en sus brazos.

Me encogí y gemí de dolor al sentir algunas astillas hundiéndose más en mi piel. Hailey también lo notó y sus ojos comenzaron a llenarse de lágrimas.

"¡Oh, Lilian! ¿Los médicos no han atendido tus heridas en absoluto? ¡Por la diosa, pusiste tu vida en juego por el heredero de la manada!"

Le devolví una sonrisa sombría mientras intentaba extraer las astillas restantes de mi cuerpo, con muecas de dolor mientras la sangre brotaba.

"¡Podrías infectarte, Lilian!" La voz de Hailey se quebró esta vez.

"No es un problema, Hailey. Mi cuerpo se curará solo, ¿de acuerdo?"

Hailey me miró con incredulidad en los ojos. "Eres la más lenta de todos cuando se trata de sanar…"

"Pero me sanaré con el tiempo…" La interrumpí mientras miraba más allá de ella, absorbiendo toda la escena sombría ante mí.

Por fortuna, nadie prestaba atención a la basura de la manada mientras corrían a salvar a quien podían. Mis ojos se desplazaron hacia donde yacía el Alfa.

La Luna y el pequeño Cailan lloraban sobre su cuerpo que sanaba lentamente.

"¿Qué dijeron los médicos sobre él?" Preguntó Hailey tras seguir mi línea de visión.

"Tomará un par de horas," logré respirar. "Un par de horas y su cuerpo se sanará solo. El médico dijo que fue afortunado de estar en forma humana cuando fue atacado; de lo contrario, no habría manera de que pudiera sanar. En este momento, su lobo lo está curando."

Hailey exhaló un suspiro de alivio y se recostó, apoyándose en la pared.

"Llámame egoísta," susurró lentamente, "o llámame malvada, pero desearía que todos los que alguna vez nos trataron mal hubieran sido eliminados."

"¡Hailey!" La reñí, girándome para fruncirle el ceño.

"Nuestras vidas serían mucho mejores sin ellos, y no me arrepiento de lo que dije," respondió Hailey con terquedad, su cabello marrón seco —igual que el mío— cayendo a un lado de su rostro.

"Pero ¿qué fue esa cosa? La vi hablarte. ¿Qué te decía?"

Una furia inexplicable se levantó en algún lugar profundo de mi pecho mientras Hailey seguía refiriéndose a mi compañero como una cosa.

"Me dio mucho miedo." Continuó, lo que me hizo estallar.

"Todos teníamos miedo, Hailey. Por la diosa, yo era quien estaba más cerca de él, así que estaba aterrada. ¡Y ese lobo es un macho —un él, no una cosa!" Hablé rápido, apretando los dientes de rabia.

"Lo siento, Lilian." Dijo Hailey suavemente con una profunda contrición en los ojos. "Sé que tú eres la más traumatizada. Entonces, ¿qué te dijo…" fue interrumpida afortunadamente por un grito de alegría.

"¡El Alfa está despertando! ¡Vi que movió las manos!"

Hailey y yo saltamos del rincón al igual que todos a nuestro alrededor, y nos precipitamos todos a rodear al Alfa. Quería que él viera que había mantenido a Cailan con vida tal como prometí. Estaba emocionada ante la perspectiva de ver a mi familia. Llegamos a la multitud y nos abrimos paso hasta la primera fila.

Sus manos se movían en efecto. Después de lo que pareció horas, sus ojos se abrieron de golpe y de inmediato se posaron en mí. Un destello de sorpresa cruzó su rostro mientras luchaba por incorporarse.

"¡Alfa! No tiene que hacerlo. Su cuerpo todavía está…" El médico de la manada se acercó a él pero fue empujado con tanta fuerza bruta que se golpeó la cabeza contra un pilar.

Todos jadearon de impacto mientras se apresuraban a guardar distancia del Alfa. Durante todo ese tiempo, sus ojos no se apartaron de los míos.

Entonces, de repente, abrió la boca para hablar… pero no salió nada. Lo intentó una y otra y otra vez, con la boca abriéndose y cerrándose como la de un pez pero sin emitir ningún sonido. Fue entonces cuando llegamos a nuestra conclusión: el Alfa había perdido la voz.

"¡Todos!" Nuestras mentes fueron invadidas de repente por la voz fuerte y furiosa del Alfa. "En toda nuestra vida, ¿hemos visto antes este tipo de masacre? ¿Un ataque sin previo aviso? ¿Cuando hemos mantenido la paz con las tierras durante los últimos años…"

Cada persona giró la cabeza hacia la otra, negando con la cabeza en respuesta. Este ataque había sido realmente extraño.

Observé cómo el Alfa notó la expresión de confusión en nuestros rostros antes de continuar por el vínculo mental. "¿Qué les dice esto? ¡Esto fue un acto deliberado! ¡Fue una traición de uno de los nuestros!"

Todos jadearon de impacto, yo también. ¿Quién haría algo tan horrible? ¿Quién no estaba contento con la paz de la manada? De pronto, todos se volvieron desconfiados el uno del otro.

"¡Así es! ¡Alguien azuzó al Depredador contra nosotros!"

¿Depredador?

Esa palabra resonó una y otra vez en mi cabeza. ¿Cómo era eso siquiera posible? Los depredadores no existían. Se suponía que el Depredador era un mito que los padres contaban a sus hijos para mantenerlos en línea. Pero aunque lo pensaba, todo en mí decía algo diferente porque sabía lo que había presenciado.

¿Mi compañero era el último depredador vivo? ¿Pero cómo era eso posible? El cabello negro del Alfa Blackthorn se agitó mientras sus ojos relampagueaban hacia mí antes de tronar de nuevo por el vínculo mental.

"¡Y quién azuzaría al Depredador contra nosotros sino su compañera!"

"¿Compañera? Los depredadores no tienen compañeras. Esa es su maldición." Señaló alguien de entre la multitud y todos asintieron de acuerdo.

"Oh. Yo también lo pensaba así," asintió el Alfa ante todos, mientras mi corazón y mi mente corrían esporádicamente. Empecé a sentirme mareada, pero el Alfa continuó. "Pero no me equivoco. Su compañera, de alguna forma molesta por cómo la hemos tratado en la manada, lo azuzó contra nosotros como venganza," el Alfa me escudriñó con burla, y mi corazón se hundió en el estómago.

Él sabía. ¿Cómo lo sabía? Mis palmas se habían vuelto muy sudorosas, mis ojos muy abiertos; estaba segura de que desprendía un olor a miedo. Esto no iba a terminar bien.

"¿Quién es esta compañera? ¡Démosla a conocer de una vez!" Una voz furiosa se desprendió de la multitud.

"¿Quién más sino Lilian Hawthorn?"

Los murmullos airados habían disminuido y se habían convertido en susurros apagados mientras todos clavaban los ojos en mí.

"Eso no es…" Intenté defenderme de nuevo cuando me silenciaron.

"¡Cállate! ¿Qué defensa tienes? ¿Me estás llamando mentiroso? Él te tenía inmovilizada contra el suelo con tus ojos mirándolo desafiantes, pero no te mató. Nadie, repito, nadie hace contacto visual con un depredador y sobrevive para contarlo."