Capítulo 5

La Verdad

Lilian.

Estaba rodeada por quince corpulentos guerreros del Rey Alfa mientras era conducida hacia la sala de la manada. Los guerreros estaban en alerta máxima mientras miraban constantemente a su alrededor en busca de cualquier forma de amenaza —mi compañero. Apenas podía pensar con claridad porque todo ocurría demasiado rápido.

Primero, el ataque a la manada; luego, mi compañero en el centro de todo; y finalmente, que me pidieran elegir entre la libertad de mi familia y mi compañero. Todo era demasiado para procesar y sentía que mi mente estallaría en cualquier momento.

El Rey Alfa avanzaba furioso delante de mí, girándose ocasionalmente para lanzarme una profunda mirada de desprecio.

"¡Es sumamente desafortunado que estés vinculada a un demonio! ¡Y te prometo que si no eliges correctamente, haré tu vida miserable tal como él hizo la mía!" El Rey Alfa escupió sin piedad, con sus ojos inyectados en sangre deslizándose para lanzarme una mirada siniestra.

"¡Tu plazo de decisión ha sido revocado puesto que ya estás confraternizando con el diablo! ¡Tomarás una decisión esta noche ante todos los ancianos de los clanes de hombres lobo!" Su voz era dura al decirlo.

Temblé de miedo ante la fuerte aura que emanaba de él —aunque no se acercaba a la fuerte y oscura aura de mi compañero— pero seguía siendo aterradora. Me hacía vacilar las piernas al caminar.

En minutos, me encontré en la sala de la manada enfrentando a todos cuyos ojos cargaban odio hacia mí. La sala estaba repleta mientras veía rostros nuevos y viejos. Una patada aterrizó en la parte trasera de mi pierna y fui obligada a arrodillarme frente a todos.

"Primero fue tu familia, ahora eres tú. Creo que tu linaje debería ser borrado de la faz de la tierra." Escuché una voz aguda susurrarme al oído; al girarme levemente, mis ojos se encontraron con la fría mirada de la Luna que apretaba a su hijo contra su pecho mientras me lanzaba una mirada letal.

"Los convoqué a todos aquí porque esta mujer…" El Rey Alfa me señaló, "¡ha estado haciendo amistad con la misma bestia que casi causó la extinción de esta manada! ¡Sin remordimiento ni respeto por esta manada! Podría haberlo rechazado fácilmente por las vidas que ha arrebatado, pero no, todavía lo invitó a entrar."

Mientras el Rey Alfa hablaba, tres de los ancianos del consejo se adelantaron y vinieron hacia mí.

"Creo que todos habíamos considerado al Depredador un mito hasta ahora," habló un anciano, aunque su voz era suave, resonó por toda la sala. Supuse que era una de las ventajas de ser un anciano del consejo.

"Pero nunca ha sido un mito y es un enemigo de los hombres lobo… de todos nosotros. Aunque desconocemos las circunstancias que lo llevaron a tener una compañera, no podemos dejar que una de los nuestros sea entregada a él, pero ella misma debe hacer la elección." El anciano habló con tanta seguridad, asegurándose de establecer contacto visual con los miembros de la manada y los visitantes, y a veces conmigo.

"Lo que el anciano está diciendo…" Mi Alfa, el Alfa Blackthorn, intervino suavemente a través del vínculo mental, "…es que Lilian es una de los nuestros, sin importar lo que hayan hecho sus padres. No merece estar en las garras de un diablo. Como manada, nos protegemos mutuamente. Incluso los marginados necesitan ser protegidos. Lilian ha demostrado lealtad a esta manada durante todo el tiempo que podemos recordar, así que no simplemente la desecharemos."

Las palabras del Alfa sonaron extrañas en mis oídos. ¿Este discurso era para complacer a los visitantes presentes, o lo decía en serio? No hacía ni veinticuatro horas quería que me sacaran de allí si eso traía paz a la manada; ahora se mostraba tan protector.

"Escuché que te dieron una semana para tomar tu decisión, Lilian, pero yo digo que debes tomarla esta noche." El Rey Alfa continuó desde donde el Alfa Blackthorn se había detenido. "El Depredador ha acumulado muchos enemigos desde el principio de los tiempos, y elegir al Depredador sobre una manada te hará cazada por el resto de tu vida, incluso por la manada que alguna vez llamaste hogar."

Casi solté una carcajada al final de esa frase. ¿Hogar? ¡Nunca me sentí en casa en esta manada! Básicamente era torturada física y emocionalmente cada día; ¿alguien llamaría a eso hogar?

