Capítulo 4

El Intruso

Lilian.

"¡Lilian Hawthorn!" Una voz dura llamó desde el fondo y la multitud se abrió para ver quién pronunciaba mi nombre.

Cinco miembros del consejo de ancianos estaban en la puerta, y fue solo entonces que me di cuenta de la gravedad de mi situación. El anciano que habló tenía una expresión sombría en el rostro mientras daba pasos cautelosos hacia nosotros.

"¿Eres amiga o enemiga de la manada?"

La pregunta me dejó clavada en el sitio mientras me detuve a reflexionarla. Por supuesto que era amiga de la manada mientras mi familia siguiera bajo el cautiverio del Alfa. Sin importar cómo me hubieran tratado de mal, no quería que ningún daño le llegara a la manada si podía evitarlo.

La multitud se abrió aún más mientras los cinco ancianos del consejo avanzaron y se detuvieron a unos centímetros de mí.

"De nuevo, Lilian, ¿eres amiga o enemiga de la manada?" Sus ojos eran algo apacibles al hablarme.

"Una amiga…" Respondí rápidamente.

"¿Y cuánto tiempo llevas sabiendo que estabas vinculada a esa cosa?"

Una espiral de furia densa se levantó en algún lugar profundo de mí, y no supe cuándo le grité: "¡Él no es una cosa!"

Mis ojos estaban llenos de rabia y murmullos disgustados cuando estalló mi arrebato, pero no me importó.

Una fuerte bofetada aterrizó en mi rostro, dejándome más desorientada de lo que ya estaba.

"¡De rodillas!" La voz de la Luna era aguda y autoritaria mientras caía a regañadientes sobre mis rodillas. "¿Cómo te atreves a hablarle así a un anciano del consejo?"

"Tranquila, Elena, es normal. Es normal que ella defienda a su compañero, como todos lo haríamos. Por eso estamos aquí," el anciano seguía hablando en voz baja, sin mostrar ningún indicio de enojo por haber sido irrespetado. "Mientras el vínculo entre ellos no se rompa, ella siempre será leal a su compañero. Ahora, Lilian," se volvió hacia mi figura arrodillada, "tienes una elección que hacer. O rechazas al Depredador como tu compañero y cuentas con la plena protección de la manada, o lo aceptas y te vinculas con él como tu compañero y enfrentas la plena furia de todas las manadas del mundo. La elección es tuya, y puedes tomarte tu tiempo. Nos reuniremos todos de nuevo en la casa de la manada en una semana para escuchar tu decisión."

"Espera," dije preocupada mientras me volvía hacia el Alfa. "¿Y mi familia? Quiero verlos. Yo…"

"¡Basta!" La voz del anciano fue firme esta vez. "Todo quedará claro en una semana. Por ahora, ve a casa, Lilian."

*

Pisé el porche de la pequeña y solitaria casa que llamaba mi hogar. El interior de mi estómago ardía, recordándome que no había comido nada desde ayer. El día había sido realmente agotador para mí.

Al acercarme a abrir la puerta, esta cedió, abriéndose bastante despacio hasta que me encontré cara a cara con una enorme y corpulenta figura apuesta —mi compañero.

Esta vez lo sentí con más fuerza: la atracción de compañero. Sentí la electricidad recorriendo mis venas mientras esos ojos gris tormenta me atraían aún más hacia él.

"¡Ejem!" Carraspeó en voz baja, sacándome de las diferentes cosas que sentía a la vez.

"Yo…" Luché por encontrar qué decirle, pero no encontraba las palabras.

"Pasa, Lilian. Necesitamos hablar," dijo con una ligera frialdad que me hizo estremecer.

Sin pensarlo, ajusté los harapos que vestía más sobre mi cuerpo al entrar en mi casa. Tenía un miedo leve; digo, los compañeros no se infligen daño conscientemente el uno al otro. Pero mi compañero era un Depredador, y podría matarme con dos dedos si se le antojaba.

"Ni siquiera sé tu nombre," dije de repente mientras cerraba la puerta detrás de mí.

"Daemon Pierre." Llegó su breve respuesta. "No podemos ser compañeros, Lilian." Dijo Daemon de repente mientras atravesaba la sala de estar.

Su declaración me desequilibró y sentí un pinchazo doloroso en algún lugar de mi pecho. No entendí el sentimiento hasta que sentí las lágrimas comenzar a acumularse en la comisura de mis ojos.

"¿Por qué no?" No sabía por qué me importaba tanto su razón; digo, yo también estaba a punto de rechazarlo.

Pero tenía curiosidad…

Sé que soy fea, débil, patética, huesuda y todo lo bajo que alguien pueda imaginar, pero aún quería escucharlo de su boca.

"¿Es porque no soy hermosa? ¿Soy demasiado flaca? ¿Soy patética?"

"¿Qué?" Una oscura y torcida arruga se formó en su rostro verdaderamente apuesto mientras se giraba para mirarme. "¿Quién diablos te ha estado llenando la cabeza con toda esa basura sobre ti misma? ¡Déjame callarles la boca para el resto de sus vidas!"

Podía sentir su furia crecer y el aire a mi alrededor de repente se volvió tan denso que empecé a ahogarme. Sus ojos se abrieron de sorpresa mientras corría hacia mí, sosteniéndome el rostro delicadamente con su dedo meñique.

"Lo siento mucho, Lilian. Lo siento mucho," se puso muy inquieto mientras pellizcaba el espacio entre sus cejas en frustración. "No podemos ser compañeros porque podría matarte de una u otra manera. Incluso inconscientemente, mis cambios de humor afectan el entorno y las personas que me rodean se asfixian en él. Y por primera vez en mi vida, tú eres la única persona que mi lobo y yo no queremos matar…"

"Vaya…" dije, todavía jadeando. "Eso es mucho decir. ¿Tú hiciste eso? ¿Con el aire?" Aún estaba tan impactada por lo que acababa de ocurrir que no registré el significado de sus palabras.

Daemon me estudió lentamente antes de responder. "Sí, mi entorno se ve afectado por mi estado de ánimo. Esa es mi maldición. Una de mis maldiciones, quiero decir," me dirigió una sonrisa ácida.

"¿Esa es la única razón por la que no me quieres?" Mi voz era tan pequeña mientras alargaba el cuello para mirarlo claramente.

Me estudió de cerca durante unos segundos; podía ver que luchaba con muchas emociones.

"Te quiero," su voz era muy espesa al decir eso. "Nunca he querido nada ni a nadie como te quiero a ti, Lilian. Te quiero —te necesito— en mi vida, ¡pero simplemente no puedo!" Lucía frustrado mientras se debatía entre sus sentimientos e intentar calmarse para que no me afectara.

Podía ver todo eso.

"¿Todo porque tienes miedo de hacerme daño?" Pregunté de nuevo para asegurarme.

"Sí, Lily."

Lily.

La suavidad de su voz calentó mi interior y no pude evitar ruborizarme con el nuevo apodo.

"También tengo muchos enemigos que quieren verme muerto, algunos que han hecho su misión erradicar hasta el último de mi especie. Ahora, podrían llegar a mí fácilmente a través de ti."

"Entonces, soy literalmente tu debilidad."

"Sí, algo así."

Solté una risita suave. "No sé si debo tomar eso como un cumplido o sentirme ofendida."

Daemon soltó también una leve y seductora carcajada que alborotó las mariposas en mi estómago. "Sí, lo entiendo," dijo.

Hice una pausa para disfrutar estar en una conversación con alguien. Se sentía realmente bien, incluso mejor en compañía de mi compañero.

"Sabes, pensé que me odiarías."

Mis ojos se clavaron en él con un ceño. "¿Por qué ibas a pensar eso?"

"Bueno, maté a mucha de tu gente ayer. La mayoría de quienes vivían contigo y te querían también."

Resoplé y le devolví una sonrisa sombría. "Soy algo así como la basura de la manada. A nadie le importaría si viviera o muriera. Casi todos me trataban como basura. El único que no lo hacía sigue vivo. No siento nada por ellos; solo quiero recuperar a mi familia."

"¿Tu familia? No sabes…" su voz de repente se apagó mientras su cabeza se irguió.

Tres floreros junto a la ventana cayeron de repente y se rompieron en el suelo, y en un abrir y cerrar de ojos, Daemon había desaparecido.

De inmediato, hubo golpes fuertes en mi puerta, y antes de que pudiera alcanzarla, fue arrancada de sus bisagras.

Ante mí, en mi casa que estaba a punto de ser puesta patas arriba, estaba el esquivo Rey Alfa de todas las Manadas del Norte en todo su esplendor.

"¡Derrumben esta casa y tráiganlo ante mí!" La voz del Rey Alfa retumbó contra mis oídos, y mis débiles rodillas cedieron al suelo.

"¡Ven aquí, Lilian Hawthorn!"