Observé cómo el Alfa Blackthorn me miraba con detenimiento. "Si rechazas al Depredador como tu compañero, te prometo aceptar una petición tuya. Lo que me pidas, te lo daré."

Podía sentir el latido constante de mi corazón mientras decía esas palabras. Sabía a qué estaba jugando. Mi cabeza comenzó a girar ante el pensamiento de volver a ver a mi familia.

"Mi familia… Por favor, perdónalos y devuélvemelos. Rechazaré a mi compañero. Nunca quise un compañero; no quiero uno. Solo necesito que mi familia vuelva conmigo." Las lágrimas brotaron de la comisura de mis ojos al susurrar las palabras. "Sé que han cometido una terrible acción, pero por favor perdónalos. Prometo hacer cualquier cosa que me pidas." Mi pecho era pesado mientras las lágrimas comenzaban a brotar de mis ojos en torrentes.

Extrañaba a mi familia. Los quería de vuelta. Ellos eran mi hogar. Eran todo lo que podría pedir en la vida. Los necesitaba.

Desde el rincón de mis ojos llorosos, vi cómo se tensaba la mandíbula del Rey Alfa. "¿Es ella la hija de la familia Hawthorn que mató a tu Alfa y Luna anteriores?" La voz del Rey Alfa era dura mientras se giraba para mirar de frente al Alfa Blackthorn.

Los labios de mi Alfa se curvaron de desdén mientras me miraba.

"Desafortunadamente. Pero Lilian, esa decisión no me corresponde a mí tomarla. Tu familia ha lastimado al pueblo, y será el pueblo quien decida si deben ser perdonados o no."

Incliné la cabeza hasta el suelo y supliqué como si mi vida dependiera de ello. "Sé que una disculpa no traerá de vuelta al Alfa y la Luna anteriores, pero por favor, perdónalos. Prometo rechazar a Daemon de inmediato."

"Hasta sabes su nombre." Exhaló el Rey Alfa. "Entonces, ¿cuál será?" Se dirigió a la audiencia. "¿Los perdonamos y los reunimos? ¿O cancelamos este trato y la dejamos ir?"

El pueblo comenzó a murmurar entre sí, formulando qué decir, y todo lo que podía hacer era rogar a la diosa luna con mi tembloroso corazón.

¡Clap! ¡Clap! ¡Clap!

Un fuerte aplauso de manos que sonó como un trueno pudo escucharse desde la entrada de la sala de la manada, y todos los ojos se volvieron en dirección al sonido.

Podía sentirlo incluso antes de que pusiera un pie en la sala de la manada. Mi cuerpo había comenzado a zumbar y anhelarlo. Sentí el impulso más fuerte de ser protegida en sus brazos.

"¡El Depredador!" Dijo alguien de entre la multitud con tanto miedo en su voz.

Podía sentir el miedo que había trepado sobre el corazón de cada persona. En el momento en que mi compañero entró, la sala se tensó de repente con una fuerte aura que sofocaba a todos en ella. Incluso los guerreros del Rey Alfa temblaban en sus botas mientras fallaban miserablemente en intentar apuntar sus armas a mi compañero.

Lo observé mientras sus ojos buscaban entre la multitud hasta encontrarme. De repente, las personas a su alrededor comenzaron a ahogarse en el aire mientras su expresión se transformaba en algo verdaderamente letal y demoníaco. Sus ojos se habían entrecerrado y su mandíbula se apretaba y aflojaba de rabia.

"¿Cómo se atreven a tratar a mi compañera como basura?!" Su voz era un gruñido bajo que petrificó a cada persona en la sala —incluido el Rey Alfa que quedó clavado en el sitio mientras mi compañero hablaba con tanta autoridad en su voz.

Mi compañero dio pasos rápidos y en dos segundos estaba a mi lado, levantándome delicadamente del suelo. Sentí el calor que irradiaba de su cuerpo y, de alguna manera, calmó mi corazón atormentado y dolorido a algo más apacible.

Lo miré a los ojos y casi pude jurar que me estaba ahogando en esas esferas grises.

"E-e-ella ti-ti-tiene que e-elegir." El Alfa Blackthorn se comunicó por el vínculo mental con voz temblorosa mientras estaba parado a pocos centímetros de nosotros.

"¿Elegir?" Mi compañero soltó una carcajada sin alegría. "¿Elegir entre yo y su familia que ya está muerta y convertida en cenizas por mis propias manos?"